Тамзин зарделась, по ляжкам ее потек густой горячий нектар.Ее притягивало к этому самоуверенному мужчине словно магнитом. Она невольноподалась вперед. В этот момент у нее за спиной возник Кевлин: он поставил передней на скатерть фарфоровую чашечку с кофе по-турецки.

Тамзин опомнилась и, стряхнув охватившую ее похоть,выпрямилась и отчетливо произнесла:

— Это слово имеет и другое значение — несбыточнаямечта, дикая фантазия. Мы предлагаем нашим читателям самые разные любопытныематериалы, интервью с интересными людьми, фотографии знаменитостей. В общем-тонас можно назвать и чудовищами: порой наши статьи бывают очень острыми искандальными.

— Следовательно, мне лучше следить за своими словами,не так ли? Иначе я могу поплатиться за легкомыслие, верно? Не волнуйтесь, миссЛоуренс, я не из пугливых и привык к тому, что пресса возводит на менянапраслину и смакует подробности моей личной жизни.

— Вам нравится шокировать публику, Алекс? Вам приятнобыть знаменитым? — спросил у него Ланс, согревая в ладонях бокал сконьяком.

— Шокировать публику очень просто, — пожал плечамиАлекс. — Достаточно выдумать какую-нибудь не правдоподобную историю освоих любовных похождениях, и репортеры разнесут ее по всему свету.

Пока Тамзин прикидывала, кто из этих двоих достоин еевнимания, практичная Дженис исподволь обхаживала юного Кевлина. Всякий раз,когда он наклонялся, чтобы сменить тарелку или наполнить вином бокал, онанезаметно щупала его ширинку.

Наконец кофе был выпит, и гости начали расходиться пономерам. Первыми встали из-за стола мама с дочкой, за ними — полковник с женой.Пожелав всем доброй ночи, они покинули зал. Наконец ушли и молодожены. Проводивих завистливым взглядом, Дженис воскликнула:

— Не понимаю, зачем они сюда приехали! О какой поправкездоровья может идти речь, когда люди сутками занимаются сексом? Так ведь можнодовести себя до изнеможения!

— Предлагаю поплавать в бассейне, — сказала Инга,наполняя бокал коньяком. — Вы ведь еще его не видели, мисс Лоуренс?

Эта идея понравилась Тамзин, она еще никогда не плавала вбассейне, когда снаружи бушует снежная буря, тем более — в старинном замке. Еенапряжение постепенно спадало, она расслабилась в кресле и вытянула ноги,наслаждаясь уютной атмосферой и незаметно наблюдая за Алексом. Это былодовольно увлекательное занятие, так как он, будучи экспансивным и беспокойнымчеловеком, энергично жестикулировал, разговаривая с Лансом на стольживотрепещущие темы, как спасение лесов в долине Амазонки и просвещениетамошних индейцев.

— А я говорю, что лучше оставить туземцев впокое, — горячился он, стуча кулаком по столу так, что звенелапосуда. — Они знают об этом мире больше всех европейских и американскихмудрецов с учеными степенями. Вот вы, Ланс, разбираетесь в таких вещах, какокружающая среда, боги джунглей и лесные духи? Для индейцев эти понятия святы,как и законы их племени. А главное, они почитают старших! Чего не скажешь онашей современной молодежи.

— А как же быть с медициной? — не сдавалсяЛанс. — Вы же не станете отрицать ее важность для диких племен?

— Чушь собачья! Я предпочту лечиться у шамана, а не унедоучки с медицинским дипломом. Индейцы лечат травами любую хворь.

— В самом деле? — встряла в спор мужчин Инга. —Это поразительно! Однако мне необходимо освежиться в бассейне.

Алекс пожал плечами, с трудом встал и подошел к ней. Онаодарила его благосклонной улыбкой и, взяв его за руку, увлекла к дверям.

— Кстати, о плавании! — воскликнул Алекс, с важнымвидом ступая по блестящему паркету. — Я вам рассказывал об опасности,которая подстерегает пловцов в реках Южной Амазонки? Там обитает одна маленькаярыбка… Нет. Вы все уже знаете!

— Продолжайте, Алекс! Я обожаю вас слушать!

— Так вот, эта юркая тварь имеет привычку забираться взадний проход и даже в пенис. Извлечь ее оттуда очень сложно, для этоготребуется весьма болезненная операция. Так что рекомендую прикрывать анусладошкой или затыкать его пальцем, если вам вздумается нырнуть в тамошнемводоеме. Ха-ха-ха!

— Помилуйте, Алекс, что же вы все о грустном и опасном?Неужели в тех диких местах нет ничего радостного?

— Представьте себе, ровным счетом ничего! Порой язадаюсь вопросом: зачем я вообще туда забираюсь? Какого черта я забыл вджунглях?

Они исчезли за дверью. Тамзин проводила их взглядом, допилаконьяк и, откинувшись на спинку кресла, задремала, охваченная негой. Сон ее былнедолог, а проснувшись, она обнаружила, что осталась в зале одна, и поспешновышла в коридор. Здесь ее охватило смутное беспокойство. Она с тревогойогляделась по сторонам: поблизости вроде бы не было ни души, однако сердцеподсказывало ей, что за ней тайно наблюдают.

Решив, что все это ей чудится после сытного ужина, выпитогоконьяка и непродолжительного сна, Тамзин постаралась взять себя в руки и пошлаискать Дженис и всех остальных. Поиски привели ее в какое-то странноепомещение, где пахло прелыми водорослями и гниющими овощами. Внезапно в комнатувошел Кевлин, одетый в плавки расцветки леопардовой шкуры — под ними явственнообозначился солидный совокупительный инструмент. Увидев Тамзин, он похотливоосклабился и сообщил ей, что идет опылять Дженис.

— Если хотите, могу опылить и вас, — добавил он.Оторопев от столь непосредственного предложения, Тамзин последовала за юношей воранжерею, оформленную в готическом стиле, с типичными для него контрфорсами иполуарками из металла и причудливыми фонтанами в виде фантастических животных игротескных человеческих фигур.

По обеим сторонам от прохода пышно произрастали экзотическиецветы и кустарники; лианы обвивали, словно змеи, опорные столбы; тут и тамкрасовались банановые и каучуковые деревья; радовали взор своим необычным видомпальмы, кактусы и какие-то другие, неведомые Тамзин представители флоры, сцветами, напоминающими красные пенисы. Все это источало дурманный, гнилостныйзапах, завораживало и усыпляло.

— Инга называет все это своим эдемским садом, —сказал Кевлин, улыбаясь белозубым ртом. — Насчет того, насколько похожаэта вонючая оранжерея на рай, я не знаю, но здесь точно лучше, чем снаружи. Потелевизору передавали прогноз погоды, обещают страшный снегопад в ближайшиесутки. Вы вовремя приехали. Здесь очень славно, хотя и сыровато.

Они пошли на звук человеческих голосов и смех и вскореочутились возле бассейна не

правильной формы. Он походил на лагуну благодаря растущим вкадках пальмам и пышным кустарниковым растениям. По искусственному, скалистомуобрыву с шумом стекали пенистые потоки, купол из цветного стекла надежнозащищал весь этот псевдополинезийский рай от холода, ветра и снега.