— Здравствуйте. Я — Ангелина Александровна. Приятно познакомиться, — она улыбнулась. Мне показалось, что улыбка ей не очень свойственна, она была, будто не искренней. Минут двадцать мы оформляли и подписывали документы. Когда закончили, она как-то с большей радостью, чем можно ожидать, пожала мне руку:

— Что ж, поздравляю вас с новым назначением!

— С-спасибо, — не сумев скрыть удивление от её воодушевления, поблагодарила я.

— На эту должность было много претендентов, — стала объяснять она свою радость. — Но полковник Цветков всем отказал. В его отдел не так просто попасть. Меня радует, что он наконец нашёл достойного кандидата, а я закрыла эту вакансию, — сейчас её улыбка была искренне счастливой. Неужто место для меня держал? — подумалось мне. Я попрощалась со Светланой и вышла из кадров, зашла к себе, взяла дела. Решила зайти за кофе и идти на совещание с начальством. Автомат с кофе оказался пустым. Досада… — огорчилась я, и поплелась к кабинету Алексея. Постучала в дверь.

— Входи, — он снова встал, когда я вошла, приветствуя меня, но уже не предлагал присесть, я прошла и села сама.

— Ты просмотрел результаты экспертизы по вещам омской жертвы? — начала я, открывая папки. Он сел за свой стол.

— Да. Можешь рассказать свои мысли.

— Во-первых, убийца начал убивать относительно недавно. Омское дело — одно из первых. Я предполагаю, что асоциальные женщины — его триггер. Но не смотря на недавнее начало, он стремительно прогрессирует. Уже имеет свой типаж жертв. Свой ритуал — три ножевых ранения. Он становится решительнее, рискованнее. Не боится оставлять свою ДНК на местах преступлений. Сначала я подумала, что он глупый дилетант. Но теперь склоняюсь к тому, что он не боится, потому что знает, что его нет в системе.

— Почему ты так решила? — подал голос мой сосредоточенный начальник.

— Он скрывает свою личность — тёмная, неприметная одежда, лицо скрывает за капюшоном, отворачивается от камер, старается на них не светиться. Но не заботится о том, что его ДНК остаётся на жертвах, местах преступлений.

— Может он просто не знает что такое ДНК? — с вызовом во взгляде, предположил Алексей.

— О наличии интеллекта среднего, или даже выше среднего, говорит то, что он нашёл способ попадать в квартиры жертв. Они сами ему открывают.

— Не до конца согласен. Но ладно… — он дал понять взглядом, что ждёт продолжения, и объяснять своё несогласие пока не будет.

— Во-вторых, последнее дело свидетельствует о том, что он стал получать удовольствие от убийства. Он растягивает агонию и мучения жертвы. И тут… — он посмотрел на меня вопросительно. — Я бы хотела предложить пустить в СМИ предупреждение, что в городе маньяк. Что он обманом попадает в квартиру и нападает на женщин… — я не договорила.

— Нет, — это было довольно резко.

— Почему? — не растерялась я.

— Потому что его уже может не быть в городе. А также, потому что это может внести панику… — на этот раз я его перебила:

— И отлично! Это может спасти жизнь очередной его жертве.

— А также это сообщит убийце, что мы ищем его. Он не знает, что мы связали три дела. В Москве это единственное его убийство. И речи о маньяке не идёт… — я хотела возразить. — Это не обсуждается. Это приказ, — он посмотрел на меня не терпящим возражений взглядом. Я поджала губы. Начальника включил… Алексей Николаевич… — Ещё что-то? — спросил он, уже переключившись на другие свои дела.

— Занимаюсь знаком, нарисованным кровью на полу екатеринбургской жертвы. А ещё хотела просить твоего согласования на проверку подобных дел, — он оживился и вернул своё внимание мне.

— В каких пределах?

— Подумываю об основных транспортных путях от Омска, Екатеринбурга до Москвы.

— Отлично. Считай моё согласие у тебя есть. Если будет нужна помощь с получением содействия от региональных отделов, дай знать.

— Хорошо.

— Это всё?

— Да, — я стала вставать.

— Пойдём пообедаем? — переход от рабочего разговора к этому предложению был таким резким, что я чуть папки не выронила.

— Эээ… — растерялась я.

— Ты же новенькая. Покажу тебе где тут нормальная еда, — он уже стал снимать пиджак со спинки своего кресла, и повернувшись ко мне, добавил улыбаясь: — Не переживай, я не буду регулярно обременять тебя своим обществом в обеденное время, — я хотела отказаться, но он использовал грязный приём: — Расскажешь мне о деле Олега, — и тут я задумалась. А это идея. Можно будет попросить его помочь найти следователя по делу Олега.

— Ладно, — согласилась я. И мы пошли на обед вместе.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Место, в которое мы пришли, оказалось очень приятным. Больше походило на ресторан, чем на кафе, где можно каждый день обедать. Но без помпезности, атмосфера была не обременяющей. Нас встретила администратор и проводила к столику. Алексей выдвинул мне стул. Я села.

— Если позволишь, я порекомендую тебе курицу в чесночно-имбирном соевом соусе, — говорил он, усаживаясь напротив меня. — Это… Не найти слов, чтобы это описать… — я уже смотрела меню, и подняла на него взгляд, потому что его голос стал таким жизнерадостным, что мне непреодолимо захотелось посмотреть на выражение его лица. Он сидел и улыбался. И улыбка была такая открытая. У меня невольно перед глазами встало воспоминание. Из той, прошлой жизни. Мне было лет девять. Лето. Мы втроём пошли на речку. Олег, я, и Лёша. Они прыгали с тарзанки. А я трусила. Они уговаривали меня попробовать, но я боялась. Олег сказал, что я могу пойти просто поплавать, раз не хочу прыгать с тарзанки. А Лёша сказал, что страх — не повод сдаваться… Я не помню, как он уговорил меня. Зато помню его улыбку, когда я вынырнула, а он стоял на берегу. Он крикнул мне: «Молодец». И, кажется, был горд и рад за меня. Из воспоминания мы вырвал вопрос Алексея: — Или ты уже выбрала что-то другое?

— Я возьму лапшу с острыми креветками и лимоном, — выговорила я, как на автомате.

— Ну, тогда я возьму эту умопомрачительную курицу, в дополнении с капустой Романеско и дам тебе попробовать.

— Это не обязательно, — я отложила меню в сторону.

— Ты гастроном с самого детства. Ты вечно сочетала что-то невероятное и всем предлагала это попробовать, — он тихонько посмеивался, говоря это. — Это блюдо определённо стоит, чтобы ты его оценила, — он улыбнулся мне. И дал знак официанту, что мы готовы сделать заказ. Это отняло у него пару минут, и после он снова повернулся ко мне: — Можешь начать рассказ о деле Олега, пока ждём, — он удобно устроился на стуле в