— Ему не меньше двадцати. Слишком стар для тебя, ты ещё ребёнок.

Я нахмурилась.

— Я не всегда буду ребёнком.

— Но сейчас ты ребёнок.

Пятница. Настоящее…

Из-за выпитого джина с тоником, на следующее утро у меня болела голова. Я снова надела бикини, шорты и футболку, приняла обезболивающее и двинулась дальше. Калундра, прибрежный городок, находился всего в пятнадцати-двадцати минутах езды. Мне потребовалось немного времени, чтобы найти место для парковки на Кингс-Бич, затем я пошла к океану. Волны выглядели слишком большими, и я не была уверена, что моё тело с ними справится.

Я не снимала очки, чтобы не ослепнуть. На пляже находилось много семей и детей, кричащих от восторга. Немного кофе и яйца бенедикт приведут меня в чувство. Я нашла кафе на пляже, где сидела и размышляла о пальмах, белом песке и кристально-голубой воде, простирающейся до горизонта. Красиво.

Насколько я знала, единственное событие на сегодня — это барбекю с семьёй Шанти. К счастью, у меня ещё много времени, чтобы взять себя в руки. Между долгой поездкой и частым пьянством, я чувствовала себя немного слабой. Мне необходим отдых.

Я чувствовала себя почти человеком, пока ехала домой с опущенными стёклами и ветром, дующим мне в лицо. Удивительно, но в середине дня машина Пита стояла на подъездной дорожке.

Мужчина стоял на крыльце, уперев руки в бока. Он не должен так хорошо выглядеть в брюках-карго и рубашке поло с логотипом компании. Но, конечно же, ему это шло.

— Где, чёрт возьми, ты была?

Я подняла брови.

— На пляже. А что?

— Ты не могла сказать кому-нибудь об этом или, может быть, ответить на звонок?

Ха.

— Я забыла проверить телефон.

— Ты забыла проверить?

— Да, — ответила я. — Скажи на милость, что такого ужасного произошло?

Он склонил голову и посмотрел на меня, его челюсть ходила туда-сюда. Он сильно хмурился, но в его взгляде проскальзывало сомнение. Затем он повернулся и ушёл в дом.

Вау. Хорошо.

Я отряхнула оставшийся песок со своих биркенштоков (прим. Birkenstocks — прим. обувь в виде шлёпок или сандалий), и не торопясь собрала влажные полотенца и вещи. Потому что ни один здравомыслящий человек не бросится вслед за капризным медведем в его логово. На самом деле, у меня не такое большое количество инстинктов выживания. Они просто не стремились вмешиваться. Но, честно говоря, что это за вечное мозго*бство? У меня ПМС проходили с меньшим перепадом настроения, чем у этого человека.

— Думал, ты не хотела мочить волосы, — сказал он обвинительным тоном, как только я вошла внутрь. Он сидел, ссутулившись, на одном из обеденных стульев, стуча ладонями по обеденному столу.

— Я передумала.

Бормотание.

— Серьёзно, в чём твоя проблема? — спросила я, расстраиваясь всё больше.

Несмотря на то, что я приняла душ на пляже, мои волосы всё ещё полны соли и сильно спутались. Я перекинула их через плечо, убирая с потной шеи. День обещал быть душным.

— Ты всегда рекомендовал пляж, как способ избавиться от похмелья. Я подумала, что могу попробовать.

Ещё одно бормотание.

— Мы теперь будем общаться на языке пещерных людей? — спросила я. — Потому что я не уверена, что это сработает.

— Я не в настроение для твоего сарказма.

— Я была не в настроении, для того, чтобы на меня кричали во дворе, как на непослушного ребёнка, — проговорила я. — Полагаю, мы квиты.

Бледно-голубые глаза стали ледяными.

— Пит. — Я сжала ремень своей сумки. — Что происходит?

— Твой отец попросил меня заехать и забрать тебя, — сказал он, смотря на стену. — Он хочет, чтобы ты присутствовала на деловой встрече. Посмотрела, что и как. И хотелось бы знать, что ты думаешь.

— Он ничего не говорил об этом прошлой ночью.

— Я пытался позвонить тебе, чтобы сообщить об этом, но ты не брала трубку.

— Я плавала, — сообщила я спокойным голосом. Стараясь не ударить его по голове сумкой, как мне того хотелось. Ради интереса, я вытащила телефон из сумки. Пять пропущенных звонков. Довольно много.

— Потом я позавтракала. Я оставила телефон в машине, и не подумала, что нужно проверить сообщения, когда вернулась обратно.

Его челюсть напряглась.

— Я волновался.

— Да?

— Что, если бы ты попала в аварию, а я понятия не имел, где ты находишься?

— Ладно. — Я сделала глубокий вдох. Наконец мы сдвинулись с места. Не то, что люди не заботились обо мне, но это немного чересчур. — Что, если в будущем, я буду оставлять записки?

— И проверять свой телефон.

— Так и сделаю.

Напряжение немного оставило его плечи.

— Хорошо.

— А теперь ты извинишься, за то, что накричал на меня, вместо того, чтобы поговорить о проблемах, как взрослый человек.

Он посмотрел на меня. Я ждала. Через какое-то время он вздохнул.

— Извини. Я не должен был так говорить с тобой. Я просто…

— Ты волновался. Я поняла это, — сказала я.

— Ты готова идти?

— Нет. — Я почесала голову. — Мне нужно принять душ и переодеться.

Он кивнул.

— Пожалуйста, побыстрее — люди ждут.

***

На встрече присутствовал папа, Пит и двое прорабов от каждой из строительных команд. Они говорили о текущей работе (хотя в это время года было довольно тихо, к тому же близилась папина свадьба), о том, что предстоит сделать и поделились сплетнями в их отрасли. Всё это время я сидела в углу с чашкой кофе и делала заметки в телефоне. Пока все не ушли, меня полностью игнорировали. Что было неплохо.

— Ты там в игру играешь? — спросил Пит. — Мы не потревожили тебя?

— На самом деле, проводила исследование и делала пару заметок. — Я улыбнулась ему лучшей своей профессиональной улыбкой. — Похоже, всё идёт так же гладко, как и всегда. Если я выйду на работу, Хельга сможет ввести меня в курс всех административных деталей. Но если вы хотите, чтобы я занималась и клиентами, то мне нужно будет научиться много чему новому.

— Ты быстро научишься, — решительно сказал он.

Папины брови слегка сдвинулись.

— Я говорил, что это будет нелегко, милая. Но мы поддержим тебя на каждом этапе.

— Так вы предлагаете мне подумать о способах расширить бизнес? — спросила я.

— И об этом тоже.

— Здесь вы говорите с потенциальными клиентами?

— Да, — ответил папа. — Если они к нам приходят. Обычно, всё сводится к подписанию бумаг. Сначала мы идём к ним и проверяем поле деятельности.