Судорожный вздох сорвался с моих приоткрытых губ совершенно непроизвольно. Посмотрев в синие глаза, я быстро отвела взгляд, чувствуя, как начинаю краснеть. Пора, пора было сбегать за дверь.

– Разрешите, я пойду спать? – нарушила я затянувшееся молчание, неловко забирая свою руку.

– Конечно. Добрых снов.

Мужчина не выглядел ни смущенным, ни раздосадованным. Улыбнувшись напоследок, он зашагал по коридору. Весь такой статный, с прямой спиной. Я даже залюбовалась ненароком, но тут же одернула себя и влетела в комнату, пока меня не застали за постыдным любованием. Ни к чему это. Мне – уж точно ни к чему.

На сытый желудок и ванна принималась легче, и сон пришел почти молниеносно. Казалось, что только закрыла веки, думая о том, где сейчас пропадает Айя, и тут же погрузилась в сладкий волшебный сон.

Пахло новым годом – цитрусами и пихтой. Открыв глаза, с каким-то детским восторгом наблюдала за тем, как тихо, неспешно, даже нежно, падают на землю снежные хлопья. Снег был повсюду, и подо мной в том числе. Я лежала на нем, завернутая в теплую синюю шубку. Словно снегурочка, что заблудилась в лесу.

А лес был повсюду. Серые и черные стволы деревьев словно переплетались, слегка качались от невесомого ветра. Я не чувствовала его. А снежные хлопья чувствовала. Они падали на мое лицо и таяли. Не было желания подняться и пойти куда-то. Нет-нет, никогда бы не посмела нарушить это белое полотно. По нему еще никто не ходил, не было запорошенных дорожек. Только белоснежный настил, отражающий сияние звезд.

Единственное, что я себе позволила, так это сесть. Так разглядывать эту сказку было гораздо интереснее.

– Здесь красиво, не так ли? – спросили у меня за спиной, а на плечи легли чужие руки.

Мне даже оборачиваться не надо было, чтобы понять, кто сидит ко мне так близко. Чувствовала чужое дыхание на своей шее. Его руки сместились ниже, погладили кисти, словно невзначай переплетая наши пальцы. Будто так и должно быть.

Подтянув меня к себе, позволил опереться спиной о бок.

– Красиво, – запоздало ответила я. – Снова сон?

– Конечно.

Герцог лежал на снегу и улыбался. Улыбался словно мальчишка, отчего вновь казался гораздо моложе. Его синие глаза сияли, словно ночное небо с вкраплениями серебряных звезд. Чтобы увидеть его лицо, мне пришлось слегка повернуться.

– И почему вы мне снова снитесь? – поинтересовалась я смешливо.

– Говорят, что нам часто снятся те, о ком мы думаем. Вы часто думаете обо мне, Сандра?

– Чаще, чем должна бы, – призналась я. – А вы? Вы часто думаете обо мне?

– Гораздо чаще, чем хотел бы, – произнес Себастьян шепотом, сокращая и без того малое расстояние между нами, вынуждая меня слегка приподняться.

Поцелуй лег на губы словно нежная патока. Горячее дыхание опалило кожу. Веки закрылись непроизвольно. Растворялась в этих ощущениях. С удовольствием отвечала на поцелуй, что затягивал, кружил голову, награждал сумасшествием. Во сне я могла себе это позволить.

Я терялась. Окончательно потерялась в том, где нахожусь. Пальцы зарывались в его волосы. Нависал надо мной, целовал так ярко, страстно и… безнаказанно, что у меня закрался один вопрос. Маленький такой вопрос, ради которого я прервала этот умопомрачительный поцелуй.

– Это ведь из-за вас пропали мои вещи? – спросила, а сама задыхалась, потому что воздуха не хватало. Да и жарко было настолько, что одним этим поцелуем вполне можно было растопить весь окружающий нас снег.

– Даже если я, это что-то меняет? – так же, как и я, тяжело дышал герцог, пропуская пряди моих волос сквозь пальцы.

– Абсолютно ничего, – улыбнулась я его озорным синим глазам. – Кроме того, что это не сон.

Стоило мне произнести эту фразу, как вся красота вокруг начала исчезать. Просто растворяться, окуная меня в тяжелую темноту. Герцог де Зентье попытался ухватить меня за руку, но его пальцы прошли словно сквозь меня, а после…

А после я проснулась, но на моих губах больше не было улыбки.

Кожа горела, щеки – их лихорадило. Свалившись с кровати, я почти бегом преодолела расстояние до окна. Открыв створки, едва ли не вывалилась наружу, желая как можно глубже окунуться в прохладу ночи. Да только не мне одной понадобилось охладиться.

Окно выделенной мне комнаты выходило не только на парк, но и давало во всей красе рассмотреть балкон третьего этажа, что находился на противоположной стороне. Была больше чем уверена, что там стоял Себастьян. Стоял, смотрел точно на мое окно, отчего я была вынуждена прикрыться шторами да и вообще отпрянуть от подоконника, но взгляд мой зацепился за кое-что интересное.

Прямо по противоположной стене лихо двигалось темное нечто, что за человека в свете луны было принять очень трудно. Увидев эту черную кляксу, я даже позабыла о том, что должна бы злиться на мужчину, который каким-то явно волшебным образом проникал в мои сны. Страшно представить, что он мог у меня вызнать.

Махнув рукой, я попыталась привлечь внимание герцога к ползущей кляксе, но добилась лишь ответного жеста.

– Да вниз посмотрите! – зашипела я, но едва ли меня кто-то услышал.

Тогда пришлось вооружиться, но ничего, кроме вазы, под руки не попало. Ее-то я и бросила, размахнувшись как можно сильнее. Естественно, не докинула даже до половины, но звук разбившегося стекла привлек внимание. И герцога, который наконец удосужился взглянуть вниз. И кляксы, которая обернулась. Темный капюшон слетел, открывая женское лицо и светлые волосы…

Черт, а если я помешала кому-то из фей? Лишь бы для меня это не обернулось проблемами.

Спрятаться за шторы труда не составило. Секундами позже я и вовсе отошла от окна, чтобы не было соблазна снова выглянуть наружу. Наполнив стакан водой, осушила его и снова забралась в постель, да только мысли не давали покоя.

Сон или не сон?

Был поцелуй или не был?

Причастен герцог к исчезновению моих вещей или не причастен?

И, наконец, что мне теперь со всем этим делать? Ведь к Чаше Желаний я сегодня не приблизилась ни на шаг.

Утро явилось в мою новую спальню ароматами завтрака. Служанка постучалась в дверь и тем самым разбудила меня. Вместе с подносом я забрала у девушки и новый наряд, присланный мне герцогом. На этот раз записка не прилагалась, но все и так было понятно без слов. Мои вещи не найдены, а возможно, еще и нарочно украдены.

И вот было бы что там воровать!

О том, что я действительно просыпалась ночью, говорило лишь открытое окно. Естественно, на противоположной стене сейчас никого не было. Даже осколков