— Настя, успокойся, иди одевайся и поедем. Соберись.

НАСТЯ

Я даже толком не собиралась, напялила со скоростью света первое попавшееся и пулей вылетела из квартиры. Каин же сохранял спокойствие, а когда мои нервы практически сдали на полпути к больнице, мужчина властно схватил мою похолодевшую ладошку и, не прекращая смотреть вперед, проговорил:

— Выдохни, ты сейчас приедешь и только одним своим видом напугаешь мальца. Сохраняй спокойствие, я говорил и говорю сейчас, — мой взгляд скользил по нашим рукам, сцепленным воедино. Маленькая ладошка утопала в лапище Руслана. Кожа у него была намного более темная, чем моя, да и странные рубцы на пальцах придавали брутальность мужскому образу.

Тепло руки было…приятным и успокаивающим. Понятное дело, что с его работой нервы ни к чему хорошему не приведут, так что он абсолютно рационален в своих поступках. До трясучки рационален, а вот я эмоциональна, и да, я волнуюсь и выплескиваю все наружу.

— Это мой брат, — выдала резко. — И это единственное ценное в моей жизни.

Каин сжал губы в тонкую линию, но руку не отпустил, переключал передачи прямо моей рукой. Стискивая сильно, но не грубо.

—Знаешь, что нужно делать, если ребенок упал, пусть даже сильно и с какими-то ошеломительными последствиями?

Я удивленно вскинула бровь, пытаясь понять, что за чушь он несет. Да и откуда ему такие вещи знать вообще?

— И что же? — язвительно ответила.

— Простая психология. Ты должна сохранять спокойствие. Ребенок будет смотреть на твою реакцию и оценивать ситуацию соответственно. Если ты в панике, он думает, что все плохо, так что ему страшно не от факта падения, а от твоей реакции на это событие, — повисла затяжная пауза, пока я приходила в себя от услышанного.

Я не гуру общения с детьми, но мне всегда казалось, что я делаю все правильно. На интуитивном уровне. Однако же после слов Каина ощутила себя полной дурой.

— В конце концов, ничего по-настоящему страшного не произошло, так что незачем поднимать шум.

— Откуда…такие познания в детях? — спросила, не подумав толком. Закусила губу, терпеливо ожидая ответа.

— Я военный, Настя, у нас было все и даже больше. А психология так вообще обязательна, и не только в отношении взрослых.

Наш маленький разговор открыл для меня новую дверцу в загадочную личность Каина. Зайти внутрь или остаться снаружи? Каждый шаг приближал к чему-то глобальному, пугающему и слишком неожиданному.

Как только мы приехали в больницу, моя паника сошла на нет. Вот так просто. А стоило увидеть Мишутку с пластырем на лбу, я выдохнула окончательно.

— Малыш, ну как так? — понурила брата и крепко обняла, ощупывая на предмет еще каких травм, — в нос тут же ударил больничный запах. Йод и спирт. Меньше всего мне хотелось, чтобы и брат был окутан этим запахом. В свое время мне хватило мамы. Теперь все, что так или иначе связано с больницей, вызывало у меня приступ неконтролируемой паники.

— Настя, ты только не злись, я упал с качели, отвлекся, — гордо протянул мне забинтованную руку. — Представляешь, у меня там нитки! — залился смехом, таким заразительным, что спустя мгновения всякая злость улетучилась.

— Эх, нитки-нитки, — поцеловала в макушку и повернулась к врачу, который подоспел к нам с листком назначений. Но Каин опередил меня и вышел с ним из палаты, напоследок кинув малышу одобрительный взгляд.

Мишка приставил ладошку к виску и улыбнулся в ответ. Я не понимала, что тут происходит, но решила не вмешиваться в такие вот «мужские разговоры» без слов. Очевидно, что тут своя связь, мне пока что не ясная.

— Было больно? — спросила и погладила малыша по щеке.

— Ничуть.

— Не врешь? — подозрительно покосилась на довольную моську.

— Настя, я мужчина. Мужчины не врут, — гордо вскинув подбородок, выдал мне.

Ясно. Не врут, тут я согласна. Настоящие точно нет.

Мы еще поговорили о разных мелочах, я узнала о последних новостях, а через пару минут в палату вошел Руслан с кульком лекарств.

— Едем домой, герой, — серьезно заявил мужчина. На лице играла довольная ухмылка, а в руках я заприметила огромную подарочную плитку молочного шоколада с орешками. Все, как любит мой брат.

— Как домой? — недоверчиво переспросила.

Нет, я была бы счастлива забрать Мишку прямо сейчас, но разве документы были готовы? Разве можно вот так просто все решить? Мы же только вчера поженились, кто так быстро смог бы оформить бумаги?

— Вот так, Настя, домой, — посмотрел на меня уже без ухмылок. Серьезный пронизывающий до костей взгляд говорил об абсолютной уверенности в своем господстве над ситуацией.

Раз и все. Для него существуют хоть что-то, не подвластное решению?

— А как же документы? — переспросила тише, подойдя вплотную. Не хотелось, чтобы Миша знал все.

— Я все решил, Настя, и я тебе об этом уже сказал. Эта ситуация, — окинул взглядом палату, — сыграла нам на руку в плане скорости реакции на мой запрос. Они были готовы на все, лишь бы я не пустил в ход дело о профнепригодности персонала их учреждения. Не доглядеть такое — вверх непрофессионализма, — я немигающе смотрела на то, как двигаются неярко очерченные губы мужчины. И, пожалуй, засмотрелась слишком уж, потому что очнулась лишь тогда, когда мужчина начал махать ладонью перед моим лицом, призывая обратить внимание.

— Да, да, — перевела задумчивый взгляд на Мишу.

Соберись, Настя. Соберись! Это в конце концов твой фиктивный муж. Фиктивный. Хватит уже подвисать в его присутствии.

— Молодец, боец! — обратился уже к Мише. Каин отошел от меня, оставляя за собой шлейф дорогого парфюма. Неосознанно сделала глубокий вдох и задохнулась от эмоций. Руслан вручил сладость брату.

Нет, Настя. Нет. Он не может тебе нравиться. Не может. Нет. Ты придумала себе, в тебе еще алкоголь плещется. И вообще ты перегрелась в машине. Всего-то. Просто он единственный в твоем окружении, кто взял на себя все проблемы, кто решил все, предоставил кров и питание, заботу. Мнимую правда, но очень многое он ведь делает просто так, не по контракту? Который мы еще не подписали, конечно, но, уверена, там тоже все давно готово.

Вскоре мы покинули больницу и под веселые басни Руслана, которые я слушала в пол-уха, отправились домой. Почему веселые? Потому что Миша смеялся до потери пульса, пока я задумчиво глядела в окно. Маленькая ладошка брата покоилась в моих руках. Бездумно перебирала пальчики и все зарывалась в себе.

Надо как можно скорее становиться на ноги, зарабатывать деньги и сматываться отсюда. Сматываться без оглядки. Пока не стало хуже. Мало того, что я понятия не имела, что связывало Руслана и мою мать, так еще и стала испытывать слишком странные и незнакомые чувства к нему. Так нельзя. Он на целую жизнь старше. Да и смотрит на меня, как на грязь под ногами.