— Конечно, смогу! — Слегка презрительно фыркнула эльфийка, словно бы подчеркивая, что она ни "какая-то там", а дочь Лэра.

Принцесса, чтоб ее приподняло да прихлопнуло. Три раза. Желательно кожаным ремнем да по мягкой попе. Я успел оценить, пока валялись в обнимку. Не специально. Честно.

— Ушастенькая, — нежно протянул я, ласково напоминая, что именно сейчас она никто и звать ее никак. — Живо!

Алисиэль скривилась, но спорить не стала, прошептав что-то на удивительно мелодичном языке.

Прошло несколько секунд в тишине.

— Готово. — Пожала плечами она.

"Изменений не чувствую!", — оценил я. Разве что то самое чувство в районе затылка. Но это терпимо. Тем более, именно оно мне впервые еще там, на пыльной дороге, и подсказало первые мысли о механизме действия так разыскиваемой всеми "безделушки".

Присмотрелся к мутному зеркальцу, что висело на одном из верстаков.

Хм…

— Естественно! — Подивилась моей "тупости" чертова ушастая. — Ты видишь себя истинного в зеркале. Другие же…

Она легко взмахнула рукой, и передо мной появился… Полупрозрачный я. Практически. Довольно крепкий (что я отметил с особым удовольствием!) парень в "тактических" брюках и темной футболке был… Красив… Даже слащав. Настолько, что у большинства девчушек появилось бы желание мне отдаться, а практически каждый парень невольно испытывал бы странный зуб в районе костяшек кулака. Причем черты моего лица угадать было можно, но они настолько были размыты этой странной магией, что не признала бы меня и родная мать.

"И к счастью! А то ей бы моментально стало плохо с сердцем от понимания, что внуков она не дождется!", — решил я. Короче, можно представить себе какой-нибудь модный корейский "бэнд", чтобы понять, ЧТО я увидел перед собой!

— Что такое? — Удивлено воскликнула эльфийка, едва я перевел взгляд на нее саму.

Да, на Дочь Леса она похожа не была совершенно. Уже спасибо. Выглядела Алисиэль как человеческая женщина. Идеальная. То есть, не единого дефекта кожи или асимметричности. Просто… Да, идеальна. Ни один волосок не выбился их ее тщательно уложенной прически! Эльфийка и фигуру себе визуально поправила. Она стала куда ближе к нашим стандартам. Удивительно… Но получившийся… Хм, образ не вызывал никакого желания. Скорее напротив отпугивал своей неестественной правильностью. Как холодная резиновая кукла.

Хотя о вкусах спорить не будем. Некоторым нравится. Но вот к ЖИВОЙ женщине, вызывающей легкую оторопь своей правильностью, я бы подойти и близко не рискнул.

— Мдааааа… — Только протянул я.

Эффект получился ну абсолютно противоположным первоначальной задумке.

— Ты слово "неприметно" в моей речи намеренно пропустила? — Интересуюсь негромко я, вновь возвращаясь в созерцанию собственного образа. Когда еще удастся посмотреть на "себя" со стороны? Пусть и столь странно улучшенного…

— Да что я сделала не так? — Совершенно искренне захлопала ресничками (идеально выровненными по параллели и длине, естественно!).

С ее точки зрения, мои пожелания она выполнила великолепно.

Пришлось вносить коррективы. Здесь прыщик, там морщинки, тут родинка и легкая небритость. Ушастенькая морщилась, кривилась, но худо-бедно "коверкала" получившийся образ. В итоге, получилось вполне сносно.

Беда пришла, когда мы взялись за ее личину. Вот где нрав принцессы вырвался наружу, а перед моим внутренним взором прочно прописался образ ремня. Прочного, кожаного, да и вообще желательно образца советской армии. Качественные штуки тогда делали. Воспитательный эффект должен был бы быть ого-го!

В конце концов, я победил… Казалось бы.

Однако жизнь тут же внесла свои коррективы. Вернее, одна остроухая дура. Не сильно лишь самые "страшные" с ее точки зрения, моменты. А выяснилось это только сейчас, когда менять что-либо было уже поздно!

"Я художник, я так вижу… Да чтоб тебя!", — в очередной раз задумался я над тем, насколько мне нужна помощь артефактора в избавлении от захлестнувшей мою шею цепочки. Эльфы ведь, как известно, никогда не врут. Только лукавят и не договаривают. Впрочем, им того вполне достаточно.

— Ну я же чуть-чууууть… — Прохныкала она.

Я закатил глаза. Кавказцы довольно зло расхохотались. Ну да, стараниями моей спутницы жест должен был выглядеть довольно жеманно.

"Б*я!", — коротко решил я. Про себя.

— Уважаемый, Ваху позови мне! — Повернулся я к веселящимся бородачам.

Смотрел я при этом только на не слишком вежливого здоровяка.

— Какой Ваха, не знаем никакой Ваха! — Продолжил веселиться тот, но в глазах мелькнуло… Нет, не опасение, конечно, но что-то уже более серьезное.

Пожимаю плечами.

— Слушай, дорогой!.. — Сделал я шаг вперед.

— Эээ! — Тут же заволновался тот. — Ты это… На месте стой!

Остальные расхохотались вновь… И были сильно удивлены, когда мой собеседник резко махнул рукой, призывая к порядку.

Я же мысленно треснул себя ладонью по лбу. Да уж, выбрал обращение, конечно… С моей-то нынешней внешностью.

— Уважаемый, если ты сейчас Ваху не кликнешь, Азамат будет оооочень недоволен. Думай.

Смешки как ножом обрезало. Имя тут всякому известное. А ну как вслед за его упоминаниям и впрямь проблемы подкатят?

Бородач задумался.

— Так что? — Насмешливо переспросил я. — Вспомнил его?

Тот медленно кивнул.

— Так быстрее. — Добавил в голос немного металла я.

Крепыш глянул на меня откровенно зло.

"Что ж, если Ваха сейчас не явится, этот кадр мне наверняка печень вырезать попытается. Просто за "позор" перед своими людьми", — мысленно пожал плечами я. Впрочем, такие попытки меня волновали мало. Школа Син, Тин и Рин позволяли не бояться "одиночного" соперника. Меня больше волновали играющие против меня системы и организации.

— Ща, жди! — Наконец принял решение он, доставая из кармана выцветшей олимпийки вполне себе новый "яблокофон".

"Связник" ограничился всего несколькими гортанными фразами, после чего зло уставился на меня. Попытка давить взглядом не увенчалась успехом. Мне было по фиг, а эльфийку скорее волновало количество народа вокруг в целом, чем конкретный его представитель в частности.

Ваха явился минут через пять. Бородач тут же боднул в мою сторону головой. Этот, мол!

Что ж, плюсик в карму!

Зама по боевой Азамата мой внешний вид хоть и удивил слегка, но спросил он, в общем, ровно:

— Кто ты и что хочешь?

Крепыш ощерился. Зло. Меня не признали, а, значит, у него появлялся неплохой такой шанс отыграться.

— Сам же говорил, — усмехнулся я. — Уважаемый человек. Дела опасные мучу, туда-сюда, но вот тачку нормальную все никак не куплю!