Но хорошо, что этот противник достался именно мне. Иначе потерь было бы не избежать, да и я теперь понял, о чем так настойчиво твердили Вика с Черномором. Среди карибцев действительно есть неплохо подготовленные и тренированные мастера клинка. С напрочь отбитым инстинктом самосохранения.

Наш с вражеским командиром бой затянулся на пару минут. Я постоянно менял тактики боя, стойки, но и он не стоял на месте. Иногда переходил в ожесточенную атаку, но когда я пытался его на этом подловить, напротив, закрывался в обороне. И на лице пирата все это время сияла золотом безумная улыбка. Он был уверен в своей победе, ведь я получил уже немало ран, тогда как на нем не осталось и царапины. Очень уж прочный барьер.

В конце концов, мы встали друг напротив друга, и он снова захотел мне что-то сказать. Но я, сделав шаг в его сторону, небрежно взмахнул мечом.

— Ты слишком неуклюж, сухопутный пёс! — тот даже не стал уклоняться от моего действительно неудачного взмаха клинка. Всё потому, что подошел я недостаточно близко, и никак не мог дотянуться до его шеи, даже при всем желании.

Точнее, дотянуться я не мог лишь по мнению самого командира, тогда как я был совершенно иного мнения.

— Но… — улыбка слетела с его лица, и глаза расширились от удивления. Спустя секунду из горла бурлящим потоком хлынула кровь. — Как?.. — он упал на спину и схватился за рану, а я подошел ближе, придавив ногой его меч.

— Ты действительно мастер клинка, — кивнул ему. — Это тебя и сгубило.

Настоящий мастер быстро вычисляет возможности своего противника. Хватает нескольких секунд боя, чтобы в голове сложилось полное представление о пропорциях тела врага, на каком расстоянии он сможет дотянуться до тебя оружием, и как далеко он сможет уклониться от того или иного удара. Этот пират вычислил меня полностью. Он знал, что тем ударом я точно не дотянусь до него, и это его рассмешило.

А зря. Ведь метаморфизм позволяет менять свое тело. Пусть пока еще не сильно, и значительные изменения я прямо посреди боя приобрести не смогу. Но энергии мне хватило на один трюк, что прекрасно работает на опытных бойцах. Просто удлинил правую руку на пять с небольшим сантиметров, и потому кончик лезвия настиг свою цель. В этом и опасность метаморфов, они прямо во время боя могут полностью менять его картину. Удлинять конечности, или же наоборот, укорачивать. Отрастить дополнительный палец, например, и много чего еще. Про возможность менять структуру органов, мышц и костей можно и вовсе не говорить.

Только вонзив острие клинка в сердце врага, огляделся по сторонам. И тут же поймал отсеченную руку. Сражение вокруг и не думало останавливаться. Стрекотала “Маргарита”, Черномор буйствовал в самой гуще сражения, не забывая при этом раздавать чёткие приказы подчиненным, а мои бойцы действовали словно единый слаженный организм.

Повертев руку перед собой, нашел взглядом ее хозяина. Один из стариков сцепился с пиратом в ближнем бою, и даже несмотря на потерю конечности, забивал его левой рукой в землю.

— Замри! — приказал удивленному деду остановиться, сам добил противника и приложил отсеченную конечность к культе. После чего с трудом, но заставил организм бойца принять утраченное.

— Михаил! Так это же левая! У меня теперь две левых! — старик вытянул перед собой разноцветные ладони. Впрочем, к этому моменту я уже понял, что попавшаяся мне рука явно чужая. А его конечность лежит здесь же, неподалеку. Но к этому моменту было уже поздно, так что этот старик теперь левша.

— Ой, да ты и так их одной левой мог победить. Теперь можешь двумя левыми, — отмахнулся я, и побежал к следующему раненому. У того практически остановилось сердце, и счет шел на секунды. — Встань и иди! — ударил по нему концентрированной живой силой, и тот аж подскочил от такого заряда бодрости. — В тыл иди, ты сегодня уже не боец, — приказал ему. И он пошел! Плевать, что на одной ноге открытый перелом, а от ребер осталась костная мука. Боли он сейчас не чувствует, и потеряет сознание секунд через тридцать. Но уже не умрет, внутренние повреждения сейчас консервируются, а кроветворные органы работают с мощнейшим усилением.

Я носился по полю сражения, иногда атаковал противников, но всё чаще приходилось заниматься экстренным лечением. И в один из таких моментов заметил, как от корабля отделилось несколько едва заметных точек. Оставляя за собой дымный след, они поднимались в воздух и мчались в нашу сторону. Усилив зрение и настроив их на такое расстояние, смог разглядеть те самые абордажные “Боевые костюмы”. Они значительно меньше и легче наших, но при этом выигрывают в маневренности и цене. Но даже так — это плохо. Думал, что они появятся чуть позже, но пираты решили не ждать и пустили в ход все свои козыри.

— Командир, мы их задержим! — услышал из рации Черномора, и в следующую секунду завязалось ожесточенное воздушное сражение. Два наших “Боевых костюма”, обладающие куда большей огневой мощью, ворвались во вражеский строй.

— Костюмированная вечеринка, бл… — пробасил старик. — Держитесь, ребята! — приказал он по рации, а остальным сказал отходить от берега и начать перегруппировку.

В этом очень помогла армия мертвых. Белмор поднял руки к небу, и во все стороны ударил черный, как смоль, дым. Он окутал тела павших врагов, и стоило ему рассеяться, как многочисленные упыри бросились в самоубийственную атаку, повинуясь воле заклинателя. Он вместе со всеми старался отбежать, как можно дальше, и остальным советовал поторапливаться. Вот же, гад старый, я даже не заметил, какое заклинание он применил. И надо сказать, очень веселое заклинание.

Мы бежали без оглядки, а за спиной вскоре послышались хлопки. И нет, по нам не стреляли, ведь врагам было не до того. Упыри добежали до живых, и некоторые сразу вцепились в сочную плоть зубами, отчего активировался заложенный в них магический механизм. Стоило живой крови попасть в рот первого упыря, как тот начал разбухать, а спустя секунду лопнул словно шарик, а в разные стороны хлынул поток отравляющей некротической силы.

После него раздался второй хлопок, третий, четвертый… Облако некротики расползалось куда быстрее, чем мы могли бежать. А мне, ой, как не хотелось с ней контактировать, а то потом заново прочищать каналы. Ведь это процесс не самый приятный и занимает много времени. Ничего смертельного, даже врагов, что сейчас вдыхают концентрированную смерть, это не убьет. По крайней мере, мгновенно.

Но чтобы потом не мучиться, решил влить побольше энергии