Теперь за одной партой с ним сидел настоящий Ашкенази. Лис с неудовольствием глянул на его огромные очки и здоровенный шнобель. Никакого сходства с Григом! И как директор мог их перепутать?

Новенький словно почуял его недовольство и отгородился книгой. От его постоянного шмыганья носом хотелось лезть на стену. Стихотворение «Анчар» в таком шуме разбирать было невозможно. Лис открыл последнюю страницу тетради и стал по памяти воспроизводить схему расследования. Возле имени Макара поставил три восклицательных знака. Улика на месте преступления принадлежала ему, а это что-то да значило.

Чтобы убить время, начал расписывать мотивы и возможности пузатого владельца кафе. Страховка, присутствие в «Клевере» во время пожара, возможность ходить внутри где угодно. Мог ли он сговориться с Макаром? Знакомы ли они? Сможет ли Пузон получить деньги по страховке до того, как найдут преступника? Лис увлеченно чертил новые стрелки взаимосвязей. Важные вопросы записывал в столбик. Дома подумает, стоит ли искать на них ответы.

– Выплату получить не сможет. Нужно доказательство поджога имущества третьими лицами, – прошептал сбоку Ашкенази. Носом шмыгать так и не перестал, но из книги высунулся.

– Чего? – дернулся Лис, машинально прикрывая рукой написанное.

– Могу рассказать про страховку, – продолжил сосед. – У меня мамуля в страховой работает. Начальником отдела. Отвечу на все твои вопросы в обмен на защиту.

– Какую защиту? – оторопел Лис. – Ты зачем, вообще, в чужие тетради нос суешь?

– Я тебя умоляю, – проигнорировал его возмущение Ашкенази. – Защиту от местных хулиганов, конечно. Я понял, что тебя здесь боятся больше всех. И друзья у тебя серьезные. С которыми ты в туалете разговаривал.

Лису показалось, что сидящая впереди Лизка насторожилась. Жаль, волосы ей уши прикрывают. Сейчас бы наверняка увидел, как они разворачиваются в их сторону.

– Отстань. Мне от тебя ничего не надо, – прошептал мальчик настырному соседу. – Ты ошибся. Подмазывайся лучше к Макару из десятого «В».

Глаза за толстыми стеклами посмотрели на Лиса с другим выражением. Как на большого человека, которого стоит не только бояться, но и уважать.

– Понимаю. Хочешь проверить, есть ли от меня польза, – очкарик достал из кармана платок и трубно высморкался.

Лис замер, ощущая на себе взгляды восемнадцати пар глаз. По интересу одноклассников к его соседям по парте он второй день бил все рекорды.

Через полминуты народ снова уткнулся в «Анчар». Елисей тоже написал несколько слов про композицию из девяти строф. Мысли, однако, бродили далеко от поэзии. Не думал он, что кто-то сможет опозорить его перед классом больше Грига с Резцом.

– Новое предложение, – снова подал голос нудный Ашкенази. – Ответы на вопросы про страховку сразу. А когда гарантируешь защиту, научу, как нахлобучить банки с кредитами.

Рассмеялся Лис, похоже, зря. Сосед не шутил. По крайней мере выглядел очень серьезным и продолжал предлагать еще что-то. Заткнуть этот фонтан можно было только одним способом.

– Я подумаю, – уклончиво сказал Лис. – А пока валяй, что ты там знаешь про страховку.

– Когда пожарники говорят о поджоге, страховая компания всегда подозревает владельца, – затараторил Ашкенази. – Деньги выплачивают, если доказана непричастность хозяина к пожару. Только дурак будет так рисковать. Есть ведь куча других способов и умные люди с советами.

Значит, владелец кафе либо дурак, либо уверен в том, что до него не докопаются. Дело яснее от этого не стало.

– С другом обо мне поговоришь? – не отвязывался сосед. Было похоже, что из их разговора в туалете он успел понять, что Григ с Резцом ему могут пригодиться. – Ему я тоже готов помочь советом. А еще у дяди Изи свояк разводит кроликов. Могу достать корм и несколько невест. Белых, серых – любой масти.

Интересно, как бы отнесся к такому предложению Резец? Подумать страшно. Поэтому Лис просто кивнул и уткнулся в тетрадку. Ашкенази пора понять, что разговору конец.

– А где тот, другой Гриша? – неожиданно повернулась к ним Лизка. – Думаешь, никто не заметил, что вчерашний и сегодняшний Ашкенази – разные люди?

– Разные? – тупо переспросил Елисей. Ну вот, снова выставил себя придурком. – Ашкенази всегда был один. Этот.

– А кто тогда сидел с тобой вчера?

– Он и сидел.

Врать Лис не любил, но объяснять девчонке про Грига не собирался. Разве в такое поверишь? Сам сколько сомневался, пока убедился, что Гришка и в самом деле пришел из другого мира.

Лизка недовольно раздула ноздри и с шумом выдохнула. Наклонила голову, упрямо нахмурила брови, стала внимательно присматриваться к новенькому. Очкарик поставил учебник на стол и попытался за ним спрятаться. Получалось плохо. К тому же книга в его руках подрагивала, выдавая волнение хозяина. А одноклассница теперь смотрела прямо на схему в тетради Лиса.

– Елисей, я похожа на дуру?

– Нет, – мигом откликнулся мальчик.

С раздутыми ноздрями Лизка, скорее, напоминала прекрасную богиню мщения.

– Тогда что ты мне тут заливаешь? Пусть этот будет Ашкенази, мне не жалко. Но где тот, другой?

– Ушел, – сдался Лис. – Он ведь здесь не учится.

Учительнице наконец надоело слушать их болтовню, и она грозно постучала ручкой по столу. Теперь можно было вернуться к злополучному «Анчару». До конца урока удалось досидеть спокойно. Зато на перемене Лис нарвался на новый допрос. Лизка поймала юного сыщика в коридоре, оттеснила к батарее и снова засыпала вопросами:

– Как зовут твоего друга?

– Гриша. Точнее, Григ. Если совсем точно, то Григор.

Отец Лиса всегда говорил, что сердитым женщинам врать бесполезно. У них в такие минуты внутренний детектор лжи шарашит на полную катушку. Соврешь – только хуже сделаешь.

– Почему он вчера изображал Ашкенази?

– Ты сама все видела. Не смог доказать Пирату, что это не он. А настоящего Макар вчера на крыльце размазал. Вот он и не дошел до школы. Это как раз перед дракой было.

Память о вчерашних событиях задела обоих. Некоторое время ребята помолчали.

– Твои родители сегодня были у Эдуарда Степановича? – резко сменила тему Лизка.

– Нет, – признался Лис.

Накануне он проспал остаток дня и напрочь забыл сообщить им о случившемся.

– А вот мои пришли, – с грустью усмехнулась Лизка. – И Пират лил им в уши какую-то ерунду про мои плохие оценки. А я ведь маме все рассказала: и про драку, и вообще. Но когда она попыталась за меня извиниться, директор ничего не вспомнил. Сказал, что мама что-то путает. Несколько учеников вроде подрались на уборке территории, но точно без меня. И ничего там не было страшного, обошлось даже без царапин.

Под внимательным взглядом девчонки Лис чувствовал себя неуютно. Обсуждать тут было нечего. Снова Григ и его магические способности. Хорошо, что история с вызовом родителей в школу закончилась. Вот только почему Лизка не забыла про все вместе с остальными?