Воу… Я слышала, драконы готовятся к этому испытанию очень серьезно.

И, все равно – лишь четверо?

– … Однако, все участники будут присутствовать с вами во дворце в течение всего времени. У вас будет время познакомиться и пообщаться с лордами. А у них, в свою очередь – возможность принять новое положение.

Читая книги об этих Светлейших…

Я выяснила, что Эргастулис и титул Светлейшего увеличивают магическую мощь кандидата. Пройти его дают один раз в жизни.

И удачное испытание даёт тебе возможность стать Великим Князем (то есть, полноценным правителем) своего народа.

В Снежных, Светлых и Темных чертогах они свои. Чаще всего будущие Князья избираются из четырех герцогских кланов каждого народа.

У этих кланов целые гаремы из женщин, для того, чтобы потомства было больше и, соответственно, больше шансов родить подходящего наследника.

Драконы вообще многое базируют на магической силе, фанатеют от нее в некотором роде.

Дворянство и аристократия у них не значит столь много.

Например, ты можешь родиться в знатной семье, но если магии у тебя совсем крохи… От тебя откажутся.

И наоборот – можешь быть из бедных, но одаренным. Тогда у тебя все шансы прописать родню в высший свет.

– Светлейшие лорды, прошедшие испытание… Один из Светлых, один из Снежных. Двое из Тёмных.

Уверена, эти парни красавчики.

Да, точно уверена.

Видеть бы мне еще их!

Девицы столпились, начали попискивать, а я пыталась вытянуть шею, в безуспешных попытках хоть кого-то различить.

Черт.

Оглянулась на Веронику, но та просто пялилась в окно.

Никакой поддержки!

– С этого момента, в Замке Предков, вы свободны в своих передвижениях. Удачи, юные леди, – заключил Теон.

На этих словах распорядитель и остальные драконы поспешно слиняли.

Заш-ши-бис-сь.

– Оу, кто это у нас тут? – этот издевательский голос в толпе я узнала бы из тысячи.

Меркурия. Мать её. Кано.

Девушка, которой я так страстно желаю отомстить.

Итак, это обещает быть интересным!

И я в шоке от уровня своей воспитанности.

Было, конечно, сильное желание вцепиться в патлы этой сучке, но я сделала вдох-выдох и успокоилась.

Спокойно, Дани, отомстим ей попозже.

Для начала: нужно было разведать обстановку в прямом и переносных смыслах. Тридцать возможных соперниц – это вам не шутки!

Очевидно, что придется использовать запрещенную супер-способность. Так, ладно, одну минутку…

Прикрыв глаза и настроившись на нужный лад, я приосанилась и…

С милым щебетанием вклинилась в группу девушек.

[способность: адаптация к женскому коллективу]

Мне просто нужна информация, так что, качаем коммуникабельность!

Девушки встретили меня настороженно, но, в целом, миролюбиво. Нам придется провести рядом не меньше месяца, так что никто не возражал о том, чтобы поговорить.

Краем глаза я заметила, что Вероника ни капли этим не заинтересовалась и свинтила в библиотеку.

Аргх, сестра, ты такая бесполезная!

Ладно. Если систематизировать полученную информацию, то…

Выходило, что из тридцати девушек – восемь (считая меня и Веронику) были родом из нашего государства, то есть из Тескгро.

Все они были одаренными в разной степени и все, так или иначе, дворянских кровей. Простолюдинок, видимо, не зовут принципиально.

Из набора: две дочери барона, одна сестра баронета, одна виконтесса, племянница маркиза и младшая дочь герцога Де Рише. От последнего я даже присвистнула, ничего себе, какая цаца…

Арабелла Де Рише была чудесной девушкой семнадцати лет. Невысокая, с темными прямыми волосами и синими глазами. Такая вся женственная и очаровательная, понимаете?

Соперница!

Еще двенадцать девушек были из Ассири. В общем-то мало отличаются от наших, хотя, в среднем значительно выше по росту…

Оставшиеся десять из небольших государств.

– В Ассири намного больше одаренных. Но большинство ушли обучаться в Академию и, вот… – по секрету шепнула мне Арабелла.

Опять эта Академия…

– У них что – выйти за дракона не честь? – с интересом уточнила я.

– Ну… Некоторые девушки там против… Ну, ты знаешь, делиться силой, – Белль пожала плечиками.

– Что? – насторожилась я.

– Ты не знаешь? Я тоже мало осведомлена, но, эм… Вроде как, жена с магией им нужна для подпитки. Немного осушать ее дар. Это ведь не страшно, правда же?

Ну, нихрена себе новость. Тогда я бы тоже предпочла на три года в Академию свалить…

Любопытно, но фейри и дракониц среди претенденток не было и это странно.

Правда, несколько девушек говорили, что драконицы будут на грядущих празднествах…

Но никто ничего толком не знает. Недостаток информации меня бесит.

Думала ли я впоследствии о том загадочном сне?

Да, конечно. Вряд ли в моем положении можно просто свалить на то, что сны бывают разные: пророческие и не очень… Потому что в этом мире, где я чудесным образом сумела переродиться, ничто не происходит просто так.

Не знаю, кто им руководит: мифические боги, или сам Сатана… Но у меня однозначно есть парочка вопросов к местным творцам. Что-то из разряда: «да какого ж хрена?!».

Говоря о плане спасения… Вариантов несколько.

План № 1: Свалить отсюда.

Результат: неудовлетворительный.

Попытаться уйти легальным способом, значит оскорбить драконов и подставить собственную семью. Искать обходные пути – катастрофически нет времени. Колесо событий может запуститься в любой (реально в любой) момент. И тогда я уже не смогу ничего изменить.

План № 2: прибить Веронику, чтоб не мучилась.

Результат:… я же не свихнулась для такого, верно?

Даже если представить, что я МОГУ это сделать… Смерть Вероники разобьет сердце отцу. К тому же, сама я встану на путь разрушения, сойти с которого будет (вероятно) невозможно.

План № 3…

Форсировать события. Я вряд ли смогу их круто поменять. Но могу трезво оценить кандидатуры женишков (а это по любому один из "просветленных"), выбрать самого адекватного и не дать остальным запасть на Веронику.

Даже если придется в итоге покалечиться, других вариантов нет.