— Документы не в порядке? — поинтересовался Щукин.

— В порядке-то в порядке, — ответила Анна, — да мусора всегда найдут, к чему придраться. Раньше они женщин пропускали, только поулыбаться надо было, а сейчас, суки, никакого различия не делают среди водителей — мужиков или баб. Со всех одинаково деньги тянут. Правда, с баб иногда кое-что другое требуют…

Щукин ухмыльнулся и хотел было высказаться по этому поводу, но вдруг заметил что-то такое, отчего в животе его мгновенно похолодело, будто он проглотил большой скользкий кусок льда.

— Не останавливайся! — крикнул он Анне и протянул руку, чтобы выкрутить руль.

— Ты чего? — взвизгнула она. — С ума сошел? Они по колесам…

Щукин пихнул ее в плечо и, неудобно искривившись, надавил на педаль газа, одновременно выкручивая руль в сторону.

— Псих! — завизжала Анна. — Мамочки, что сейчас будет…

Сбоку мелькнула перекошенная физиономия мента, автомобиль, набирая скорость, мчался вперед, оставляя далеко позади две стоящие рядом друг с другом машины — патрульную ГИБДД и синий ментовский воронок, из которого уже выскакивали автоматчики.

— С-суки… — протянул бледный и решительный Щукин, оборачиваясь назад, — засаду устроили… Хорошо еще, что не успели «зубы» положить.

Анна глянула в зеркало заднего вида и выругалась.

— Не останавливайся, — скомандовал Щукин, снова оглядываясь, — ни в коем случае не останавливайся. А теперь пригнись!

Простучавшая автоматная очередь заставила и его инстинктивно наклонить голову.

— Промазали, — удовлетворенно констатировал Николай спустя несколько секунд, — теперь больше стрелять не будут — время упустили. Да… Машину заводят…

Он усмехнулся, хотя ему было вовсе не весело.

— Не заводится тачка-то, — проговорил он, опять повернувшись назад, — как всегда, у наших ментов самая лучшая в мире техника… А ты, Анюточка, прибавь-ка лучше скорость.

— Пошел ты! — выкрикнула Анна. — Козел! Кто ты такой вообще? Это на тебя засада была?

— Конечно, нет, — ответил Щукин, внимательно наблюдая в зеркало заднего вида за суетящимися вокруг синего воронка фигурками, — это ловят известного шпиона-рецидивиста Карла Францевича Суходрищенко…

— Суходрищенко… — едва сдерживая слезы, проговорила Анна. — Что теперь будет? Ведь они номера мои засекли… И зачем я тебя посадила к себе? Вылезай немедленно! — крикнула она.

Щукин усмехнулся.

— Вылезай, я сказала!!!

Он положил ей руку на колено и крепко сжал — так крепко, что она вскрикнула.

— Помолчи, — негромко выговорил Николай, — и не кипешись. Воронок, похоже, совсем накрылся, и гибэдэдэшная тачка патрульная за нами уже идет — так что лучше увеличь скорость, как я тебе сказал. Когда оторвемся, я выпрыгну… И через лесопосадки уйду.

Анна посмотрела на его сильные руки и послушно увеличила скорость.

— Молодец, — похвалил Николай и закурил сигарету. — Так, что там дальше было?.. С Капитоном твоим?

— Пошел ты… — прошипела Анна.

— Зачем так? — ухмыльнулся Николай.

— А как?! — снова взвизгнула она. — Ты-то, может быть, и свалишь, а мне что делать? Меня вообще из-за тебя посадить могут.

Николай пожал плечами. Честно говоря, его ни в коей мере не волновала дальнейшая судьба Анны.

— Не посадят, — тем не менее успокоил он ее, — скажешь, что я угрожал тебе… пистолетом. И что обещал пристрелить, если ты остановишься… Ты ведь заложница в таком случае получаешься — чего тебе волноваться?.

— Заложница, — всхлипнула Анна. — А если они… документы, проверки… то-се…

— А-а! — догадался Щукин. — У девушки проблемы с законом! И серьезные?

— У девушек моей профессии часто случаются проблемы с законом, — сквозь зубы сообщила Анна. — Сзади не видно ничего… Выпрыгивай!

