сплёвывая на пол, пейзане, тем не менее, не отрываясь, сопровождали глазами каждое движение руки художника.

Так как делать было нечего, мы с господином Забрушевским решили скоротать время за душевным разговором. Тем более проблема получение нужной информации по некоторым вопросам стала для меня, как никогда актуальной.

Как, я вскоре понял, такая откровенная реклама своих услуг, была для Иннокентия Климентьевича делом привычным. Ибо, как он пафосно сказал : «Время – деньги!». Фраза для этого неторопливого времени была нова, но я уже слышал её раньше, поэтому не обратил внимания, чем кажется, смог его немного удивить.

- Только не надо думать, что я так откровенен с каждым встречным. Вовсе нет!- вещал мой новый знакомец.

Я человека насквозь вижу! Вот вы точно, человек непростой. С вами можно такие дела закрутить!

- Думаете? А вдруг, я просто богатый бездельник, прожигающий родительские деньги?

- Вот, уж не думаю. Да, даже если и так? И что? Я вам такие места покажу, где вы потратите свои деньги с гораздо большим удовольствием, чем сделали бы это без моей помощи. Но, уверен – вы не бездельник. Вы, как говорят в Америке – деловой человек!

- Вот, скажите, за что вы здесь?

- Нанесение тяжких телесных. Покушение на убийство,- небрежным тоном обронил я, стараясь не улыбнуться раньше времени.

- Ик!- поперхнулся Иннокентий Климентьевич, зашедшись в неожиданном кашле.

- Шутка,- похлопал я по спине бедолагу, помогая откашляться.

- На самом деле, я здесь случайно. Отбился от грабителей, застали на месте происшествия, а документы дома забыл. Сижу до выяснения личности.

- Что и следовало доказать! Разве обычный человек отобьётся от двух грабителей! А если отобьётся, у него будет большой эмоциональный всплеск после. А вы так спокойно об этом рассказываете. Словно солдат, вернувшийся с войны.

- Полно вам, совсем меня в краску ввели. Лучше расскажите мне, чем сейчас промышляете.

- Чем промышляю? Интересное слово. С каким-то криминальным подтекстом,- Забрушевский шутливо погрозил мне пальцем.

- Но, вы опять правы. Именно промышляю!- вздохнул он. Немного помолчав, он продолжил.

- Вы знакомы с историей Древнего Рима? Знаете кто такие клиенты? Вижу, знакомы, тогда поймёте меня с одного слова.

- В настоящий момент я осуществляю функцию «клиента» около псковского купца первой гильдии Воропаева Матвея Никифоровича. Оный купец прибыл в Москву, чтобы всласть, по его словам, «потешить душу». И вот в этом благородном деле, я помогаю ему своими скромными советами. И даже принимаю посильное участие. Ибо слаб человек. Если бы не вино и карты…я ведь тоже когда-то был о-го-го! Но, не будем о грустном.

- И так, в чём заключается моя помощь? Во-первых, я выбираю место, где можно хорошо и со вкусом отдохнуть, не боясь утром проснуться с разбитой головой и пустыми карманами.

- Во-вторых, я даю советы как себя нужно вести в той или иной ситуации, что можно одевать в публичное место, а что нельзя. Какие блюда прилично заказывать в дорогих ресторанах и сколько давать на чай половому.

- В-третьих, слежу, чтобы моего патрона не обчистили до нитки наглые аферисты. Ибо Москва весьма богата на изобретательных мошенников. Вот вы слышали, как недавно надули уважаемого ювелира Ершова? Таки да или нет?

- Таки нет,- обратил я внимание на специфическое словечко.

- А вы случайно, не из Одессы?

- Случайно, нет. Но, где я только не бывал. Таки слушайте меня, и не перебивайте.

Представьте себе картину: шикарный ювелирный магазин в центре Москвы, к которому вдруг подъезжает в роскошной карете престарелый генерал в сопровождение лакея в ливрее. Его, конечно, встречают со всем возможным уважением. Шутка ли целый генерал, да не простой, а боевой. Вся грудь в орденах, правая рука на перевязи, вдобавок хромает на левую ногу. Генерал выбирает несколько золотых украшений общей стоимостью ровно на тысячу рублей. Достаёт портмоне собираясь расплатиться за покупки. Хвать, а денег то и нет. Вот беда! Выругался он, значит, почесал бакенбарды и говорит хозяину: «Будь, братец, любезен, выручи старого солдата, напиши жене записочку, чтобы передала моему человеку денег, а он съездит за ними по-быстрому. Я бы сам, да видишь, рука совсем не двигается.

«Почту за честь, Ваше превосходительство»,- отвечает ювелир, берёт перо, чернила и пишет под диктовку генерала: «Милая Катя, пришли сей момент с этим человеком тысячу рублей. Все подробности позже». Написав же, спрашивает как подписать, на что генерал, улыбнувшись, отвечает: «Напиши коротко: «Твой Саша».

После чего, наклонившись к уху ювелира, заговорщически шепчет: «На что деньги потратил, сообщать не будем, сюрприз хочу сделать: жене и дочери». И улыбается доброй и приятной улыбкой. Слуга тотчас же выехал, вскоре вернулся и деньги были честно обменяны на товар. Довольный хозяин с поклоном проводил щедрого покупателя, приглашая заезжать ещё. Ещё бы, не каждую неделю у него берут столько товару единовременно на такую сумму.

Стремясь поделиться хорошей новостью с женой, Ершов

как на крыльях стремился домой. Каково же было его удивление, когда с порога жена огорошила его вопросом: «Зачем ты просил выслать тебе тысячу рублей, Саша?». «Какую тысячу рублей, Катя?- удивился незадачливый купец. «Как какую? Вот же твоя записка!». «Вот, я баранина!»- огорчился купец, поняв, как его обманули на пустом месте. Жулики подготовились заранее, узнав, как зовут ювелира и его жену.

Посмеявшись над горемыкой ювелиром, мы продолжили столь занимательную беседу.

- И, наконец, в четвёртых есть ещё множество мелочей, которые не знает приезжий, хотя бы, простите, где находится ближайшее место, чтобы прилично справить малую нужду, или где найти симпатичную фемину для тайных утех, и не подцепить срамную болезнь.

- И за всё это, я не требую определённую плату. Просто, иногда, по-товарищески, купец даёт мне в долг. А, что без отдачи, так согласитесь, сие я сполна отрабатываю своей заботой о патроне.

- С этим не поспоришь,- совершенно искренне с уважением отметил я.

- А вы знаете, возможно, мне действительно понадобиться помощь.

- Всегда, к вашим услугам. Запомните номерок, там могут передать мне, где и когда вы хотите меня видеть, я сей же час прибуду. Если конечно, буду собой располагать,- развёл он руками с шутливым поклоном.

- Как видите,- показал он на своего патрона, выдававшего мощные храповые рулады,- сейчас я немного занят.

- А что случилось?- с интересом окинул я взглядом, пьяного в дупель, Матвея Никифоровича. – Где он так надрался?

- Начали как всегда в Яре, закончили у цыган. Потом поехали в гостиницу,