– Ко мне поднялись двое людей. Вы…

– Да, – перебила ее женщина. – Нам позвонили и предупредили, что они должны приехать, но велели вас не беспокоить. А машина стоит во дворе.

Вероника немного успокоилась. Хоть было и противно, но пришлось надевать на себя все вчерашнее, и пока она одевалась и помогала одеться Ане, пыталась понять, что ее так беспокоит. Поведение этих двоих. Необъяснимое чувство, что они ведут себя не так, как должны в подобной ситуации. И что за странная опасность?

– Мама! А они нас не запрут опять?

– Нет. Они приехали, чтобы помочь. Просто поживем в другом месте.

Ей показалось, что Аня недоверчиво посмотрела на нее. Но все же, взяв ее за руку, вышла в соседнюю комнату. Юлька сидела в кресле, а двое неподвижно стояли у двери. Теперь, когда волнение прошло, Вероника смогла их рассмотреть. Ничем не примечательные, только какие-то рыхлые, а не подтянутые, как те, которые взяли их на привокзальной площади.

Юлька с ужасом уставилась на них с Аней.

– Так нельзя ходить по Москве.

И обратилась к стоящим в дверях:

– Я должна передать им одежду. Куда вы их везете?

– Мы не имеем право это говорить…

Тут уж вмешалась Вероника:

– Нам действительно нужна другая одежда. Без нее мы никуда не поедем.

– Давайте по дороге заедем ко мне, – предложила Юлька. – А потом повезете их, куда надо.

Двое переглянулись. Наконец открыл рот второй, который молчал.

– Там, в машине, старший. Вот пусть он и решает.

Во дворе стоял белый микроавтобус.

«Надо же! Совсем такой же, как на вокзале», – пришло ей в голову.

Они втроем поместились на заднем сиденье, а сопровождающие – на переднем. Автобус тронулся с места. Вероника передала Юльке два конверта, которые накануне получила от ее «мужа», с просьбой, чтобы она подержала их в своей сумке, так как у нее просто не было карманов. Потом оглядела автобус и спросила:

– А где ваш главный?

Они промолчали, а автобус набирал скорость.

– Зачем вам главный? – вдруг громко спросил шофер.

– Мама! – испуганно воскликнула Аня.

Это был голос Антона Ильича.

Их заперли на частной квартире на первом этаже. Как поняла Вероника, она принадлежала одному из похитителей. Дом был построен лет пятьдесят назад с малюсенькими комнатами и низкими потолками. Окна с решетками выходили на разросшиеся кусты, надежно укрывавшие их от посторонних глаз, и были накрепко заперты, но от жары спасал кондиционер. Из мебели – только стол с одним стулом, диван и матрас на полу. На выгоревших обоях на стене пара картинок: какой-то пейзаж и портрет Че Гевары. Все очень дешевое. Бедная квартира небогатого человека. «Патриота», как успела она услышать от майора Васильченко.

По дороге сюда ей пришлось сначала успокаивать расплакавшуюся Аню, а потом и Юльку, которая с некоторым запозданием поняла, куда она по своей воле попала, взявшись одеть Веронику в чистую одежду. Ее начало просто трясти, и ничего не оставалось, как обхватить подругу за плечи и прижать к себе.

– Мама! Я не хочу больше сидеть взаперти, – причитала дочка.

– Выпустите меня! Ну, пожалуйста. Я заплачу, – с другой стороны запинающимся голосом бормотала Юлька.

Вот тогда и прозвучала фраза Антона Ильича, которая Веронике совсем не понравилась:

– Мы – не грабители. Мы – патриоты.

Тогда она и подумала, что с патриотами всегда сложнее.

И вот теперь они с Аней, обнявшись, сидели на матрасе, а Юлька – на стуле, а за стеной явно совещались. Количество пленников оказалось больше, чем рассчитывали.

– Только, ради бога, ничего не говори им про него, – шептала Веронике на ухо Юлька. – Он меня убьет.

Она так боялась своего «мужа», что даже опасалась называть его по имени.

– Он столько раз меня предупреждал! И вот попала, – не могла успокоиться Юлька.

Она опять обхватила голову руками и стала раскачиваться на стуле. А Вероника в это время раздумывала и никак не могла понять, зачем она опять понадобилась уволенному майору. Как она понимала, американские технологии теперь не должны его интересовать. Что же тогда? И она не сомневалась, что вскоре узнает. А сейчас надо было успокоить Юльку.

– Ты хотела замазать мне щеку. У тебя все с собой?

Юлька прекратила причитать и с удивлением поглядела на нее.

– Ну, не могу же я весь день ходить с синяком.

– Ах! Да. Конечно. – И Юлька потянулась к сумке.

В разгар операции в дверях появился Антон Ильич.

– Я занята, – категорично заявила Вероника, и майор, постояв секунду, удалился.

Юлька с уважением посмотрела на нее.

– Как ты с ним!

– Я ему для чего-то нужна. Подождет.

Этот маленький эпизод, как кажется, вернул Юльке уверенность.

– Только ничего не говори им о нем, – в очередной раз прошептала она. – Он нам поможет.

Вероника встречалась с «ним» только раз и не знала, как он поведет себя в данной конкретной ситуации.

А что требуется от нее, ей вскоре предстояло выяснить. В машине у Вероники не было времени рассмотреть майора Васильченко, а вот сейчас, когда они сели за стол в соседней комнате, убедилась, что за два дня, пока она его не видела, Антон Ильич разительно изменился. Это уже не был уверенный в себе человек, знающий, чего он хочет, и оставляющий впечатление, что способен держать под контролем ситуацию. Он явно осунулся, под глазами залегли круги, а руки были в постоянном движении.

«Здорово его долбанули товарищи по работе».

Как оказалось, бывшие товарищи и были его главной мишенью.

– Меня подставили.

Это она знала и без него. И еще. Помнила, как его охарактеризовал «муж» Юльки, по-видимому, со слов кого-то, так как лично он с майором, конечно же, не встречался.

– Теперь все свалили на меня и хотят еще и засадить. Слишком много знаю. Но это им не удастся! Не поймают. Я такое знаю! И я им такое устрою, что Викиликс покажется просто детским садом.

Вероника подумала, что беглый патриот вдвойне опасен, но ни в коем случае нельзя показывать, что она его боится.

– Ну и что вы хотите от меня? Чтобы свела вас с Асанджем? Его же обложили в чьем-то посольстве.

– Не надо иронии! Мы с вами обойдемся без него. Продадим вашу историю в СМИ плюс я добавлю еще кое-что от себя. И перед встречей в верхах за нее ухватятся. Мы им надолго жизнь испортим.

– Почему «мы»? Продавайте сами, что хотите!

– А вот здесь вы мне понадобитесь. Во-первых, как свидетель. Во-вторых, поможете получить средства за слив информации. Через банк на острове Аруба, о котором говорили.