– Это исключено, – осадил инициативного зверька Григ. – К Алене идет Лис. Он уже решился, а мы подождем его снаружи, на скамейке.

Оставшийся путь до «Клевера» проделали в полном молчании. Лис безуспешно пытался придумать, с чего начать разговор. Кролик дулся и снова вошел в роль тупого домашнего питомца. Григ со своим всегдашним интересом разглядывал витрины. Особенно увлекся тележкой с мороженым – даже застыл над ней, раздувая ноздри и принюхиваясь к разноцветному пломбиру. Но когда продавщица завела что-то про рекламную акцию и бесплатную порцию, шарахнулся в сторону. Может, и в самом деле нелегко, когда про любой интерес к себе думаешь, что это не из-за тебя, а из-за каких-то дурацких генов?

Кафе сегодня было открыто и сияло теплым светом. Лис в нерешительности потоптался у двери. Оглянулся, увидел, как Григ усаживается на лавку напротив окон «Клевера». Еще немного постоял, набираясь смелости. А потом открыл дверь и шагнул навстречу первому в жизни опросу свидетеля.

Внутри ничего не изменилось. Тот же зал с желтыми стенами и нарисованными листиками клевера. Те же куриные котлеты в меню. И та же Алена в белом халате с бейджиком. Вот так просто, и искать не надо. Стоит на самом виду и разговаривает с кассиром. Повезло.

– Здравствуйте, Алена! – подскочил мальчик к кассе. Быстрое начало не оставляло ему шансов на испуг.

– Здравствуйте, э-э-э… – На лице пухленькой девушки отразилась растерянность. – Напомните, пожалуйста, кто вы?

Юный сыщик лихорадочно забегал глазами и заметил на стойке рядом с кассой рекламу детских аниматоров.

– Меня зовут Елисей Абрамов. Мама послала узнать про организацию праздника для сестренки.

– А что же она сама не пришла? – удивилась Алена. – Не мал ты еще гонять с такими поручениями?

– Бизнес-леди, – по-взрослому развел руками Лис. – Знаете, как оно бывает. Дети занятых родителей взрослеют рано. А мне уже тринадцать.

Кассирша хихикнула, но сразу застыдилась. Прикрылась ладошкой, сделала вид, что кашляет. Внутри у мальчика нарастала невиданная ранее уверенность.

– Если вам это неинтересно, пойду схожу еще куда-нибудь, – усилил нажим Лис. – Да хоть в «Подсолнух» по соседству. Не сидеть же гостям голодными. Тридцать человек хотели позвать. С клоунами, десертами. Всё как у людей.

– Хорошо, присядь за столик, – изменилась в лице администратор. Угроза срыва выгодного заказа творила чудеса. – Я сейчас возьму меню и подойду к тебе.

Ха-ха! Первый раунд остался за наследником Шерлока! Лис с умным видом не спеша дошел до любимого столика в углу и приземлился на стул. Теперь можно вывести разговор и на создателя тортов.

– Вот полный перечень наших блюд с фотографиями, – Алена села напротив и сунула ему в руки папку в кожаном переплете. – Можешь сфотографировать нужное и показать потом маме. Она говорила тебе, на какую сумму рассчитывает?

– Деньги для нас не имеют значения, – вошел во вкус изображения выгодного клиента Лис. – Вот только торт хотим посерьезнее. Чтобы не «Прага» там какая нарезанная и не дешевые розочки кремовые.

– С тортами у нас сейчас все непросто, – лицо девушки помрачнело. – Но мы можем привезти вам что-нибудь на заказ от наших партнеров.

Мальчик наконец долистал меню до нужной страницы и ткнул пальцем в массивное сладкое сооружение с финтифлюшками из белого шоколада и пышными цветами по бокам. Не разберешь, живые они там или сахарные.

– Мама сказала, что хочет «Венок из роз». Она его на дне рождения подруги ела и уверена, что сестре понравится.

– Да? – вытаращила глаза от удивления Алена. – Это, вообще-то, свадебный торт. Там сверху всегда кольца и имена молодоженов, смотри.

– Ничего не знаю, – уперся Лис, проклиная собственную невнимательность. – Мама хочет «Венок из роз». Если подруге делали, почему сестренке нельзя?

– Мы бы могли, наверное, сделать такой торт и на день рождения. Только у нас сейчас нет кондитера.

– А что с ним? В отпуске?

– Нет, его неделю назад уволили. А нового пока не нашли. Давай я дам тебе адрес сайта наших партнеров, и мы сами оттуда привезем все, что захотите. Подберете что-нибудь похожее. А мы дадим скидку десять процентов за неудобство.

– А за что уволили вашего кондитера? Вон какие торты красивые! Может, его найти где можно?

– Да не работает он нигде! – со злостью произнесла девушка. Как выплюнула – вот как его ненавидит. – Директор его по статье уволил нехорошей. За драку.

– С клиентом?

– Что ты! Игорь бы никогда…

– Тогда с кем?

Тут Лис понял, что пережал. Губы Алены вытянулись в тонкую линию, а глаза с подозрением прищурились. Надо было спрашивать аккуратнее и вовремя остановиться.

– С чего столько вопросов? – наклонилась к нему через стол девушка. – Ты откуда вообще взялся?

– Мама послала узнать…

– Хватит! – шарахнула ладонью по столу администратор. – Слышала уже, поняла, что не катит. Тебя больше кондитер интересует, чем наше меню. Признавайся, тебя Макар послал?

– Нет, – попробовал отбрыкаться от знакомства с хулиганом Лис.

– Не ври мне! – включила сердитый детектор лжи Алена. – В какой школе учишься?

– В двадцать третьей. – Провал конспирации был очевиден.

– Ага! – радостно щелкнула его по носу девушка. – И будешь еще говорить, что не знаешь Макара. Да он там всех малолеток вроде тебя в страхе держит!

– Знаю я его. Но он меня не посылал. Мне просто нужно найти вашего кондитера.

– Да не мой он, не мой! – простонала Алена. – Так и передай своему Макару, ревнивцу поганому! Семнадцать лет идиоту, а все никак не поймет меня. Год подождать осталось до его совершеннолетия – нет, ходит, скандалы закатывает. К столбу ревнует. С Игорем подрался, прямо в кондитерском цехе. А тот что? Нужен мне разве?

– Так вы и Макар? – не мог прийти в себя Лис. – А как же цветы? И разве женщинам нужно хамло?

– Сам ты хамло! – вызверилась девушка. – Вот Игорь – это хамло! Уволили, так забегал сразу. Бухгалтеру розочки, администратору конфетки. Подлизывается. Думает, мы за него директора попросим. Но тот ведь помнит, как Игорь в день увольнения орал, что подожжет тут все к чертям собачьим. Зря, что ли, на него теперь полиция и пожарники насели?

– А где его все-таки найти можно?

– Да не знаю я и знать не хочу, – Алена перевела дыхание и откинула со лба растрепавшиеся волосы. – Иногда заходит. Все пытается владельцу нашему доказать, что не при делах с этим пожаром.

– Спасибо вам, – от души сказал ей Лис. – А маме я фото меню обязательно передам. Сестры у меня нет, извините. Зато подруг у нее много. Обязательно еще придут.

Администратор громко захлопнула папку, напоследок одарила его сердитым взглядом и встала со стула. Лис смущенно улыбнулся на прощание и пошел к выходу. Кое-что в деле стало понятнее. Вот только где бы сейчас найти этого Игоря?