Ваха добросовестно задумался над ответом.

— Мне бы с рыцарем встретиться.

Легкое недоумение из разряда "Что ЭТОМУ тут надо?!" сменилось пониманием.

— А не ты ли недавно коня потерял? — Как-то напряженно вглядываясь в мою личину уже серьезно поинтересовался он.

— Было дело, — киваю в ответ. — Пал смертью храбрых!

Главный безопасник структуры Азамата, которая только этим рынком далеко не ограничивалась, задумался. Крепко.

И длилось это молчание с минуту.

Наконец он молча протянул в мою сторону руку.

Киваю, одновременно доставая переданную мне полковником "Беретту". Тут же выщелкиваю магазин и направляю в сторону.

Щелчок контрольного спуска заставил дернуться крепыша. Ваха же и бровью не повел.

Протягиваю ему отдельно магазин и сам ствол.

Этикет оружейный. Я словно бы говорил: "Ваха, я тебе доверяю, но правила есть правила!".

Тот еще раз молча кивнул. Сделав знак одному из своих людей.

Вперед шагнул один из молодчиков прибывших с ним возраста Керима примерно. Вполне сноровисто он провел личный досмотр и, предвкушающе улыбнувшись, направился к Алисиэль.

— Ваха! — С угрозой протянул я.

— Понял. — Кивнул тот в ответ.

Через две минуты появилась тоненькая вертлявая девчушка… Вполне грамотно повторившая процедуру с Алисиэль. Проблема возникла, когда она добралась до волос.

— Ой! — Воскликнула она, отпрыгнув назад.

Личина не изменила внешность эльфийских ушек, а просто скрыла ее. На ощупь эльфийка оставалась все такой же… Остроухой!

Девчушка лисенком рванула к озадаченному Вахе и что-то быстро-быстро зашептала ему.

— Теперь почти верю! — Неожиданно улыбнулся он. — Но вы двое все равно… Без глупостей.

Больше он ничего не сказал, ледоколом врубаясь в толпу. Мне только и оставалось следовать за ним, волоча на буксире все так же вцепившуюся в меня эльфийку.

Логово Азамата я традиционно учуял метров за двадцать.

— Над станицею туман — это курит атаман… — Негромко пропел я строки старой песенки.

Ваха оборачиваться не стал, но, судя по хмыку, шутку оценил.

— Иди. — Потребовал он, едва мы подошли к штаб-квартире местного заправилы.

Я, как истинный джентльмен, пропустил даму вперед

— Ааааааай! — Тут же раздался сдавленный писк отпрыгнувшей с места метра два назад эльфийки.

Дама благородства моего не оценила. Но тут же "исправилась", метнувшись ко мне и вцепившись в рукав. Судя по реакции Вахи, из зоны действия артефакта она не вышла. Маскировка не слетела.

— Ваааааася! — Протянул довольно наш проводник, тоже прыжок оценивший.

Люди на такой кульбит не способны.

— К-кто?! — Переводя дыхание почти ровно поинтересовалась принцесса.

Пришлось потратить несколько секунд, чтобы разъяснить ей назначение выполненного в полный рост рисунка здоровенного детины с автоматом в руке. При грамотно выстроенном свете — эффект присутствия полный. Вплоть до кирпичей в штанах. Тут и профессионал чисто на рефлексах пальнет, давай время тем кто внизу подготовиться к визиту нежданных гостей. А уж почему местные называют его исключительно Василием — то мне не ведомо.

А вот лесенку вниз с правой стороны не сразу разглядишь — разве что заранее о ней знаешь. Пришлось чуть развернуть слегка растерявшуюся ушастую.

— Ай, уважаемый, опять ко мне "шпиенов" привел, да?! — Возмущенно всплеснул руками борца-вольника хозяин сего помещения.

Традиционно же усмехаюсь. Эта часть ритуала у нас никогда не меняется.

— Позвать Карима? — Поинтересовался он, делая приглашающий жест рукой в сторону мягких кресел.

— Тут, конечно, не только курить начнешь, но еще и пить… — Ответил задумчиво я, вполне верно переведя его вопрос в просто "Кальян забивать?". — Но я пока держусь!

— Ай, молодец! — Восхищенно причмокнул губами он.

А вот глаза уже нифига не веселые. Холодные и равнодушные, что у твоего снайпера перед выстрелом.

Я же… Расслабился. Ну да, ход конем. Ва-банк. Если ситуация настолько серьезна, что даже Азамат забудет о былых заслугах, то… Нет, выбраться я, конечно, смогу. Только вот стоит ли? Тем более, ценой жизни не чужих мне людей.

— Расслабься, Р… Уважаемый! — Махнул рукой Азамат, присаживаясь напротив нас. — Чай будешь?

"Тоже выход, конечно! Немного какого-нибудь спецсредства из арсенала спецслужб и… Только не смешите мои тапочки вопросом откуда такая химия у простого владельца рынка!", — продолжил "качать" негативные сценарии мозг. Тем более, если бы меня действительно списали, сегодня я бы проснулся не от попыток ушастой выйти с захватнической миссией за границы своей половины дивана, а куда более неприятно.

Что мне стоило переночевать в машине, просто разложив кресла? А чего ради?

— С финиками! — Постарался как можно беззаботнее улыбнуться я.

— А то как же! — Солидно покивал хозяин сих владений.

Даже удивление в глазах промелькнуло. Мол, как? Чтобы я да и забыл?

— Спасибо, Азамат! — От души поблагодарил я. — Пригодился твой подарок! Правда, транспортом я пока воспользоваться не могу, но…

Лысый бородач махнул своей здоровенной рукой:

— Ай, жизнь это, дорогой, сегодня ты мне, а завтра и наоборот…

Легкий кивок. Согласен я с ним полностью.

— Как зовут твою спутницу?.. — Переключился он на эльфийку.

— Алиса! — Вполне бодро ответила та, но тут же поправилась, почувствовав легкое сжатие ее ладони. — Алисиэль…

На лице Азамата появилось любопытство.

— Не возражаешь?..

Я вздохнул. Камер здесь нет. И не было никогда. Да и Ваха вел меня столь замысловатым маршрутом, вовсе не за тем, чтобы я совершенно потерялся среди километров торговых рядов, а потому что именно там наблюдение сегодня "встало на профилактику". Маршрут этот менялся каждый день. Потому-то я и предпочел вызвать местного безопасника, а не ломиться самостоятельно. Судя по всему, на технику чары могут и не подействовать. Ушастенькая, конечно, уверяла, что все нормально будет, но что-то я в ее знаниях устройства земных систем видеонаблюдения усомнился. А потому перестраховаться решил.

— Без проблем. Только…

Собеседник кивнул, подняв руки. Ваха же с интересом наблюдал за нами… Пока хозяин не выдал гортанную фразу на незнакомом мне языке.

Тогда боец просто занял место рядом в кресле напротив нас и выдохнул.

Что ж, о сути моих проблем будут знать двое.