Боже и почему именно моя сестра будущий ангел смерти? . . .

Проанализировав отзывы тех девушек, которым всё-таки довелось увидеть чёртовых драконов… Я сделала вывод: первым валить надо Снежного.

Темные нам не подходят по статусу (помнится Вероника и свихнуться может, кто знает, чему ее темный муж научит?), а Светлый какой-то мутный.

Лорд Снежных земель обладал на редкость яркими и длинными волосами, оттенка кровавой розы. Он слыл спокойным и чинным эстетом, его часто видели в библиотеке.

Я проводила серию наблюдений за ним, на исходе которых признала: парень, безусловно, хорош. Галантный, изящный, красивый. Вроде как выходец из герцогского клана Бури.

Единственное, помимо собственных комнат, женишок часто посещал какие-то запечатанные галереи Замка…

Надо бы залезть туда и проверить, чем так увлекается Светлейший Лорд Аарон.

***

Должна сказать, что лично познакомиться хоть с кем-то из драконов – сложная задачка. Девушки осаждали их днем и ночью, а особенно доставалось той легендарной четверке. Женщины, вознамерившиеся сковать себе счастливое будущее – страшные. Несчастные бессмертные, похоже, начали сожалеть обо всем происходящем.

В том числе о том, на кой хрен проходили это испытание.

Меня же больше интересовала та загадочная галерея, которая находилась на подземном этаже Замка… Обычно лорд Аарон запечатывал ее, когда выходил.

Но посещал он её исправно. Логичный вопрос: зачем?

Божечки, мое чертово любопытство до хороших дел не доведет, но… Я всё равно туда залезу.

Мне пришлось несколько дней засекать примерное время, в которое Снежный посещает запечатанную дверь. И, наконец решившись, я попробовала проникнуть туда сама.

Как и ожидалось – на ней стояла магическая печать. Об этих штуках я слышала лишь мельком, так как информации в местных книгах дается ничтожно мало. Если обобщить, эта штуковина сильно ослабляет потомственного мага, но у меня с этим все глухо, так что…

Начинается операция: шпильки!

У меня не было уверенности, что взломать местный замок просто. Да и импровизированной отмычкой я владела не ахти как. Пришлось вновь копаться в местных книгах (которые, как назло, пособия для воров и взломщиков не содержали). После определенного фиаско, я начала тренироваться на замках в нашем особняке, пытаясь самостоятельно разобраться с тонкостями…

В общем, пятнадцать минут возни все же принесли свой результат – я проникла внутрь тёмного, пугающего коридора. Он казался до неприятного длинным, словно говоря своим видом «оставь надежду, всяк сюда входящий».

"Думаю, желательно не шуметь…"

Я кралась вдоль стеночки, глядя на мерцающие символы, которые вспыхивали чуть ярче, стоило мне приблизиться.

Коридор был узким, но потом начал плавно расширяться…

Определенно, я словно оказалась на какой-то выставке.

Выставке конченного извращенца, если быть точной.

…

Ладно, если в красках описывать…

Ну, там были картины. Картины с изображением странных, переплетенных тел. Склизких, пугающих и… Думаю, это также веет эротикой. Эротикой мерзкой и низменной. На других полотнах виднелись не менее тошнотворные сцены. Пожары, сгорающие тела… Наводнения. Люди с ужасающими нарывами на телах. Их сменяли картины с монстрами, которые явно отдавали творчеством Лавкрафта. И это определенно НЕ норма.

На небольших постаментах, под картинами, покоились конусообразные колбы. В стеклянных колбах… Плавали какие-то сморщенные, человекоподобные уродцы. Они напоминали помесь Мандрагоры и детеныша ящерицы, но я не берусь точно сказать.

Ведь всё перечисленное лишь оттеняло венец творения.

Ведь главная деталь выставки – куклы. Многоликие, многорукие… Красивые и ужасные. Множество кукольных глаз бездушно смотрели на меня. Марионетки с открывающимися ртами… Беременные куклы, с открытыми животами. "Мертвые" куклы, с вспоротыми сердцами. Там даже была потрескавшаяся кукла в гробу.

Это… Просто… Жесть.

Я открыла рот, чувствуя, как капли холодного пота скапливаются на висках. Собственное дыхание казалось громким, слишком громким. Куда не глянь – везде куклы.

И воздух здесь стоял такой… Тяжелый. Как в морге. Могильная прохлада забиралась под кожу, порождая озноб, от которого я постукивала зубами.

Запах красок… И формалина… Разъедал лёгкие. Я будто задыхалась под толщей воды.

Не испытывая страх к куклам, сейчас их стеклянные, насмешливые глаза, вгоняли в панику. Казалось: они лишь ждут момента. Когда ты чуть прикроешь глаза, шарнирные тела начнут неумолимо приближаться. Чтобы вцепиться острыми коготками под кожу, намотать жилы, выпить теплую кровь…

Голова предательски закружилась. Это место… Отвратительно.

Мне действительно не хочется тут быть. На негнущихся ногах я попыталась развернуться, но вместо этого покачнулась. Земное притяжение заставляло опуститься вниз, на мраморный холодный пол…

– Что вы забыли в моей галерее, леди? – чужой голос стегнул по сознанию. Поджав колени на полу, я смотрела на то, как ко мне неумолимо приближался Аарон, наследник Снежных земель.

Впервые я видела его настолько близко.

У этого дракона была белоснежная кожа, свойственная представителям аристократических семей. Высокий, статный, он возвышался надо мной, как пылающий клинок возмездия. Сегодня его красные волосы были заплетены в подобие косы. Я отметила, что на прядях светились словно серебристые искорки инея. Думаю, это и есть ледяная магия.

Чёрные, глубокие глаза, рассматривали меня с высокомерием и гневом. У него были острые черты лица, даже слегка хищные, с чётко очерченными скулами.

– И правда… Что же я здесь забыла? – произнесла я, закусив губу.

Его взгляд начал стремительно светлеть, что сигнализирует о всплеске, ну, вы знаете… Силы.

Вокруг сильно похолодало.

«Мне трындец сразу, или да?» – подумала я, нервно сглотнув.

Боже, Дани, ты вляпалась.

Ты очень-очень сильно вляпалась!

Не стой столбом, скажи ему что-нибудь, он явно ждет ответа!

– Юная леди, если вы сейчас же не объяснитесь… – в его голосе слышалось гневное рычание.

Некстати мне вспомнился факт о том, что молодые драконы очень несдержанные… Насколько помню, их рекомендуется НЕ злить.

Браво, Дани, ты сразу же нарушила данное правило.

– Я… – в моей голове со скрипом двигались шестеренки. Что ему сказать?!

Заколку уронила? Котенка искала? Я вторглась на чужую территорию со взломом, это ведь преступление!

Тяжело вздохнув и призвав силы собственного самообладания, я медленно продолжила: