— Настя, ты какое мороженое будешь? — очнулась словно ото сна, когда ко мне обратился Каин. Переведя перепуганный взгляд на мужчину, сидящего впереди, невпопад ответила.

— Нет.

— Что нет? — прожигающий взгляд вперился в меня через зеркало заднего вида. — Мороженое какое будешь?

— Я не буду, — откинувшись на сидение, прикрыла глаза. Мне не нужно было их открывать, чтобы столкнуться с волной недовольства. На гнетущую атмосферу в машине можно было вешать топор.

Хвала небесам, он не стал допытываться, и дальше разговор протекал без моего участия. Я же настойчиво выжигала у себя список дел на ближайшее будущее, и самый первый пункт значился довольно просто и непримечательно «Найти работу».

Дома я приготовила ужин, стараясь не сталкиваться лишний раз с Русланом. Он же ушел в свой кабинет, ведя странный разговор по телефону. Я услышала лишь жалкие обрывки, пока нарезала овощи для рагу.

— Так быстро? Ну и отлично, пусть хоть захлебнется желчью, — низкий баритон разрезал пространство. Не хотелось бы мне быть тем, кто мог этой желчью захлебнуться. Как и не хотелось бы быть врагом Каина. Вот уж кому точно нельзя переходить дорогу.

Дверь захлопнулась, и дальше я не могла разобрать и слова. Да и оно мне не надо.

Миша сидел рядом и очень внимательно следил за каждым действием. Ему с самого раннего детства нравилось наблюдать за мамой на кухне…Теперь за мной.

На глаза опять навернулись слезы, но внезапно заданный вопрос Миши все расставил по своим местам:

— Настя, тебя обижает дядя Руслан? — прозвучало воинственно.

— Нет, что ты, — погладила брата по голове и смахнула набежавшие слезы.

— Почему ты плачешь тогда?

— Я от радости, малыш, что ты со мной, — обняла Мишу и поцеловала в макушку.

— Не хочу, чтобы ты плакала.

В этой фразе было столько уверенности, что на мгновение я забыла, кто передо мной. Это больше не малыш, это и правда мужчина. Пока что маленький, но мужчина.

Как же кому-то повезет.

Ужин протекал в такой же веселой атмосфере, как и поездка домой. Каин с Мишей определенно нашли общий язык. Не хотелось им мешать своим загробным настроем, так что предпочла молчать.

Периодически Руслан кидал на меня подозрительные взгляды, я их кожей ощущала. Еще бы не ощущать, что ты вся горишь.

Бездумно водила вилкой по тарелке, следя лишь за тем, чтобы Миша съел все до последней крошки. Все-таки он исхудал. Хоть никогда особо не был переборчивым в еде. Не хочу даже думать, почему так произошло. Не могли же его ограничивать в еде? Глупость какая. Просто порции меньше, чем дома.

Уложив брата спать, сама устроилась на большой кровати рядом. Укуталась с головой, наблюдая за мирным сопением малыша. Сквозь темноту в комнате было видно лишь неровные контуры маленького комочка. Просачивающийся свет от полукруглой светящейся в темном небе луны создавал магическую атмосферу.

Сна не было ни в одном глазу. И по закону жанра, тихие шаги отвлекли меня от дум, дверь приоткрылась, и в проеме показалась голова Руслана.

Мы схлестнулись с ним взглядом, с моей стороны задумчивым, с его решительным и твердым. Он кивнул мне и без слов указал на выход.

— Что-то случилось? — прошептала, когда тихо вышла из комнаты, укутываясь в халат так, чтобы не было видно мою новую пижаму. Слишком открытая. И ходить в ней перед мужчиной мне было стыдно.

Каин проследил за моими движениями и нахмурился. Атмосфера сгущалась.

— Пойдем в кабинет, документы готовы. И раз уж ты не спишь — обсудим.

Документы. Вот и оно. А ты думала, зачем еще он мог тебя позвать?

Темная комната освещалась одной единственной настольной лампой, рассеивающей желтоватый свет. Он отдавал замысловатыми узорами на стенах кабинета, обставленного мебелью из красного дерева. Каждая вещица буквально вопила о богатстве.

Руслан размашистым шагами дошел до стола, открыл черную папку и выудил стопку бумаг. Мне было очень не по себе от гнетущей атмосферы, будто бы я прямо сейчас совершаю нечто настолько глобальное, что навсегда поменяет мою жизнь. Глупости, да и только.

— Вот, держи.

Я молча взяла кипу скрепленных документов и сразу же потянулась за ручкой. Мне не хотелось макаться в содержимое, да и Руслану доверяла. Даже слишком, чем хотелось бы.

— Ты что… даже читать не собираешься? — злобно выдал Каин, сложив руки на груди.

— Смысл? Там все как надо, уверена, — с моей стороны это могло казаться легкомысленным, но в юридических вопросах я не сильна, смысл начинать разбираться в них сейчас?

— Никогда и ничего нельзя подписываться не глядя, Настя! — выхватил из моих рук содержимое папки и кинул на стол. Верхние листы разлетелись по столу.

Стало противно и гадко. Как собаке кинул, так же и забрал.

— Сядь и перечитай, — схватил меня за руку и усадил в кожаное кресло. — Что за опилки в твоей голове?! А если там написано, что ты в рабство идешь пожизненное?!

— Опилки? Это уже сверх всякой наглости, — хотела встать, но две стальные руки приковали меня к месту. — Пожизненное. Да ради брата я и на гильотину схожу! Все равно ничего в этом документе не поменяется, чурбан ты бесчувственный!

Не нужно было смотреть на него, чтобы понять, как он зол. Ох, это витало в воздухе! Позлись! Я тоже злюсь. Закусив внутреннюю часть щеки, глубоко вдохнула.

Идет он в пешее эротическое. Я не позволю так с собой вести! Повернувшись к Руслану, натолкнулась на скалу.

Взгляд на мгновение стал безумным, палящим. Казалось, еще секунда, и мужчина взорвется. Но что-то не давало ему слететь с катушек. Он как будто одергивал себя, после чего спокойно выдал.

— Сядь и прочитай прежде, чем подписать. Не выводи меня из себя, девочка.

— Я твоя жена! Фиктивная, но жена! Не ДЕВОЧКА, НЕ твоя подчиненная! Не шлюха какая-то там и не твоя Оксаночка, пять рублей и обтекалочка! — на этих словах Каин заметно повеселел. И даже скривился в подобие улыбки. — Может я и глупее вас, товарищ какой-то там важный начальник и грозная шишка, но уважительно относиться к себе потребую в любом случае, вне зависимости от того, какой у меня тут статус! И не хватай меня, как девку подзаборную! — вывалила грозную речь и отвернулась от наглого лица.

— Меня просто бесит, когда люди такие беззаботные.

Это было похлеще пощечины. Серьезно. Беззаботность? Мать, больная раком, брат в детдоме, парень, изменяющий на каждом шагу, предательница подруга, работа до нервного тика, отсутствие сна. Это все беззаботность?!

— А меня бесит, когда люди поверхностно судят о человеке, не зная ни капельки того, что он на самом деле пережил, — прошептала, сдерживая слезы. Не плакать. Не плакать!