— Это не означает, что я не буду появляться на арене.

— Позволишь мне взять реванш? — Вмешался в наш разговор мой недавний противник. — Ты очень сильный. Хочу сразиться с тобой ещё раз.

— Не чаще чем раз в два дня. — Предупредил я парня, увидел нездоровый блеск в его глазах.

— Принято. — Он протянул мне руку, которую я с удовольствием пожал. — Меня зовут Аластор.

— Арон. Спасибо за отличный бой. — Аластор расхохотался.

— Да брось. Ты даже не вспотел. — Я загадочно улыбнулся и направился к выходу с арены. На сегодня мои дела в этой части Академии окончены. Надо понаблюдать за другими курсами, может попадётся кто интересный.

Покидая арену, я спиной чувствовал направленные на меня взгляды. Уважительный- от Гвардейца. Предвкушающий и весёлый- от Аластора. Остальные взгляды выражали лишь удивление.

* * *

В королевском дворце, в тронном зале, находились двое. Король и его самый верный слуга, отвечающий за тайную службу.

— Мой старый друг, ты уверен, что мы контролируем этого призванного мага?

— Абсолютно. Ректор дал доступ к некоторым функциям купола Академии, если что-то случится, то мы мгновенно сожжём этого парня. Городской купол тоже заряжен и готов к удару, узнать об их мощи он не мог, удар будет неожиданным и смертельным.

— Что по пророчеству?

— В Империи происходит тоже самое, что и у нас, это и стало самой главной причиной дипломатического визита. Шпионам, по вашему приказу, была слита полная информация о происшествиях в нашем королевстве и поисках причин этих явлений. В Федерации тишина. Личность и существование призванного Героя пока удаётся сохранить в тайне.

— Отлично. А что моя третья дочь?

— Вновь затеяла какой-то эксперимент. На этот раз не очень опасный, но мы контроль не ослабляем.

— Хорошо, очень хорошо. Направь дополнительные силы в Федерацию. Что-то мне не нравится тишина с той стороны.

— Будет исполнено.

Глава 8. Голос в голове

— Арон, ты чего такой мрачный?

— Не выспался. — Буркнул я. — А ты чего такая весёлая?

— Так выходной. С чего бы мне грустить? — Сегодня отдыхала вся Академия. Такие дни бывали редко и конкретной даты не имели. Обычно это случалось, если одновременно нескольким преподавателям нужно было отлучиться из столицы по делам, а заменить некем. Тогда отменяли занятия у всей Академии. Поскольку выходных предписанных было не так много, то это стало неплохим решением. В этот день можно было занимать чем угодно, и подавляющее большинство студентов сбегало в город. В Академии оставались лишь младшекурсники и те, кто имел долги по учёбе. Я рассчитывал этот день тоже провести в городе, но встретил Элеан, которая утащила меня на собрание своего объединения. Сегодня их было гораздо меньше. Третьекурсники находились за пределами стен Академии. Четверокурсники, как ни странно, присутствовали все, как и второкурсники. Впрочем, последние в город выхода и не имели.

Сегодняшнее собрание проходило на арене. Здесь не было ни одного человека, за исключением Гвардейца, следящего за порядком. Удачный момент для отработки применения новых магических приёмов. Второкурсники сражались друг с другом, четверокурсников было трое, поэтому против одного из них выходила Элеан. Я заделался наблюдателем. Сейчас глава, одолевшая своего соперника, восстанавливала запас сил, а я наблюдал за сражением пары четверокурсников.

— Сам поучаствовать не хочешь?

— Да как-то не особо. — Девушка разочарованно вздохнула. — Хотела со мной сразиться?

— Естественно. — Девушка эмоционально взмахнула руками. — Твой спарринг с Аластором вызвал немало споров. Он одолел каждого из своих однокурсников по несколько раз и сейчас вызывает на бой только против старших. И побеждает. Его удаётся остановить лишь только тем, кто значительно превосходит парня по чистой магической мощи. Конечно, учитывая, что у него магии нет как таковой, подобное сравнение проводить несколько некорректно, но примерные расчёты осуществить возможно. Я с ним тоже сражалась. И проиграла. Дважды. — Она слегка потупила взгляд. — Тебя же трусом считали до этого спарринга. Победа оказалась слишком неожиданной.

— Аластор побеждает лишь за счёт изучения слабостей боевого стиля магов и подстраивания под него. Он отвратительный фехтовальщик. Но, надо признать, действует с максимальной эффективностью, предсказывая удары противника. Я выиграл лишь из-за своих нестандартных действий и превосходства в опыте. Его способности действительно поражают. — Мне вновь вспомнился Хамелеон. Вот старик бы тут шороху навёл.

— Да, я слышала. — Элеан неумело попыталась скрыть своё волнение. Вот мы и подобрались к истинной теме разговора. — Это правда, что ты совсем не использовал фракталы?

— Правда. Я же сказал тебе тогда, что ты недооцениваешь себя и своих товарищей. Магия фракталами не ограничивается.

— Всё равно не верю. Я изучала этот вопрос. Проблема в плотности воздействия. Если вступать в прямое противостояние голой силы, то конструкты могут уничтожить любой из известных мне типов воздействия просто в силу того, что они имеют большую магическую плотность, которая достигается за счёт идеальной структуры. Те же плетения, которые используешь ты, не могут удержать часть магии, и она рассеивается в пространстве.

— И на основе чего ты сделала такие выводы? — Я печально улыбнулся. — На основе сравнения слабейших плетений и мощных конструктов? Плетение нужно сравнивать с единичным фракталом, а не конструктом из многих. К тому же, чтобы проведение такого сравнения вообще имело смысл, нужно найти одинаковые по магоёмкости плетение и фрактал. Если честно, плотность магии вообще не играет большой роли. Да, безусловно, при прочих равных, в битве магов победит тот, кто может сконцентрировать и использовать больше магии, повышая магическую плотность своего воздействия, но это сражение из разряда: "Моя дубина больше твоей, победа будет за мной."

— А что тогда имеет значение?

— Мастерство. Лишь только то, насколько хорошо ты можешь управлять своей собственной магией. Воздействуй на слабые точки в защите противника, экономно расходуй силы, грамотно выстрой свою защиту, и ты сможешь одолеть того, кто сильнее тебя. Безусловно, это работает не всегда. Если разница в силе слишком велика, тогда никакое мастерство не поможет. Впрочем, отступление это тоже искусство. Если бежать достаточно быстро и далеко, то можно не сражаться.

— Но это же…

— Очевидно? — Перебил я Элеан. — Ты права. Вот только, если это очевидно, почему тогда этим никто не пользуется? Вот, например, скажи мне, ты следуешь советам Гвардейца? — Девушка посмотрела на меня круглыми от удивления глазами. — Я просто не знаю его имени. А в моей голове ассоциация лишь с сугубо военным человеком. По нему заметно. Поэтому Гвардеец. Не отвлекайся. Например, старик говорил о важности физической подготовки. Ты или кто-нибудь из твоих знакомых, хоть кто-то из вас занимался физическими упражнениями?