когда будет готово.

Я глянул на часы — надо поспешить, а то приду к шапочному разбору. А мне надо не просто встретить Розочку, но ещё дать ей поручение. На почте я обнаружил толпу, сквозь которую с трудом пробился к стойке, за которой как пчёлка работала моя девочка. Какие-то социальные пособия дают? Пенсию? А разве её на дом не приносят? И причём тут домохозяйки и молодёжь? Редкая марка? Очередной дефицит образовался?

— Куда лезете, молодой человек! — возмутилась очередь.

— Я только спросить, — стандартно ответил я.

— Откуда ты тут? — удивилась Роза.

— Мне открытки нужны с девятым мая.

— Давай позже.

— Позже всё разберут.

— Тогда вставай в очередь, а то тебя растерзают.

— Мне много надо. Ты не можешь подмениться на пять минут? Я бы всё объяснил.

— Ох, не знаю, попробую.

Я позволил очереди выдавить себя к стенке, откуда и наблюдал за напрасными попытками Розочки отлучиться дальше чем до стеллажа с коробками. Все призывы кому-нибудь сменить её, остались без ответа. Меня эта способность работников почты растворяться среди коробок и стеллажей всегда изумляла. Наконец терпение моё иссякло, я вынул корочки и, подняв их над головой, громко обратился к жаждущим моей девочки одуревшим в очереди людям.

— Пропустите, граждане. Пропустите милицию! Сохраняйте спокойствие, без паники! Сейчас во всём разберёмся.

Граждане немедленно оживились и переключили своё внимание на меня. Кажется, они даже забыли, зачем все сюда припёрлись.

— Что? Что случилось? Кошелёк украли? Где?

Наконец мне удалось добраться до Розочки, я поднырнул под стойку и строго велел ей следовать за мной.

— Граждане, не волнуйтесь, всех обслужит другой работник почты. Гражданка Хатаева? Пройдёмте для записи свидетельских показаний.

Толпа затихла, предчувствуя сенсацию. Под тихие шепотки мы удалились во внутренние помещения.

— Что ты творишь? Ты зачем это сделал? Что я начальству скажу?

— Положись на меня, — повёл я девушку в подсобное помещение. — Где начальник отделения? Вас там народ требует.

— Что? Роза Осиповна, что происходит?

— Почему у вас одна касса работала? Накопили очередь, аж на улице торчит.

— Вы кто?

— Я кто? — сунул я красные корочки под нос начальнице. — Вы в зал выйдите, что за столпотворение?

— Товарищ милиционер, я сейчас всё объясню. Это недоразумение. Пакеты нам привезли по ошибке. Но пока мы это выясняли, Роза Осиповна их пустила в продажу.

Тётка пихнула Розу в бок и сделала страшные глаза.

— Она у нас очень ответственная, и лучший работник. У неё всё прямо на лету расхватывают, не успеваем заказывать. А тут пакеты.

Пакеты? Что за чушь? Ну да, видел я людей с пакетами, но как-то не придал этому значения. А сейчас забрезжило подозрение, что неспроста начальник почтового отделения заикается и оправдывается каким-то откровенным бредом.

— Пакеты, говорите. А ведь я по другой надобности пришёл.

— Ой! Так вы не из-за пакетов? А что тогда?

— Открытки купить зашёл, а тут такая толпа.

— Открытки? Господи, будут вам открытки. Сейчас покажем.

— Мне много надо.

— Найдём. Вы посидите, я сейчас. Маша, Таня, вы чего сидите? Бегом на обслуживание, а то нас приступом возьмут.

Глава 11

Открыток в количестве ста штук не нашлось. Точнее, предложенные варианты мне не подходили. Открытка должна быть двойная, чтобы мой поздравительный бланк вложить внутрь. Ещё лучше, если открытка будет в конверте.

Таких наскребли всего десяток. Зато начальница отделения обещала подсуетиться и собрать нужное количество у коллег и со склада Главпочтамта до послезавтра, к моменту, когда будут готовы бланки.

— Ничего не хочешь мне сказать? — поинтересовалась Розочка, когда мы шли неспешным шагом домой.

— А ты? — спросил и я.

В принципе, ситуация мне была ясна, но хотелось послушать, что скажет моя девочка. Она-то в курсе, что за пакеты продавала, или ей начальница тоже лапшу на уши навешала?

— А что я? Ну пакеты, ну левый товар, да все так делают, чего только не продают на почте. Наталья Семёновна вообще хорошая. Достаёт дефицит, мы продаём его потихоньку, а она нам приплачивает. Всем хорошо. Это сегодня как с цепи сорвались с этими пакетами. И цена-то по три рубля за штуку никого не испугала. Видел, сколько желающих собралось?

