но тебе не мешало бы заняться спортом. Ты неплохо смотрелся в кадре в трусах и пиджаке, но твое пузо, увы, портило все впечатление.

На пухлом лице Олега Викторовича выступили красные пятна.

– Кончай свои шуточки, – раздраженно сказал он. – Нашелся приверженец ЗОЖ, понимаешь.

– Кто тебя спас, Олег? – неожиданно поинтересовался Бергман. От его внимательного взора не ускользнуло, что мэр вздрогнул, отведя глаза в сторону.

– Я сам вылез, – проговорил он.

Иосиф Яковлевич театрально округлил глаза:

– Правда? А у меня другая информация, дружище. Я видел пиджак на твоих плечах. А потом показали адвоката Павлова. Того самого, что всяческие резонансные процессы выигрывал. Представляешь? Что на развалинах дома делал известный юрист, интересно? И брюки у Павлова были такого же цвета, как пиджак на тебе.

– Какой ты внимательный, цвета на штанах и пиджаках сравниваешь… Ну, хорошо, – сдался мэр. – Адвокат мне помог выбраться. Что с того?

– Что он вынюхивал? Такие, как Павлов, просто так мимо не проходят, – задумчиво сказал Бергман.

Олег Викторович пожал плечами, с тоской прислушиваясь к урчанию в животе.

– Понятия не имею. У меня своих забот хватает, чтобы выяснять, какого лешего этот Павлов там делал.

Черты лица Иосифа Яковлевича разгладились.

– Ладно, может, это действительно совпадение, всякое в жизни случается. Да, чуть не забыл. Видел на днях репортаж с твоим интервью по поводу эпицентра землетрясения. Спасибо, это вовремя. Многие неудобные вопросы к «Небесам» будут сняты.

– Это точно. – Мэр сцепил пальцы в «замок», сложив их на выпирающем животе. – Но хотелось, чтобы ты не строил иллюзий. Самые сильные толчки были в других местах города.

– Это очередной намек на качество моих домов? – Бергман приподнял бровь.

– Давай начистоту, друг, – тихо проговорил Чадов. – Это не намек, это конкретный факт, о котором пока знает ограниченный круг лиц. Не в твоих интересах, чтобы он расширялся.

В глазах Иосифа Яковлевича появился металлический блеск.

– И не в твоих тоже. Поскольку и добро на строительство, и приемку нового жилого комплекса согласовывали городские власти. Мы теперь повязаны, Олежа.

От последней фразы бизнесмена повеяло жутковатым холодом, и Чадов даже непроизвольно вжался в кресло.

– Не советую меня пугать, – хрипло сказал он. – На меня где залезешь, там и слезешь. Ты бы лучше посмотрел блог этого Терентьева, он уже вовсю издевается над тобой. Мол, даже поросята из сказки строили дома и то понадежней, чем твои.

Бергман откинулся на спинку стула.

– С Терентьевым вообще нужно разбираться отдельно, – промолвил он. – Этот сучонок сначала казался мне легкой царапиной. Однако сейчас он постепенно превращается в фурункул, а там и до раковой опухоли недалеко.

Мэр засмеялся безрадостным смехом:

– Кто бы говорил… Чем тебе мешает этот озабоченный тип? Только тем, что пытался перебивать у тебя заказы. Но нужно отдать должное, строит он качественно. Это что касается ваших строительных дел. А вот мне он реально поперек горла встал, словно кость. Что стоит только компромат, который он насобирал, гад эдакий… Между прочим, дипломат так и не нашелся!

Иосиф Яковлевич коснулся пальцем стильной перьевой ручки, которая, поблескивая, гордо торчала из гранитной подставки.

– Одна такая золотая ручка стоит, как машина у среднестатистического обывателя Южноморска, – заметил он.

– Ты это к чему?

– Забудь. Итак, вернемся к Сереже Терентьеву, генеральному директору ООО «СтройДом», который уже в печенках у нас сидит. При чрезвычайной ситуации, которая развивается в данный момент, требуются чрезвычайные меры.

Бергман перехватил напряженный взгляд мэра и многозначительно провел ребром ладони по своей загорелой шее.

– Что думаешь, Олег?

Чадов замялся. Расцепил пальцы и, отдуваясь, немного расслабил узел галстука.

– Я… такими вещами никогда не занимался.

– Ничего страшного. Все когда-то бывает впервые, – бесстрастно проговорил Иосиф Яковлевич. – Не торопись, подумай. Спешить некуда.

– Как раз спешить есть куда, – возразил Чадов. – Этот гаденыш не успокоится. Что ему стоит собрать все заново? Да, на это уйдет какое-то время, но разве для него это имеет значение? Он кайфует, шантажируя меня!

– Тогда мы просто вынуждены принять радикальные меры. Придет время, и ты поймешь, что это единственно правильный путь, – произнес Бергман, пристально глядя на него. – Ладно. Ты вроде кушать собирался? Приятного аппетита, друг.

Мэр посмотрел в окно, поймав себя на мысли, что ему совершенно расхотелось обедать.

Свидание втроем

Встречи с Радовым не получилось – секретарь сообщила, что сегодня чиновника уже не будет.

«Он на восстановительных работах, – сообщила она Павлову. – Что-нибудь передать?»

Артем ответил, что сам позвонит.

Выйдя на улицу, он посмотрел на часы. Встретиться с Шамилем? Для рыбалки, конечно, уже поздновато, но можно было посидеть где-нибудь… Или просто прогуляться по вечернему городу?

Пока он размышлял, в кармане пиджака зазвонил телефон. Адвокат глянул на экран, и его губы тронула улыбка. Вот так сюрприз!

– Артем, привет! – раздался в трубке звонкий голос девушки. – Я не отвлекаю тебя?

– Добрый вечер, Вероника. Ни в коем случае, рад тебя слышать.

– Я тут подумала, что предложила показать город, а сама пропала, – продолжала Вероника. – А сейчас вдруг осенило – а почему бы не провести сегодняшний вечер вдвоем? Тебя, надеюсь, не смущает моя прямолинейность?

Павлов засмеялся:

– Нет. В этой тактике есть свои плюсы.

– Какие же?

– Экономия времени, не нужно ходить вокруг да около. Конечно, я согласен, можем договориться о встрече. Я сейчас возле городской администрации.

– Я тебя буду ждать у Морского вокзала, – сказала она.

– Договорились.

Спустя сорок минут они сидели в небольшом уютном ресторане на набережной. Внутри царил прохладный полумрак, висящие над столиками бра источали мягкий успокаивающий свет.

– С твоего разрешения, я сама сделаю для нас заказ, – заявила Вероника, хитро улыбаясь. На ней было изящное приталенное платье нежно-голубого цвета, густые каштановые волосы рассыпаны по плечам. – Надеюсь, ты останешься доволен местной кухней… Да, кстати. Что мы будем пить?

– Я за рулем, – покачал головой Артем. – Так