— Добрый день, — меня снова встретила Карина.

— Добрый день. Вам не обязательно встречать меня каждый раз.

— Алексей Николаевич попросил вас встретить, — она посмотрела на меня в пол оборота и улыбнулась. Девушка была привлекательной, с длинными, пушистыми, каштановыми волосами, в строгом костюме, на высоких шпильках. Черты лица были приятными — добрыми. Глаза карие, чуть вздёрнутый нос, губы, вроде, даже не накрашены, но ярко-красные и притягательно пухлые. Рассматривая её по пути, я подумала, что она очень подходит своему начальнику, было в них что-то схожее.

— Вы — очень преданный помощник, — похвалила я её, вкладывая в эту похвалу двойной смысл. Она, кажется, этого не уловила, только улыбнулась мне и поблагодарила за комплимент:

— Спасибо.

Она впустила меня в кабинет Алексея, и закрыла за мной дверь. Он встал.

— Присаживайся, — указал он на тот же стул. Я села. — Так о чем ты хотела поговорить?

— Прежде, чем я дам ответ, нужно обсудить твоё отношение ко мне, — он вдохнул громче, чем собирался. Не ожидал такого, да?

— А что с отношением? — состряпал он невинное лицо.

— Я о взглядах. О том, как ты положил свою руку на мои. Подобное недопустимо. И я хочу, чтобы ты это понимал, — он сжал губы. Внимательно смотрел на меня. Я стойко выдержала этот его взгляд. Но молчание затянулось, и мне уже стало казаться, что он не ответит, и мне пора уходить.

— Хорошо. Я тебя понял, — наконец ответил он, и это был очень сдержанный ответ. Я всмотрелась в его лицо пристальнее. Он не выглядел довольным. Значит не врёт — решила я.

— В таком случае, я согласна на эту работу, — его губы стали растягиваться в улыбке.

— Отлично, — он встал и протянул мне руку. Я тоже встала, и пожала её. — Давай всё оформим… — он нажал на селектор. — Карина, займись, пожалуйста, переводом Ангелины Александровны.

— Хорошо, Алексей Николаевич, — проворковал бархатный голос девушки. Он отключил связь.

— Ещё кое-что, — решила я прояснить последний момент. Он поднял бровь вопросительно. — Перестань гонять свою помощницу встречать меня.

— Как скажешь, — он хохотнул. Кажется, он рад больше, чем стоит??? Я стала думать о том, ради чего я вообще ввязываюсь в эту авантюру — о деле Олега. Теперь у меня будет больше возможностей. Я наконец приблизилась к цели! Меня прервал Алексей: — Я полагаю, сегодня тебе нужно закончить всё на прежнем месте?

— Да.

— Ну, тогда до понедельника, — он улыбался, и не столько губами, сколько глазами.

— До понедельника, — я тоже ответила ему улыбкой, а перед глазами у меня стояло лицо брата. Я на шаг ближе…

Я поехала назад в отдел. Забрала все свои вещи. Подписала необходимые документы. На выходе меня ждал Макс.

— Сходим выпить? Отпразднуем твоё продвижение, — он улыбался, как обычно. Всё, будто осталось как прежде.

— Давай. Но не как в прошлый раз, — он рассмеялся. Так заразительно и открыто. От его смеха я почувствовала внутри, будто сотни бабочек запорхали. Невольно заулыбалась сама.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Хорошо посидели с Максом в баре. И выходные прошли спокойно. К понедельнику я почувствовала второе дыхание что ли… Стало спокойно. И зажёгся энтузиазм.

Всё впереди! Теперь ты точно справишься! А дальше… Когда ты достигнешь своей цели… Возможно, придёт время и ты сможешь быть счастливой.

Ехала на работу в отличном настроении. Включила радио. Музыка, болтовня радиоведущих. Объявили звонки в прямой эфир. Я стояла в пробке.

— Привет. Хочу передать привет своей бывшей коллеге и отличному специалисту в своём деле. У тебя всё получится, Ангелина, — я узнала его голос сразу. Даже без упоминания моего имени, поняла, что это Макс. Сидеть и улыбаться — это, наверное, по-идиотски. Но именно так я и сидела. Быстро набрала смс: «Откуда ты знаешь, что я слушаю радио?», он ответил через мгновение: «Я же следователь:)». Конкретно в этот самый момент, я определённо была счастлива.

Кажется, я стала привыкать к Карине…

— Доброе утро, — прицокали её каблучки ко мне. Снова. — Я знаю, что вы просили вас больше не встречать. Сегодня — последний раз.

— Доброе утро, Карина. Думаю, мы можем перейти на ты, в личном общении. Официальность можно оставить для начальства, и формальной обстановки, — она улыбнулась.

— Хорошо. Я покажу твоё рабочее место, — мы пошли к лифту. — Это твой пропуск. Всегда носи его с собой. Тут без него бывает не пройти, — она протянула мне пропуск.

— Хорошо, — я убрала его в карман. Мы молча поднялись на лифте и зашли в кабинет. Я отметила, что с ней молчание не казалось тягостным и обязывающим.

— Айтишники уже всё настроили. В двенадцать зайди в кадры, это этажом ниже, кабинет триста пять. Ну, и обращайся, если что, — она снова доброжелательно улыбнулась.

— Хорошо. Спасибо, — кивнула я с благодарностью. Она вышла, а я села в кресло. Новый этап в моей жизни. Который приближает меня к моей цели. Я вытащила из сумки дела. Текущее дело положила на стол. Дело Олега — в верхний ящик стола. Теперь я буду часто к тебе возвращаться. — Надо найти контакты следователя… — проговорила я вслух, словно ставя себе задачу. Раздался стук в дверь. — Войдите.

— Привет, — поздоровался мой новый руководитель, опустив формальности. Его появление немного удивило меня.

— Привет, — решила я тоже придерживаться неофициального общения, раз уж он задал тон.

— Пришёл проверить, что ты устроилась нормально.

— Да, всё отлично.

— Замечательно, — он улыбнулся. — Пойдём, пожалуйста, со мной? — он развернулся в пол-оборота к двери.

— Зачем?

— Представлю тебя коллегам… — я кивнула, поднимаясь.

Мы вышли из кабинета и пошли по коридору. Алексей вёл короткий инструктаж:

— Планёрки у нас проходят по понедельникам, в 9:30. Сегодня, я представлю тебя, а затем, коллеги доложат о статусе своих расследований. Ты начнёшь докладывать со следующего понедельника, — я кивнула, соглашаясь. Мы уже дошли до конца коридора, он открыл передо мной дверь и я вошла в конференц-зал.

За большим, овальным столом сидело около двадцати человек. Большая часть — мужчины. Преимущественно — ровесники Алексея. Пара ребят были моего возраста, и несколько человек в возрасте 40–50 лет. Все разом повернули головы, когда мы вошли. Я заметила Карину, сидящую по правую руку от места во главе стола, она мне улыбнулась.

— Доброе утро, коллеги! — поздоровался Алексей. Все закивали, приветствуя руководителя. Алексей подошёл к своему креслу, я остановилась немного позади него. — Сегодня начнём планёрку со знакомства с новой сотрудницей, — все перевели взгляд на меня. Я тоже всех осмотрела. — К нам присоединилась Ангелина Александровна Миронова, старший следователь, старший сержант юстиции. Прошу любить и жаловать, — Алексей повернулся