— Ага, видел.

— А я всем нашим отложила по пакету, — гордясь собой, сообщила девушка. — Тебе тоже.

— Спасибо за заботу, мой цветочек, — поцеловал я её. — Вот тебе три рубля. Оставишь мой пакет себе, будет запасной.

— Ты мне его отдашь? — с таким искренним изумлением и восхищением спросила Роза, что я рассмеялся.

Рыцарь плаща и пакетов, млин. Как объяснить советскому неискушённому человеку, почему я ржу, сцука, с дефицитных импортных пакетов? Они же их чистят, стирают и на верёвочке потом сушат.

— Для тебя не жалко, — пафосно сообщил я.

Не рассказывать же ей, что пакет по задумке одноразовое мероприятие, и в настоящее время загадили планету пластиком основательно.

— Ну, теперь твой черёд. Чего я о тебе не знаю? Что за документы ты демонстрировал Наталье?

— Раз уж так вышло, смотри.

Розочка зашевелила губами, проговаривая про себя мою новую профессию.

— Майор? — неверяще переспросила она.

Я развёл руками: как уж есть.

— Тот день… ты следил за нами? Значит Борису не показалось.

— Ох, моя мнительная Роза, — засмеялся я, прижимая её к своему боку. — Живите спокойно, я маленьких не бью. А вот таким как твоя Наталья с её пакетами стоит побеспокоиться.

— Я и с этой стороны замаралась, выходит. Я ведь тоже связана.

— Да брось, много ли корысти ты с этого поимела? Пять рублей прибавки к зарплате? Не тот масштаб.

— И что теперь с Натальей будет?

— А это уж зависит от её поведения. Возьмётся за ум, встанет на путь исправления, — глядишь, минует её чаша сия. Но раскаяние должно быть искренним и чистосердечным. Я буду наблюдать.

— Сева, а если её возьмут, нас тоже? Скажи правду, я лучше буду готова, чем в один прекрасный день нагрянут с собаками и наручниками.

— Обещаю, тебя это не коснётся.

— Но ведь допросят, а она и скажет, что все торговали.

— Розочка моя. Ты немножко путаешь. Я не милиция, полномочий у меня больше, и методы у меня свои. С тобой всё будет очень хорошо. А кто посмеет тебя обидеть, будет иметь дело со мной.

— Подожди-ка! Ты про Малиновского неспроста интересовался?

— Это вопиющий случай, и виновный должен и будет наказан, даже не сомневайся.

Для Антоши у меня целый пакет мероприятий предусмотрен. И коль уж завтра у меня выходной, я планирую посвятить этому делу некоторое количество своего времени. Надеюсь, Салицкий уже поделился обо мне по большому секрету с кем надо.

Крис позвонила вечером, когда я уже сам был готов звонить ей.

— Это Крис. Тебя, — раздувая ноздри, сообщил Борька.

Вчера я его от души поблагодарил за службу, но он нюхом влюблённого чуял, что девушка уплывает мимо кассы вот прямо на глазах. Я её после того поцелуя на балконе хорошенько встряхнул за плечи и выставил в комнату. Она мне совсем для другого нужна. Разборки с Борисом и Розой не входят в мои планы.

Я усиленно жестикулировал, чтобы Борька свалил из зоны слышимости, но тот нарочно встал в дверях, всем видом демонстрируя, что уходить не собирается. Надо сделать ему внушение. Дела прежде всего. Пусть страдает по своей Крис в нерабочее время. И моё и своё. А пока она мне нужна, пусть засунет своего внутреннего Отелло куда подальше. На эту взбалмошную эпатажную грубиянку у меня далеко идущие планы.

Поэтому звонок был жданный и гаданный. Да! Она клюнула. По-другому и быть не могло.

— Слушаю, — сообщил я в трубку.

— Поздравляю, товарищ майор. Здорово ты нас всех провёл. Рубаха-парень, на короткой ноге со всеми. Ну не сволочь, а?

— Что, папа здорово всыпал? Задница небось горит от ремня, — засмеялся я.

— Да пошёл ты! — с чувством выругалась Крис и бросила трубку.

Совсем страх потеряла. Ну ничего, завтра мы поговорим по-другому.

— Товарищ майор, значит, — буркнул Борька, забирая аппарат.

— В проводах не запутайся, студент, — крикнул я ему вслед.

Надо объяснить парню, что происходит.