но явно приняла правильное решение, Соколов доволен происходящим, на него даже накатывает некое подобие нежности. В эту их близость он чуть ли не впервые осторожен и ласков, не пытается доминировать, ударить или укусить, расцвечивает чужую кожу метками принадлежности иначе — поцелуями и засосами. И она отвечает ему тем же, не пытается сопротивляться, лягаясь, словно дикая ослица, нет, обнимает нежно, шепчет, как ей хорошо, стонет имя мужа, забывая обо всём, что между ними произошло, хотя бы в это мгновение.

Но их сердца всё равно не соприкасаются, не смотря на судьбу, что так связала двух совершенно не подходящих друг другу людей.

Следующая неделя проходит для Нелли в бесконечной кутерьме: она просматривает сайты местных университетов, читает о профессии адвокатов, форумы, где делятся опытом работы. Думает девушка тоже много, пытаясь понять, сможет ли она морально потянуть адвокатские будни. Ведь не всегда те, кого она будет защищать, будут невиновны. Скорее даже наоборот. Раз уж Ренат разрешил учёбу, защищать придется его близких. Красная комната в подвале уже показала наглядно девушке, что муж далеко не добрая овечка.

— То есть, от идеи не отказалась, — довольно тянет Соколов, когда в очередной раз видит девушку с горой учебников. Ему нравится такая целеустремленность, тем более после того, как увидел, какой она может быть, если не приставлена к делу: вредной стервой с замашками принцессы. — Но я прошу тебя ещё раз всё обдумать. Действительно ли это тот мир, в котором ты хочешь жить.

— Как будто я замуж скакала радостной козой, — парирует она, напоминая об очевидном. Выдыхает, стараясь не думать о плохом, а сосредоточиться на происходящем прямо сейчас. — Мне не нужно твое одобрение, только отсутствие запрета. Просто позволь мне спокойно поступить и отучиться. Кто знает, может, именно после этого я забеременею? Всем же известно, что свободная и счастливая женщина лучше готова к беременности…

Нелли не хотелось бы лукавить, ведь она уже не первую неделю пьет противозачаточные, но таким способом надеется хотя бы частично очистить совесть. Остальное лишь блажь.

Ренат сомневается в искренности жены. Она давала слишком много поводов усомниться в ней, так с чего бы теперь ей верить? Но, как бы сильно он этого не не хотел, частичка души, глупая и наивная, не смотря ни на что, надеется на счастье. Глупость высочайшего уровня.

— Знаешь, в первую очередь тебе бы надо позаботиться совсем не о том, что я думаю о происходящем, а о будущем, которое ты себе обеспечишь, если добьешься желаемого. Сможешь ли зарабатывать достаточно, чтобы обеспечить себе тот уровень жизни, к которому стремишься? Как будешь оплачивать учёбу, если со мной что-то случится? — вопросы, что задаёт мужчина, все правильные. Он и сам отлично осознает, что с его «работой» трудно дожить до пенсии, хоть и очень хочется, Нелли тоже нужно это понять. Он — не её отец, что успел отойти от криминала и выстроить вполне законный бизнес, для Рената такой вариант совсем не рабочий.

— Да, тут ты прав, — чуть ли не впервые соглашается девушка с мужем. Нехотя, но делает это. — Счета, что принадлежали мне, отец сразу заблокировал, когда продал меня тебе. Ты же так и не открыл новые. Может, пора?

Прощупывает почву, вдруг получится переубедить. Но Соколов сразу раскусывает далеко не хитроумный план.

— Чтобы ты сбежала, едва получишь пин-код от карты? Нет уж, не поведусь. Ты вполне спокойно до этого дня тратила деньги с моих кредиток, можешь продолжать это делать и дальше. А, если что-то со мной все-таки случится, то получишь наследство по завещанию, не волнуйся, — успокаивает в своей манере, даже не подозревая, что за мысли вертятся в голове у Нелли.

«Может, мне убить его? А что, одним выстрелом двух зайцев сразу: и от мужа избавлюсь, и деньги получу!» — у неё уже зреет коварный план, когда приходит и мысль о том, как же глупо будет, если её поймают, и тогда вместо свободы окажется за решеткой. Вот уж откуда точно не получится сбежать.

— Слышу, как скрипят шестеренки от тяжкой работы в твоей голове, — мужчина тоже понимает, что такого может придумать неугомонная жёнушка. И ему это совершенно точно не нравится. — Оставь глупости и займись делом.

И даже кофе приносит, проявляя тем самым всю заботу, на какую только способен.

У Нелли уже голова пухнет, когда она наконец откладывает учебники в сторону. Разминает шею, чувствуя эйфорический хруст позвонков и замечает, что за ней наблюдает Алиса, которая при этом даже не пытается хоть как-то скрыться. Застыла с занесенной в воздухе метелкой для пыли над телевизором, уставилась злобно, словно агрессивный пёс. Ей явно не нравится видеть, как налаживаются отношения между Ренатом и Нелли, пусть и медленно. Так много сделала, чтобы оказаться в этом доме, пошла на немыслимые ухищрения, чтобы побывать в постели у работодателя, а потом появилась эта девка и сразу же забрала у Алисы тепленькое место. И, если в первое время она надеялась, что Соколов поиграется и выпнет из особняка ненужную игрушку, то с каждым днем эта надежда становится всё призрачнее. Она локти кусает, придумывая очередную гадость, что очернит Нелли, а та с легкостью уворачивается от каждого удара, а, если и падает, то поднимается и идет дальше, становясь ещё сильнее.

— Уйди, пока я в тебя чашкой не бросила, — предупреждает Нелли прислугу, когда ей окончательно надоедает эта кислая рожа. Ей кажется, что Алиса вот-вот бросится на неё змеей и ужалит, впрыскивая яд в тело, но та лишь фыркает и поступает, как приказано. Тогда девушка расслабленно валится на диван, бормоча сама себе, — пора бы избавиться от этой гадюки, пока она и вправду серьезно мне не навредила.

Но откладывает это хотя бы до завтра, сегодня уже нет никаких сил напрягать мозги, что напоминают кисель — учеба это не такое уж и простое дело. А ведь, если она пойдет в университет, то придется это делать постоянно, каждый день, на протяжении нескольких лет, пока не получит диплом. А после настанут рабочие будни, когда надо будет решать задачки по спасению свободы других людей. «Как-то это неожиданно напряжно», — вдруг осознает Нелли, наконец поняв, что именно имел в виду Ренат.

Глава 19

Поставки запчастей задерживают. Документы теряются в неизвестном направлении. Сотрудники увольняются. Целый апокалипсис сваливается на Рената в очередной понедельник. Говорят, что это день тяжелый, но в данном случае он не просто тяжелый, а чертовски трудный, мозговыносящий. И начинался он не с