– Эй, Маркус, у тебя там все нормально?

– Не совсем, Майк! – в задумчивости проговорил биоробот, пристально глядя в глаза человеку в халате.

– Так, может, помощь какая нужна? – не унимался юноша, чувствуя неладное.

– Не помешала бы! – также в задумчивости проговорил Маркус и быстрым шагом пошел в направлении указанных лаборантом ящиков.

Заметив это, Майк швырнул на пол паек и поспешил за биороботом.

Спустя мгновение они разбирали кладку из достаточно массивных ящиков. В одном из них Маркус обнаружил какое-то бесформенное металлическое месиво. По некоторым деталям он определил, что содержимое ящика было когда-то роботом-воином первого поколения. Судя по всему, робота специально сожгли. Роботы-воины очень живучие, и надо постараться, чтобы с ними разделаться до конца. «Кто-то над ним от души поработал!» – с сочувствием подумал Маркус, глядя на расплавленную массу. В следующем ящике находился другой робот-воин. Он был почти цел, правда, его голову и плечи что-то раздавило в лепешку. Удивительно, но в одной руке он крепко сжимал давно мумифицированную человеческую ногу, оторванную по колено и все еще находящуюся в ботинке офицера вооруженных сил исчезнувшей цивилизации. На плечах раздавленного робота Маркус заметил боевой ранец, но, к сожалению, он был пуст. Внутри не было ни одной емкости с восстанавливающими гранулами. Маркус недовольно покачал головой. Его секундная радость тому, что он сейчас быстро залечит свои раны и восстановит неработающие пальцы руки, мгновенно улетучилась. Вдруг биоробот удивленно отпрянул от ящика. В глаза ему бросилась нашивка на ранце с надписью «Прокесс». Это было имя отца Чериш. «Неужели это он? – с досадой подумал Маркус. – Что с ним произошло и откуда у него человеческая кость в руке?».

От размышлений Маркуса отвлек Уильям с женой. Следом за ними не спеша подошел и лаборант, дабы быть подальше от сержанта, который мог проснуться в любую минуту. Лаборант со знанием дела открыл крышку одного из расставленных по полу кейсов и окликнул Маркуса:

– Эй, приятель, она здесь!

От фразы «она здесь» Маркус резко обернулся. В это было трудно поверить, но в нескольких шагах от него стоял ящик, в котором лежала она – та, которая занимала все его мысли многие тысячи лет. Биоробот с неуверенностью посмотрел на Майка, затем на Уильяма и Рут. Маркус ждал от них какого-то знака или, может быть, первого шага, потому что сам не мог найти в себе силы, чтобы подойти к ящику и убедиться, что это действительно Чериш. Уильям одобрительно закивал головой, понимая, что от них ждет Маркус. Затем кивнула Рут, и следом – Майк.

Маркус медленно и неуверенно подошел к ящику. Поролоновая прокладка, накрывающая чье-то тело, была слегка сдвинута, и из-под нее виднелась прядь прямых темных волос. Маркус подождал несколько секунд, как будто набираясь смелости, и медленно поднял кусок поролона. В глубине ящика, засыпанная поролоновой крошкой, лежала Чериш. Это несомненно была она. Тысячелетняя пыль, покрывающая лицо и волосы девушки, никак не могла изменить ее облик. Чериш была по-прежнему прекрасна.

Маркус опустился на колени. Он гладил своей искалеченной рукой волосы возлюбленной и о чем-то думал. Его некогда большие глаза, за последнее время превратившиеся в две грозные щели, плавно обретали свой первозданный вид.

К нему подошел Майк и осторожно положил руку на плечо:

– Маркус, у тебя есть все, чтобы ее оживить!

