как его зовут, но вспомнил, что маги хранят имена в тайне. Тот, кто узнает настоящее имя, сможет привлечь мага себе в услужение до самой смерти.

«Арканум и маг из Форта не называли своих настоящих имен ни лорду Урсусу, ни мне», — Рыцарь проводил взглядом спасшую его жизнь парочку и сказал:

— Поедем, Рейдж, хватит с нас приключений, море ждет… — на миг Кнайту захотелось вернуться в Форт и позабыть обо всем, что связывает его с Фейтом и Амальтеей.

[1] Слон — (эстон. elevant).

Глава 6

IV Меча

«Он сдался, отказался от своих чувств, „похоронил себя заживо“. Но он жив и полон мыслей. Не нужно отгораживаться от мира, выйди к тем, кто тебя ждет»[1].

На рассвете Маг с Пажом прибыли в Дум, ближайший городок, где можно было разжиться едой и одеждой перед въездом на земли короля Зэодера.

К несчастью, путь Мага лежал именно по равнине Эмпти. Когда-то это были самые плодородные земли. До правления регента и короля Ульриха в Фейте существовало небольшое королевство, но его название стерлось из памяти людей вместе с воспоминаниями о Зэодере. Древний король превратился в легенду, но маги знали: старик жив и обитает на краю Фейта в полуразрушенном черном замке, омываемом волнами вечно неспокойного моря. В той части страны не водилось даже русалок. Все знали: где Зэодер, там и смерть, тлен, пустота.

Перед походом на равнины Эмпти Магу было необходимо добыть очередной ингредиент, и он рассчитывал найти его в Думе.

Улицы были вымощены камнем, но даже это не помогло городу стать чище. Коричневые стены заляпаны грязью. Вышедшие из таверн люди мочились на них, а по улочкам ходили специально нанятые уборщики с ведрами и щетками, оттиравшие стены мутной водой с резким запахом и разбрасывавшие солому по лужам. Город стоял на горном перевале, обдуваемый ветрами, которые не позволяли вони распространятся по всему Думу. Но в особо жаркие дни здесь витал удушливый запах испражнений.

Вдоль узких улочек возвышались трехэтажные дома с рыжей черепицей, местами покрытой мхом. Они стояли так узко, что женщины протягивали между ними веревки и развешивали белье после стирки. Вода с него капала на плащи проезжавших всадников. Эверет смахнул с носа влагу, сожалея, что его короткий плащик без капюшона.

— Потерпи, и купим тебе одежду, — пробормотал Маг, обернувшись к мальчишке.

— Господин, мы надолго здесь задержимся? — Паж старался внимательно следить за седельной сумкой, чтобы случайно пробегающие дети не оказались карманниками и не порезали вещь. Ловкачей везде хватало. Барон Уистлер однажды хорошенько отделал Эверета, когда у того на рынке подрезали кошель, а Паж недосмотрел.

Но помощь понадобилась вору, вздумавшему прикоснуться к сумке Мага: он вскрикнул, прижимая руку к груди. Эверет разглядел обнаженную кость, торчащую из грязного рукава воришки.

Конь повернул голову к вору, обдав горячим дыханием и глянув своим инфернальным глазом. Несчастный попятился назад, страшась отвести взгляд от лица всадника, сменившегося черепом.

— Его рука останется такой навсегда? — спросил Паж.

— На ближайшие несколько часов. Прикоснувшийся к моей сумке со злым умыслом может лишиться конечности, не зря я говорил служанке в таверне о валяющейся руке, но это в случае, если ее вскроют, — Маг усмехнулся, но Паж не понял, что его позабавило. Мужчина спешился у городской конюшни, и мальчишка спрыгнул следом. Уходя, Эверет обернулся, но никто не посмел приблизиться к их коню, принявшему вид обычного черного скакуна, поедающего сено с другими жеребцами.

— Как его зовут? — Эверет старался не отставать от Мага. Тот быстро лавировал между людьми.

— У него нет имени, — мужчина недовольно хмыкнул, вспомнив Рыцаря и его коня. «Рейдж, надо же…» — он остановился перед лотком с готовой одеждой и стал придирчиво ее оглядывать, но не нашел ничего подходящего.

— Любезный, где лавка кожевника? — спросил Маг.

Торговец ткнул в сторону, где за шатром с тканями для платьев темнела вывеска с изображением драконьей головы, меча и пузырька с зельем.

Когда Маг вновь скользнул в гущу толпы, Эверет, засмотревшийся на лоток с яблоками в карамели, не сразу заметил его отсутствие. Испугавшись, Паж бросился за хозяином, пытаясь подражать его манере плавно двигаться, но все равно задел кого-то в кожаной куртке. Незнакомец смерил мальчишку пожелтевшими глазами и, выслушав извинение, проводил задумчивым взглядом. На его губах появилась кривая улыбка, он предвкушал нечто очень интересное.

— Не зевай, — строго отметил Маг, и нагнавший его Эверет покаянно опустил голову.

— На рынке можно купить недорогую одежду… — начал Паж, не понимая, почему Маг ушел от торговца. Цены у того были вполне демократичными, а если поторговаться, можно сэкономить. Хотя Эверет не был уверен, что Маг станет это делать. Сам мальчик никогда не покупал ничего, кроме еды, и потому не умел вести торги, всегда полагаясь на барона.

— Нам не нужны обычные тряпки, — отрезал Маг и вошел в непрезентабельную на вид лавочку с мутными стеклами и массивной, испещренной трещинами дверью, на которой вместо ручки болталось кольцо в виде кулака. От времени и посетителей металл стерся, став пятнистым.

После улицы внутри оказалось темно, и Эверету пришлось присматриваться к вещам. Обшитые дубом стены сверкали от многочисленных пузырьков с зельями и эликсирами, на крючках висели разномастные кольчуги, некоторые под самым потолком, но даже там чистые и смазанные. В углу Эверет увидел странный доспех: шлем с личиной и рогами выглядел как морда неизвестного монстра, и лишь щелочки для глаз и рта доказывали, что это просто защита для воина. Доспехи были выкрашены в бордовый цвет, но, присмотревшись, Паж понял, что к материалу не применялось красящее зелье, он сделан из настоящей драконьей кожи.

Эверету захотелось притронуться к доспехам, вновь почувствовать знакомое тепло от драконьего бока, но его прервал Маг, подозвав к прилавку, где продавец, седовласый мужчина в черном кожаном переднике поверх рубахи с тонкой синей кольчугой (из русалочьей чешуи), выложил одежду подходящего для Пажа размера.

— Рубашка как на мне: легкая, но прочная, материал приятный, сделана недавно с добавлением русалочьей и драконьей чешуи, с маскирующими свойствами, которые также отторгают яды и драконье дыхание, — продавец провел по одеянию ладонью, затянутой в перчатку. — Кожаные штаны с защитой поясницы и паховой области.

— И плащ с капюшоном, — Маг сгреб одежду и сунул Пажу, кивнув на примерочную.

Эверет быстро переоделся, и продавец вручил ему высокие чулки, но не обычные из шерсти, а из неизвестной Пажу ткани.

— Ноги всегда в тепле и сухости — залог здоровья любого мага, — усмехнулся продавец и исчез за складской дверью в поисках плаща.

Маг бродил вдоль стены с зельями. Выбрав несколько пузырьков, поставил их на