По моей щеке в приветствии мазнули женские губы. А руки привычным жестом стряхнули пыль с детского костюмчика.

— Опять испачкалась. — покачала головой Катя и глаза ее потеплели, глядя на дочь.

— Танки грязи не боятся! — парировала Лиза, продолжая обнимать меня за шею и смотря на мать сверху вниз, чем вызвала наш смех. — А кстати, если мальчик танкист, то девочка… Кто? Танкистка?

Лиза с важным видом задумчиво почесала голову.

— Анка-пулеметчица… — пошутил я, чем заработал тычок в ребра от Кати. — Ладно-ладно…

— Шоколадно! Это всё твоё влияние. До твоего приезда она была девочкой-припевочкой, а теперь какая-то пацанка прорывается. Давайте, езжайте. Я останусь здесь с ночёвкой, чтобы не мотаться в город. Вот сумка Лизы с одеждой, заберу завтра вечером. Или в понедельник с утра…

— Не забывай, мне тоже нужно работать! — напомнил Кате прописные истины.

— Ты начальник, можешь задержаться ради такого дела.

— Ты посмотри, какая деловая мать… твоя! — обратился к Лизе и подмигнул ей.

— Мама может… — выдохнуло пятилетнее чудо. — А что мы сегодня будем делать?

Делали мы много чего: гуляли, играли в прятки, благо в моём двухэтажном доме места было полно, готовили ужин. Точнее я готовил, а Лиза перемешивала, отчего брызги летели во все стороны. Это было весело! Если бы Катя это видела, её наверняка хватил бы удар, но в том то и дело, что её не было. Мы могли творить всё, что нашей душе угодно.

В том числе есть конфеты у камина, читать книги и тут же уснуть, под расслабляющий треск огня. Глядя на сопящий курносый носик уснувшей девочки и перебирая темные мягкие волосы, я испытывал безграничную любовь. Ещё недавно я практически её не знал, редко приезжая в Россию, а теперь не представлял своей жизни без неё. Оказалось, что я неплохо могу ладить с детьми и даже нахожу в этом удовольствие.

Бережно подхватил Лизу на руки, отнёс в спальню и лег рядом, чтобы она не испугалась, проснувшись одна. Никогда не думал, что ребёнок будет вызывать во мне такие чувства. В мыслях у меня уже крутились идеи, как порадовать девочку. Катя пеняла, что я ее слишком балую, а я наслаждался искренними радостными эмоциями Лизы и мне было для нее ничего не жалко. Непедагогично, зато весело и логично.

Следующий день показал, что он идеален для осуществления наших планов. Солнечная теплая погода, прекрасное после сытного завтрака настроение, моя любимая комфортная машина и девочка, распевающая рядом весёлые песенки, — что может быть лучше? Нас ждали великие дела!

Парк аттракционов своими грандиозными масштабами потрясал воображение. Это был конечно не Диснейленд, но для столицы очень даже достойно. А я так вообще не был здесь с детства. С тех пор этот парк изменился кардинальным образом.

Однако через несколько часов я взмолился о пощаде:

— Лизонька, смилуйся дружочек, ты каталась на этом паровозе уже четыре раза. Может пока отдохнём? Мне не жалко, но хочется где-то посидеть.

— Хорошо, — согласилась егоза. — Пойдём купим мороженое?

— Отличная идея! — выдохнул с облегчением.

Очень хотелось посидеть, так как несколько часов на ногах давали о себе знать. Все лавочки в округе были заняты, толпы народу везде создавали очереди. К поговорке, что в столовой и бане все равны я безоговорочно отнес бы и очереди к кассам. Всем плевать какой я из себя начальник, особенно тётке, которая несколько раз наступила мне на ногу (хорошо хоть на здоровую) и обматерила за то, что встал на дороге. Здесь не было зелёных коридоров для таких как я. Единственное преимущество перед всеми — я мог купить безграничное количество билетов и кататься до изнеможения.

Та же тетка встретилась мне через некоторое время рядом с рыдающим ребенком. Она пыталась объяснить ему, почему у нее нет денег на все желанные аттракционы. Месть — это не когда ты делаешь назло, а когда заставляешь противника сожалеть о своем поступке. Я подарил им несколько билетов, чем заслужил удивление и благодарность. Месть в моем понимании удалась, а эта женщина, надеюсь, запомнила урок вежливости.

В общем, настроение моё и азарт со временем несколько поубавились, поэтому я торопился в кафе с предвкушением посидеть и расслабиться в тенечке.

Из кармана раздался звонок и, вытащив телефон, я увидел на экране номер Насти. Сердце встрепенулось и неожиданно быстро застучало. Благодаря Лизе я немного отвлекся и практически не думал о своей стервочке. Интересно, она всё вспомнила?

— Матвей, ты собираешься ответить? Или так и будешь смотреть? — вырвала меня из раздумий Лиза.

— Конечно. — показал ей большой палец. — Привет, кукла. — ответил Насте, нажав на кнопку вызова.

— Привет, Матвей. Мы можем встретиться?

Вот так сразу?! Удивительно! И даже на "куклу" ничего не ответила. Похоже мой день начинает играть новыми красками, а настроение опять стремительно ползет по шкале вверх.

— Конечно. Я сейчас немного занят, но ты можешь ко мне присоединиться. Я скину тебе адрес.

— Хорошо, до встречи.

Кроткий голос Насти меня несколько насторожил. Наверняка что-то задумала. Мысли о ней не покидали меня ни на минуту, пока я делал заказ и лакомился вместе с Лизой пиццей и мороженым. Наконец, девочка объелась и убежала в детский уголок, который находился недалеко в поле зрения.

Я расслабленно потянулся и увидел около кафе Настю. Как же я по ней соскучился! Лёгкое платье потрясающе смотрелось на её фигурке, стройные ножки на высоких каблуках притягивали взгляд окружающих папаш, которые сворачивали головы ей вслед. Темные очки скрывали глаза, но на губах сверкнула улыбка, как только она меня увидела. В руках она держала небольшую коробочку.

— Привет, — сказала Настя, подходя к моему столике. Я встал навстречу и поцеловал её в щёку в сантиметре от блестящих губ. Ноздри окутал её неповторимый сладкий аромат.

Настя села на предложенный мной стул, сняла очки и положила коробочку на стол.

— Рад тебя видеть.

— Матвей… — замялась Настя и румянец окрасил её щёки. — Не буду ходить вокруг да около: я знаю, что произошло в клубе и хотела тебя поблагодарить за помощь. Лично. Если бы не ты…

Так вот в чём дело! Приятно, тем более что она не стала дожидаться понедельника и решила поблагодарить меня раньше. Значит её это серьезно зацепило.

— Хорошо что ты