Витт кивнул и выбежал из спальни.

Гелиос перевел взгляд на Даррена.

– Друг, подай мне кристалл-«тянучку» из свертка на столе. Антидот плохо справляется, рана не хочет зарастать.

– Ты уверен? – опешил тот. – Он всего один, я бы не стал так рисковать…

– Заткнись и сделай, что я говорю! – глаза Гелиоса полыхнули медью. – Неужели так трудно не давать непрошенных советов?

– Ладно, не ори, – поморщился Даррен, но просьбу выполнил.

На ладонь рыжего лег небольшой синий кристаллик. Сокол подул на него, и в глубине камушка засиял малиновый огонек.

– Бинты, – бросил он через плечо, но понятливый Даррен уже протягивал товарищу смотанную белую ленту.

Гелиос сделал два оборота на плече Июлии, затем осторожно положил кристаллик на ткань в районе раны. Фея зашипела сквозь стиснутые зубы, но боль тут же начала уходить. Сокол тщательно примотал камень к руке, разорвал концы бинта надвое и завязал узлом.

– А теперь мы потихоньку встаем и идем в столовую, – твердо сказал он, обнимая всхлипывающую девушку за талию и поднимая на ноги. – Да, проще отнести тебя на руках, но нельзя, надо заставить кровь бежать по телу быстрее. Там уже посидишь и отдохнешь, пока кристалл будет вытягивать яд из руки. Пойдем, ласточка, Витт наверняка уже чаю целебного заварил, попьешь и успокоишься…

Июлия с трудом оперлась на его плечо. Голова кружилась, во рту пересохло.

– Холодно, – пожаловалась она, едва переставляя ноги.

– Конечно, холодно, – кивнул Гелиос. – Мы рану через полчаса после нападения обработали, отрава уже начала действовать. Ничего, скоро пройдет. Шагай, не думай ни о чем. Надеюсь, остальные вернулись хотя бы живыми.

– Ксана жива и невредима, мы чуть позже вас прилетели, – отозвался Даррен, неся следом покрывало. – Вот только у нее тоже проблемы.

– Какие? – насторожилась Июлия, на миг забыв про саднящее плечо.

– Сейчас увидите.

**

Июлия с трудом спустилась по узкой лестнице на первый этаж и поковыляла через кухню в столовую, тяжело приваливаясь к теплому боку Гелиоса. От запаха травок, висящих по углам, мутило. Жужжание огромной зеленой мухи, кружащейся под потолком, ввинчивалось в уши и вызывало неприятный шум в голове.

Сокол закутал фею в покрывало, усадил в кресло и протянул налитый чай, в котором плавали островатые листья. Юркая Бестия, клянчившая у Витта кусок котлеты, тут же вспрыгнула девушке на колени и начала с мурлыканьем месить передними лапками плечо.

– Она тебя лечит, – улыбнулся Гелиос, глядя на котенка с несвойственным суровому иномирному витязю умилением. – Удивительное животное. У меня голова от жары позавчера разболелась, так эта малявка всю ночь на ней спала, и к утру боль исчезла.

– Забирай ее себе, – со смешком предложила Июлия. В руку потихоньку возвращалась чувствительность, пальцы уже могли удерживать кружку с лечебным чаем. – Они все впятером брошенные сиротки, им нужна новая семья.

– И заберу, – рыжий почесал кошечку за ушами. – Почему нет? У меня в Аквиллариуме дом большой, за ней будет, кому присмотреть.

Он хотел добавить что-то еще, но тут с улицы раздались торопливые шаги, и в столовую ворвалась Ксана с опухшими от слез глазами. Следом бежал растерянный Артур.

– Не получается! – в отчаянии закричала она, потрясая ладонями, покрытыми черно-зеленой чешуей. Каждый палец украшал изящный, но все же острый и совсем нечеловеческий коготь. – Они не исчезают!

– Чай пила иномирный? – спросил худенький дворф, тревожно хмурясь. – Который Индра привозил еще в первый раз?

– Три кружки, – ответил за жену Артур. – С лица схлынуло, на руки добавилось. Вон, какой маникюр вырос.

– Может, мы что-то неправильно делаем? – спросил сидящий за столом Даррен. – Где наши драконы? Надо у них спросить…

– Они в лаборатории, помогают налаживать возможность связи с Риком, им некогда, – Витт укоризненно покачал головой. – Очень рискованно с его стороны! Алиса в комнате Индры ревмя ревет, шутка ли – ни матери, ни отца. Сходили, называется, на праздник! Где Илона с Рагнаром?

– Здесь мы, – раздался с улицы бас командира, и через секунду он сам зашел, неся Илону на руках. Видимо, у нее тоже зуб на зуб не попадал от усталости и шока. – По лесу удирали часть пути, следы запутывали. Ночнушку эту вашу в крови намеренно испачкали и бросили у дороги, ведущей в город. Пусть ищут ветра в поле, твари зубастые!

– Это не ночнушка, а обережный сарафан для выступления! – возмутилась Ксана, пытаясь почесать нос когтем на указательном пальце. – Между прочим, мы по две тысячи за каждый в свое время отвалили!

Рагнар перевел на нее взгляд и изумленно присвистнул.

– Ага, а это не драконьи когти у тебя на пальцах, а модные женские перчатки. Это в честь чего ты их себе нарастила?

– Само выросло, – сказал Артур, усаживая жену в кресло около Июлии. – И ничем не выводится.

Ксана молчала, смотря на командира соколов в упор. Радужки глазных яблок начали наливаться желтизной.

– Таааак, – прищурился Рагнар. – Да ты никак злишься на меня за глупые шутки и за выкинутую тряпку? Глазки вон какими красивыми стали. И, небось, так и хочется меня стукнуть в ответ посильнее?

Ксана снова не ответила, лишь сильнее сжимая губы. Лицо ее побелело от напряжения.

– Рагнар, не провоцируй ее… – начал было Артур.

И осекся под холодным прищуром сокола.

– Замолчи, человек, и отойди в сторону. Ты сейчас только помешаешь.

– Не разговаривай с ним так! – вскипела Ксана. – И не смейся над нашей бедой!

Рагнар в ответ выпрямился, обвел взглядом притихших людей и дворфов. Его подчиненные и вовсе замерли каменными истуканами за креслом феи.

– А если буду смеяться, что ты мне сделаешь? – спросил он, паскудно усмехаясь. – Ничего. Ты просто слабая девчонка, полукровка. Так что привыкай ходить в туалет с сопровождением, сама ты теперь даже штаны не снимешь, чтобы их не порвать…

В следующую же секунду Ксана взвизгнула нечеловеческим голосом и сорвалась с места. Рагнар ловко перехватил верещащую, как дикая кошка, девчонку за запястья, отводя когти от своего лица, и в три больших шага выволок ее на улицу.

– Куда? – Даррен перехватил метнувшегося следом Артура за плечо. – Правильно он все делает, потерпи немного.

В широком дверном проеме было видно край скалистой площадки и Ксану, с криками лупившую Рагнара по плечам и груди. Он проворно подставлял под ее удары ладони, при этом уходя от пинков, и на лице его застыло спокойное, чуть насмешливое выражение.

Ксана выдохлась через несколько минут. Глаза ее снова стали обычными, серо-зелеными, ноги тряслись от усталости. Тяжело дыша, она опустилась на землю и расплакалась, вздрагивая от пережитого шока.