— И ты туда же… — вздохнула я. — Кристофф меня уже отругать успел.

— Так ты уже в курсе? — в голосе Дина послышались нотки досады. — Вечно этот хрыч на шаг впереди. Ну, значит, для тебя не новость, что твоя новая «подруга» — одна из его лидеров.

— Кого? Сопротивления?

— Угу. Я чуть не спалился, пока искал инфу в демонете. Иначе бы за мной уже пришли. А те твои джедаи вообще похожи на новое подразделение Теневой Полиции. Очередное создание нашей увечной, но все еще могущественной Ирэн Вьютон… И чем ты их всех привлекла? Той выходкой на зачете? Что-то сомневаюсь… Сдается мне, ты просто влезла в их разборки: капкан ставили на девку в красном, а тебя приняли за нее. Хотя ты кроме черного ни черта не носишь. Нет, ну правда, Ивета, купи себе пару нормальных шмоток! Со стразами там…

— Ааа! — схватилась я за голову, прервав быстрый поток речи парня. — Остановись! У меня сейчас мозг взорвется! Не перескакивай с темы на тему, я не успеваю. Давай по порядку. И еще… Тут произошли некоторые события, о которых ты еще не знаешь…

— Какие это? — нахмурился Дин.

Я подождала, пока невероятно медлительная официантка, решив дать последний бой безразличию Эндрю, расставит заказ и удалится, и пересказала события прошедших дней.

— Блин! Ну и ж… — ошарашенно ругнулся Дин. — Да тебя без присмотра вообще оставлять нельзя.

— Ой… — отмахнулась я. — Так что я ни черта не знаю. Уильямс мне рассказывать ничего не пожелал, а поискать у меня времени больше не было. Жива осталась — и то спасибо.

— Судя по твоим рассказам — это ненадолго, — «утешил» меня Дрю.

— Ну спасибо, друг, — мрачно поблагодарила я его за «поддержку», ковыряя пирожное с картонным вкусом. Хм, раньше было вкуснее. Не иначе вредная баба заказ подменила, настругав мне в тарелку опилок с ближайшей помойки. — Рассказывай, что за Сопротивление и Тайная Полиция.

— Не Тайная, а Теневая, — поправил меня парень. — Они разыскивают людей с необычными способностями, тех, кто может подчинять себе магию без использования приборов, тех, кто может управлять потусторонними тварями… Зачем — не знаю, не спрашивай. Может, сотрудников ищут, а может, исследуют. Никого из тех, кого забрали, больше не видели. Люди боятся поднимать эту тему… Заодно полицаи эти борются со всякими шарлатанами и экстрасенсами, которых в последнее время развелось просто немеряно. Очень мешают церковному бизнесу, — ухмыльнулся он. — Магия вокруг храмов-то собирается, но чудеса по-прежнему делаются только за бабки. Обманщики берут меньше — вот люди и бегут к ним… Ну так вот, новый отдел как раз занимается поиском каких-то «заклинателей». Я по этому поводу ничего не нашел, так что не знаю, что за фэнтези тема.

— Заклинатели теней… — пробормотала я неуверенно. — Кристофф мне говорил, что у меня это… Сила, — звучало все по-прежнему слишком невероятно, чтобы поверить в это.

— Значит, ты у нас девочка-волшебница, — усмехнулся Дин. — Но тогда значит, что охотились на тебя, а не на ту красную девку.

— Да, кстати о ней. Ты сказал, что она лидер Сопротивления. Точнее, одна из. Можно подробней о нем?

— Нужно. Эти еще хуже, чем легавые. Бандиты и террористы, прикрывающиеся идеалами о Новом Равноправном Мире. Ты, возможно, видела новости о недавней серии взрывов из-за неисправных поддельных магических нагревателей? — я кивнула. — Чушь это все. Да, они все произошли в жилых домах Среднего уровня. Но вот если вдуматься и отметить все места взрывов на карте Рима, вырисовывается интересная картина. Ты же знаешь, как устроен наш город: он, словно эта старая популярная игра, дженга… Вытаскиваешь блоки, пока башня не рухнет. Здесь тот же принцип: копали под Верхний Город, под министерства финансов и безопасности, они рядом расположены. Но отряд бомбистов раскрыли вовремя и успели обезвредить. Бомбы делали спецы — все магией спрятано было так, что если не знаешь, фиг найдешь. Хорошие спецы на них работают, ученые-диссиденты со Среднего, которые не смогли найти работу или просто идеалисты. Но у теневиков тоже не идиоты сидят. Короче, накрылись их планы по свержению правительства. Хотя вряд ли это их остановит — они там все идейные. Мечтают о Равноправии для всех, а я вот что скажу: чушь это собачья. Дай плебеям дворец, они его за два дня превратят в сарай.

— Ты же сам к меньшинствам относишься, — намекнула я на ориентацию друга, у которого в глазу бревно застряло.

Да, раньше человечество было более толерантным по отношению к тем, кто имеет другие вкусы и взгляды, но война отбросила этот прогресс назад. И немудрено: человечество основательно поредело, так что на тех, кто не стремился восполнить потери воспроизведением потомства, смотрели ой как косо. Я тоже в своем роде была из их числа, не стремясь приобщиться к рождению, как минимум, тройни, о чем регулярно напоминал все тот же Кристофф. И ежемесячно платила налог «на одиночество», который, чем ты становился старше и чем дольше у тебя не было детей, вырастал все больше и больше.

— Я не о том Равноправии, — отмахнулся Дин. — У них, скорее, эдакие коммунистические взгляды, чтобы все были равны, скажем, в материальном плане.

— Что в этом плохого? — удивилась я. — Я бы вот не отказалась тоже флайбиль иметь на паркинге…

— В том, что требуют они равный результат, а не равные условия, — хмыкнул Эндрю, откусывая от своей плюшки, и тут же сплюнул обратно. — Фу, картон! Еда на Среднем — просто жесть, не могу жрать эту мерзкую «синтетику».

— Ну извини, — обиделась я на критику любимого заведения, хотя недавно сама жаждала линчевать повара. — Не у всех есть возможность покупать дорогущую «натуралку».

— Ну, тогда тебе в Сопротивление пора, — ехидно ухмыльнулся парень.

— Да вот, как видишь, уже зазывают… — кисло ответила я, и с Дина сползла улыбка.

— Извини, подруга. Переборщил. Ты говорила, что это твое любимое место… Но готовят тут и впрямь отвратно. И персонал — так себе, — он обернулся к улыбающейся официантке, которая тут же направилась к нашему столику.

— Было любимым, — вздохнула я.

— Как десерт? — поинтересовалась подошедшая девушка.

— Дерьмо полное, смените повара, — ответил Дин, вставая из-за стола, беря ее за руку, в которой был зажат терминал, и расплачиваясь за нас обоих. После чего направился к выходу, заставив официантку застыть с открытым ртом.

Я проскользнула мимо нее к выходу, не сомневаясь, что в следующий раз она плюнет мне в чай.

Мы вышли в вечернюю прохладу и пошли по улице. Я обдумывала сказанное и пыталась предположить, чем это все может для меня обернуться. Сопротивление, Теневая Полиция, Кристофф — охотник на заклинателей… Все это казалось таким далеким и нереальным, тем не менее я с ними всеми недавно столкнулась. Вспомнив об Уильямсе, я спросила Дина, что он думает о предложении преподавателя.

— Я бы согласился, — коротко ответил он.

— Но почему? — возмутилась я таким предательством. Я-то думала, что он как лучший друг поддержит мою позицию.