Биоробот вздрогнул. Он забегал глазами по окружающему пространству, как будто бы вспоминая что-то очень важное, и вдруг, спохватившись, судорожно стянул с себя ранец. Быстро достал банку с напитком, поставил ее рядом с собой и, бросив ранец на пол, бережно вытащил из ящика Чериш. Платье девушки было порвано в нескольких местах, открывая многочисленные ссадины на ее теле. Спина Чериш была оголена, и виной тому оказался энергоприемник, который, после того как закончилась энергия в энергетическом цилиндре, открылся, порвав застежку на ее платье. Полуобнаженное тело синтетической девушки сразу же приклеило к себе навязчивое внимание лаборанта. Тот, периодически вытирая слюну, обильно выделяющуюся в уголках его рта, глазами пожирал бесчувственную красотку, останавливая свой вожделенный взор то на ее плечах, то на обнаженной талии, то старался заглянуть еще ниже, туда, где уже под платьем скрывались ее упругие бедра. Маркус заметил это. Его глаза, снова сузившиеся в угрожающие щели, заставили не на шутку возбужденного работника лаборатории исчезнуть из поля зрения. Следом удалился Майк и Уильям с женой, оставив Маркуса наедине с Чериш.

Биоробот, оглядевшись и убедившись, что ему никто не мешает, бережно положил Чериш себе на колено и вытащил из ее энергоприемника отработанный цилиндр. Затем, пошарив рукой возле себя, нащупал банку с «Fastmove-R» и вставил ее в энергоприемник девушки. Изрядно помятая, грубо запаянная банка с трудом, но все-таки вошла в посадочное место энергоцилиндра. Прошло несколько секунд, но, вопреки ожиданиям Маркуса, энергоприемник не задвинулся внутрь, хотя он отчетливо слышал щелчок, который говорил о правильном положении вставленной банки.

Маркус громко выругался на своем языке. Оглядев энергоприемник Чериш, он вытащил банку с напитком и аккуратно почистил пальцами направляющие втягивающего устройства – тот был порядком забит пылью, которая за тысячелетия накопила влагу и затвердела. Проделав эту кропотливую работу, биоробот заглянул в отверстие в спине Чериш. Вопреки ожиданиям, там было все чисто. Отработанный энергетический цилиндр, находившийся в устройстве все время, пока Чериш лежала в туннеле, предохранил втягивающий механизм от загрязнения. Маркус снова вставил банку с напитком в посадочное место до щелчка. Через мгновение что-то внутри Чериш едва слышно загудело, и энергоприемник медленно и с необычайным напряжением въехал внутрь. Декоративная крышка, обтянутая синтетической кожей, оставляя только еле заметное очертание лючка, скрыла доказательства искусственного происхождения девушки.

Майк, привлеченный громкой фразой, сказанной биороботом на непонятном языке, все это время украдкой следил из-за ящиков за его манипуляциями. Юноша видел, как закрылась крышка энергоприемника, затем Чериш слегка дернулась. Майк был заворожен! На его глазах синтетическое создание, которое лежало в подземелье тысячи лет, вдруг стало оживать. Еще через секунду юноша вздрогнул от неожиданности – Чериш пошевелила руками. Следом биоробот поднял ее со своего колена и посадил перед собой на пол. Теперь Майк хорошо видел широко открытые и удивленные глаза Чериш. Девушка, как будто бы стараясь понять, что с ней произошло, молча смотрела то на Маркуса, то по сторонам. Ее платье сползло вниз, оголив упругую грудь с набухшими от прохлады сосками. Маркус замер. Он боялся пошелохнуться, расположившись напротив ожившей полуобнаженной девушки. Майк, глядя на эту потрясающую картину, тоже затаил дыхание. К своему огромному сожалению, он видел только спину биоробота и безумно хотел увидеть его глаза. Что они говорили в этот момент?!

Внезапно Чериш занервничала, она вдруг поняла, что сидит напротив Маркуса почти голой. Девушка суетливо натянула платье на плечи и со всего размаху всадила пощечину своему остолбеневшему созерцателю, при этом что-то выкрикнув ему на непонятном языке. Маркуса словно ударило током. Он мгновенно очнулся от нахлынувшего на него ступора, резко встал на ноги и отвернулся. Майк тут же присел от испуга. Сейчас ему казалось, что Маркус смотрит прямо на него. Но Майк ошибался! Монитор на шлеме Маркуса абсолютно ничего не излучал. После этой оплеухи биоробот вообще боялся куда-либо посмотреть. Вдруг через какое-то время Чериш встала и что-то опять проговорила, но, судя по всему, это уже не было адресовано биороботу, а как бы сказано в пустоту. Девушка, придерживая руками платье, испуганно смотрела вокруг себя и твердила только одно непонятное для Майка: «Хиреу ма ай? Хавт раей хист си?»