– … Пришла в эту таинственную галерею, чтобы насладиться произведениями искусства.

Снежный выпал в осадок.

Аргх, ну простите! Я знаю, это звучит тупо, но я запаниковала! Эту срань только в кошмаре можно назвать творчеством, но раз начала, нужно продолжать свою драматическую линию повествования…

– Я давно увлекаюсь подобным… И прочитала в одной книжке, что где-то в Крепости Предков есть зачарованная галерея, с восхитительными образцами.

Чушь чистой воды, ясен хрен. Я просто пытаюсь спасти свою задницу от поджога. Главное нагнать побольше трагизма на лице.

– Ох, понимаю, вы так смотрите на меня… Мои увлечения действительно специфичны, но ничего не могу поделать с собственной природой. Эти мрачные, темные существа так… Очаровательны?

Ы-ы-ы, улыбайся, Дани!

Аарон похлопал ресницами, разглядывая меня совсем уж растерянно. Однако, агрессивным он больше не выглядел. С сомнением осмотрев всё вокруг, взор его вновь вернулся ко мне. А потом, чуть дрогнувшим голосом, дракон уточнил:

– Ты и правда считаешь… Это искусством?

Великодушно закрыв глаза на то, что меня так невежливо «тыкнули», я кивнула, чем и подписала себе приговор на ближайшие несколько часов веселой жизни.

***

– . . . А эта картина «Разложение», датируется 1127 годом людей. Говорят, она запечатлела мор в королевстве Ассири, который выкосил три города… К слову, вот эта кукла – прямиком из тех мест. Видишь, она создана в виде мёртвой невесты? Поразительная точность, говорят её волосы сделаны из настоящих волос умершей женщины!

Я кивала, с видом прилежного ученика. Кивала и пыталась осознать происходящее.

Наверное, мое состояние называется «шоковым», но… Аргх, всё по порядку.

1) Аарон поверил в этот несусветный бред.

И не просто поверил, он… Обрадовался! Оказалось, этот чёртов дракон сраный фанатик мистики, жутиков и всего такого. Особую роль в его становлении сыграли куклы.

Я честно не знаю, каким образом, но он от них просто в восторге. Вся коллекция, собранная здесь – полностью принадлежит ему. Изначально, эта галерея содержала просто возмутительные картины и фолианты… Но, когда Снежный сюда приехал, он «дополнил» её своими шедеврами, книги сдал в архив и… Начал активно пополнять коллекцию.

Нравится? Вот вам второй факт.

2) Он на самом деле решил показать мне все аспекты своих безумных увлечений.

Теперь воодушевленный дракон таскал меня по территории выставки, знакомя с ужасающими экспонатами. На мои попытки пожаловаться на боль в ногах, Снежный с радостью заявил, что готов таскать меня на руках.

Я мгновенно отказалась от этого предложения. Что-то совсем не хочется, чтобы его бледные ледяные пальцы касались моей кожи.

От вида этих кукол меня начинало тошнить, хотя, примерно через час усталость окончательно смешалась с невольным принятием ситуации. А что мне ещё остается? Разве что его энтузиазм все сильнее раздражал.

В этом мире что, полным-полно фанатиков? Сначала этот принц, теперь вот – молодой Лорд… Ребята, примите пилюлю адекватности!

Меня в очередной раз передернуло от марионетки, изображающей мертвого, изломанного человека. Прервав восторженную тираду Аарона, я улыбнулась ему чуть натянуто и спросила:

– Ам-м… И откуда же взялась ваша необыкновенная страсть?

«Ты в детстве в куклы переиграл, или что?»

Красноволосый юноша задумался. Не хотелось этого признавать, но он, всё же, был сказочно красивым парнем. С тонкими, привлекательными чертами лица… Если бы еще чуть менее долбанутым оказался…

– Ты задала очень правильный вопрос, Даниэла… Знаешь, я мало с кем о таком говорю, но в тебе я правда увидел родную душу.

Черт, теперь мне даже немного стыдно. Ну, увлекается парень всякими мерзостями, он же просто любит свое искусство, может я слишком жестока к нему?

– В моем клане существуют необычные традиции. У нас есть целый зал, полный ледяных скульптур.

Ого, как круто!

–… Эти скульптуры когда-то были живыми женщинами.

… Совсем не круто…

– Когда моя мама умерла, отец законсервировал и заморозил её тело. Он до сих пор ходит любоваться на нее, настолько сильна его любовь. Я и сам с детства тайком отправлялся смотреть на прекрасных женщин, когда-то любимых в клане. Их мертвая, необычайная внешность… Пленила меня. Они такие холодные, такие молчаливые…

Уровень не крутости зашкаливает, прекрати!

– Поэтому я и обожаю кукол. Но, конечно, когда-нибудь свяжу свою жизнь и с живой девушкой… А когда она умрет, станет достойной частью коллекции.

От его пламенного взора по моей спине пробежали мурашки. Я затряслась, испуганно попятившись назад.

– А? Тебе холодно? У тебя такая бледная кожа…

SOOOOOOOOS! Спасите!

***

Впервые за долгое время, мне пришлось позорно симулировать обморок. А после – я на несколько дней заперлась в нашем особнячке, дрожа как осиновый лист.

Чертовы парни, я с вами моральных травм нахватаю!

У меня из-за этого козла кошмары были, причем такие, мать их, зрелищ-щные!

Я несколько раз пообещала (самой себе) что больше не буду лезть так в чужие дела. А этого Аарона срочно вычеркнула из списка женихов. Не нужно нам такое счастье.

Впрочем… Тогда я не знала, что вскоре нарушу данное обещание.

. . . Спустя три дня, Снежный дракон решил наведаться к нам домой. Сам. Вот просто взял и пришёл, с интересом оглядывая нехитрый интерьер особняка.

Не скажу, что очень хотела его видеть. Меня, скорее, подло вытолкнула Вероника… Всё твердила что-то про то, мол: «прятаться в шкафу совсем не вежливо». Ну, у меня на этот счёт были другие мысли, сами понимаете.

Однако, нацепив серое, простое платье, я, всё же, осторожно вышла (высунулась из-за угла) к нему. Аарон выглядел крайне довольным и даже приветственно махнул мне рукой:

– Леди! Наше общение в прошлый раз завершилось на весьма печальной ноте… Вы так бледны, неужели, ваше здоровье оставляет желать лучшего?

А-а-а, и почему у него НАСТОЛЬКО радостный тон?! Серьезно, он словно говорит: «возможно, я на тебе женюсь, если ты помереть в ближайшие дней десять планируешь». Ужасный парень.

Хотя, уверена что многие девушки готовы и больными прикинуться ради такого… Красавчик, всё-таки.

Сглотнув, я нехотя приблизилась, потянув в ответ нечто неразборчивое:

– Э-э… Да. То есть, нет. Иногда.

Ладно, пусть сам выберет, какой вариант ему больше по душе.