но буквально моментально ощутил, что океана в окружающем пространстве стало меньше. Точнее, нет, даже не так — давление океана стало меньше, мы оказались на чуть-чуть меньшей глубине, поднявшись выше.

Не то чтобы это кого-то спасало. Особенно учитывая, что мир имеет тенденцию погружаться глубже и глубже.

Выехали мы не где попало, а прямо возле пустующего здания садика, чуть, правда, на огромной скорости не врезавшись в него. Редди не промахнулся, выехав прямо на ночной стоянке.

— Мы на месте, Мистер Фишер! — счастливо уведомил меня Редди.

Вдавленный в сидение из плоти, я тут же кое-как поднялся, подойдя к уже любезно открытой двери. Из фургончика я бы неиронично выпал, если бы меня оперативно не поймал красный уродец.

Кажется, я против воли истерично захихикал.

— Тебе бы мяса больше, маленький-большой босс, — недовольно заметил прикинувший мой вес клоун. — Кожа да кости.

Кое-как перестав хихикать, встал, вдохнув побольше свежего ночного воздуха, зажмурив от удовольствия глаза. Одновременно с этим навёл на клоуна игрушечный пистолет, став беспорядочно стрелять ему в хлебало.

Немного успокоившись, принялся разглядывать ночной садик. Жуткий, холодный, отстранённый. Возможно, для обычных людей это здание со стороны мало бы чем отличалось от остальных, но для меня сразу становилось очевидно, что с ним что-то не так.

— Утром здание выглядело обычнее, — задумчиво пробормотал я.

Поплотнее укутался в свою детскую курточку. На улице было прохладно, моросило. Погода и так весь день была хреновой, чудом было то, что дождь закончился.

Клоун оперативно собрался из ошмётков собственной плоти.

— Создание из теневого мира, Мистер Фишер, — оскалился Редди. — Однажды я, неповторимый Редди-Пинкл, проездом заезжал в него. То ещё местечко!

— Очень интересно, — насквозь фальшиво сообщил я. — Поспешим, нам ещё устраивать поджог. Ты же взял канистры? Я не видел их в фургоне.

— Конечно, взял. Один момент!

Уже вскоре жизнерадостный монстр вынес из фургона целых четыре канистры, доверху залитые бензином. Где и как он их прятал — вообще насрать, мы тут спасаем человечество, с него не убудет.

Вновь оказаться на территории детского сада, особенно посреди ночи и со столь специфической компанией, было пусть и весело, но, всё же, некомфортно. На нас стали давить тени в тот самый момент, как мы, забравшись через форточку, которую я открыл с помощью психической энергии, оказались в здании.

Это странное любопытство и удивление, исходящее от окружающих теней. То, как они дрожат; то, как они странно переливаются; то, как они, словно те маленькие милые зайчики, прыгают туда-сюда.

— Мистер Фишер, мне кажется, что приходить сюда ночью было не лучшей идеей, — как бы между делом заметил мой корпоративный раб.

— Не проблема.

В моих руках появился увесистый ручной фонарь. Особенность подарка Мистера Стивенсона была в том, что я мог получить любые предметы, что когда-либо брал в руки. Ещё одной особенностью было то, что я мог эти предметы своими желаниями модифицировать. Так, любой детский пистолетик сможет абсолютно беззвучно прострелить голову клоуну не хуже ружья. Другое дело, что это требует слегка больше усилий и эффект, всё же, не совсем тот. Ведь это даже не реплика, а чистая фантазия. Воображение. Мечта. Существа, достаточно хорошо оперирующие психической энергией, легко бы смогли проигнорировать мою реплику. Ставлю всю ту же сотню вечнозелёных, что если бы я прострелил красному уроду башню полноценной репликой (которую я пока чисто физически не могу нормально удержать в руках, сука), то восстанавливался бы он заметно дольше.

К счастью, в данном случае «фантазия» была не нужна, ведь я вполне контактировал ещё в прошлой жизни с подходящей штуковиной.

— Флешка, урод, — злобно захихикал я, включив своё орудие против теневой нечисти.

Самый мощный ручной фонарь, который я держал в руках, был более чем в тысячу люмен. И этого было более чем достаточно: мрачный коридор мигом залился светом, нахрен прогоняя боязливого ссыкуна.

Или ссыкунов, тут не точно. Мало ли может быть этих Человеков-теней? И сказки у него говно.

— Круто, босс!

— А что ты думал, — хмыкнул я. — Разливай бензин, Редди!

— Уже!

Заливать логово твари бензином оказалось удивительно весело. Если иметь в руках столь мощный источник света, то ссыкливая тень не осмелится выйти на конструктивный разговор, да и я в принципе сомневался, что она могла. Запах бензина быстро распространился по всему детскому саду, и уже совсем скоро все четыре канистры были пустыми.

— Терпеть не могу запах бензина, — проворчал я, протяжно зевнув.

Судя по пытавшимся к нам подобраться теням, не только я.

Не убирая фонарь, вытянул руку, задумчиво уставившись на свою мелкую ладошку. Вытянул указательный пальчик, на котором, вопреки законам физики и здравого смысла, загорелся небольшой огонь. Реальность вокруг моего пальца пошла небольшой рябью.

Редди, видя столь явные, прямые манипуляции, аж присвистнул.

— Мистер Фишер, так ты какой-то крутой демон?

— Хуже, — хихикнул я. — Я не крутой человек.

Уже думал было «опустить» огонёк в бензин, как остановился, удивлённо уставившись в самый конец тёмного коридора, куда едва доходил свет от фонаря.

— Ты видишь то же самое, что и я? — поинтересовался у Редди я.

— Одержимая, — презрительно отмахнулся красный урод. — Неприятный запах.

Это ты сейчас на что намекаешь, инопланетная жертва аборта?

Уже порядком разрядившийся фонарь в моих руках на какое-то время стал сильнее, охватив стоявшую в тёмном коридоре фигуру. Не узнать гостя было сложно.

— Вы пришли нам помешать, Мисс Росс? — с детской непосредственностью поинтересовался я. — Или не Мисс Росс?..

Немного обижало, что меня все называли одержимым. В конце концов, я видел настоящих одержимых! И они были совсем не похожи на меня. Как правило, практически сразу видно, что в человека вселилась какая-то херня. По крайней мере, в моём случае — треклятая рябь пространства выдаёт их всех практически мгновенно, умей они мимикрировать под людей или нет.

Наверное, умей какая-нибудь тварь идеально мимикрировать под людей, и сразу бы получила пятый уровень опасности, став «Кракеном».

— Я всего лишь хочу вновь прикоснуться к свету, Феликс, — прошептала лже-Мисс Росс. — Мне не нужно много. Всего одна неделя, и моя мечта будет исполнена! Зачем ты это делаешь, малыш? Ты так красиво читал сказку про меня, почему⁈

Женщина подняла глаза, на месте которых были чёрные провалы. Свет созданию определённо не нравился: оно морщилось, кривилось, однако, что парадоксально, порой вытягивало руки, будто пытаясь свет схватить.

Человек-тень собственной персоной, никак. Или почти.

Вообще, удивительно истеричной твари можно было много чего сказать. Но зачем?

— Потому что я гнилой урод, которого назначили защитничком уже успевшего бесчисленное количество раз сдохнуть человечества, — захихикал истерично я, покрутив огонёк на пальце.

Боль в