— На ходу, что ли? — удивился Николай. — Я же не такой крутой, как шпион-рецидивист Суходрищенко Карл Францевич…

Он хотел добавить еще что-то, но тут до его слуха донесся истошный вой милицейской сирены. Щукин обернулся назад, но ничего не увидел.

Вой сирены приближался.

— Догоняют, гады, — пробормотал он. — Скоро следующий пост будет?

— Скоро, — быстро ответила Анна, — очень скоро.

«Врет, — подумал Щукин, — чтобы от меня побыстрее избавиться… Или не врет? Во всяком случае рисковать не стоит. Тем более что впереди может быть еще одна засада…»

Он посмотрел вперед, выбрал место, где лесопосадки были погуще, и приказал Анне:

— Притормози там.

Она притормозила так резко, что машину занесло. Щукин выпрыгнул на асфальт, скатился с дорожной насыпи и, как это называют спортсмены, взял низкий старт.

И побежал к высящимся неподалеку деревьям с той скоростью, на какую только был способен.

На красную «девятку» он оглянулся один раз. Анна не собиралась продолжать бегство. Она вышла из машины и прикуривала. Зажигалка прыгала в ее трясущихся руках.

«Вот дрянь, — задыхаясь от быстрого бега, подумал Николай, — сука… Решила, падла, не усугублять положение. Через минуту или даже меньше мусора будут здесь. А она ведь могла бы их еще вперед за собой протащить, если бы не остановилась… А теперь им поймать меня проще простого… Впрочем…»

Впрочем, сдаваться Щукин был не намерен. С размаху он влетел в тень деревьев и побежал дальше, петляя меж морщинистых стволов.

Очень скоро впереди мелькнул прогал, а через полминуты Щукин выбежал на широкую тропинку, отделяющую лесопосадки от густой сосновой рощи.

Позади слышался шум погони — даже бабахнул один раз предупреждающий выстрел. Щукин выругался, втянул голову в плечи и, в два прыжка миновав тропинку, углубился в сосновую рощу.

После глобальных посиделок люди Семена разъехались по конспиративным квартирам, приготовленным для них человеком, которому Седой поручил контролировать часть операции, проходящую в Питере. На встречу с этим человеком — его звали Капитоном — поехал Семен.

Семен решил, что ему будет безопаснее передвигаться по Питеру в одиночку. Сам за себя он постоять в случае чего сможет, а вот привлекать внимание милиции к вооруженной группе на автомобиле, марка которого уже засветилась при подъезде к городу, — это, конечно, не совсем хорошо. Тем более что Семен неплохо знал Питер, и криминальную среду в этом городе знал неплохо.

С Капитоном Семен тоже был знаком, и Капитон Семену не нравился.

«Толстый пьяница, — думал Семен, пешком направляясь к станции метро, — неопрятный ублюдок. Общаться с ним неприятно, но никакое мало-мальски важное дело в Питере без него не обходится. К тому же Седой ему доверяет. А доверяет потому, что знает — Капитон его побаивается. По старой памяти: когда-то Седой вытащил этого Капитона из какого-то дерьма, в которое тот вляпался, несмотря на свою врожденную хитрость и животное чутье опасности, а вытащив, напомнил, что никогда не поздно Капитона в это дерьмо вернуть… Н-да, с такими людьми так и нужно. Седой понимает: можно доверять — да и то с обязательной опаской — только тем, кого знаешь давно и хорошо; или тем, кто тебя боится. Вот тогда и выйдет дело. Ладно… Седому, конечно, виднее, только мне кажется, что можно было бы и без Капитона обойтись. А то он растреплет кому-нибудь, а тогда — все. Прямо настучать кому надо побоится, но по пьянке или по глупости вполне может. А если кто-нибудь узнает, что у Седого есть дочь, которую он любит пуще своей жизни, тогда пиши пропало. Авторитет Седого будет подорван, а он ведь немолод, и на его место молодых и прытких не один десяток найдется… Шутка сказать — у железного и несокрушимого старого вора вдруг объявится уязвимое место…»