Даня говорил и говорил, корча гримасы и размахивая руками. Его мальчишеское лицо раскраснелось, вихры стояли дыбом. Ему было жарко, он стащил свитер и сидел в футболке с короткими рукавами. Время от времени наливал себе виски и залпом выпивал. Про Руслана он, похоже, забыл…

Капитан Астахов постучал в дверь номера триста пять. Люкс, между прочим. Никто не спешил им открывать. Они переглянулись. «Сбежал!» – было написано на лице капитана. Он постучал сильнее. Легкий шелест за дверью и тишина.

– Откройте, полиция! – страшным голосом произнес капитан.

Дверь распахнулась, и их глазам предстал французский гражданин Леон Маркин. Аккуратно причесанный, при полном параде и благоухающий парфюмом.

– Господин Маркин? Капитан Астахов, – капитан раскрыл удостоверение. – Консультант Алексеев. Мы можем поговорить?

– Прошу! – Маркин отступил внутрь. – Я вас ожидал, господа. Прошу садиться. – Он повел рукой на диван и кресло; сверкнул массивный серебряный перстень. – Поверите, я до сих пор в шоке! Сет орибль![6] Ужасно! То, что случилось, беспрецедентно! Зверское убийство на дефиле… это импоссибль! У нас в Париже это невозможно! Такой скандал! Разумеется, я расскажу все, что видел.

У него оказалась неприятная манера растягивать слова и тонкий голос. Дверь в спальню была полуоткрыта, и там виднелась королевских размеров кровать – на ней стоял чемодан с откинутой крышкой.

Капитан и Федор сели на диван, Маркин поместился в кресло; он смотрел вопросительно и выжидающе.

– Куда-то собираетесь? – Астахов кивнул на спальню.

– Домой, в Париж. Пора, знаете ли. Я вас слушаю.

– Вы присутствовали в Доме мод во время убийства… – сказал капитан. Маркин кивнул. – Возможно, что-то бросилось вам в глаза?

– Бросилось в глаза? – тот задумался. – Ну, все было, как всегда, – сказал после паузы. – Я у них не в первый раз. Шикарные модели, что просто удивительно для такого небольшого города, красивые девушки… Новенькая, с ушами, просто очаровательна! И эта находка, зебра и кенгуру… Игорек превзошел себя! Я предлагал ему переехать в Париж, обещал познакомить с нужными людьми… раньше еще, но он отказался. Глупо, конечно, здесь его все равно не оценят. Художник должен расти, а расти можно только в Европе.

– А вы здесь в каком качестве, в гостях или по делу? – спросил Федор.

– И то, и другое. У меня антрепренерское агентство, я бываю в разных странах, ищу перспективные лица, приглашаю, помогаю найти себя. Например, ваша землячка, Саша Гросс, с моей помощью сделала блестящую карьеру…

– Наслышаны, как же, – сказал Федор. – Снежану вы тоже приглашали в Париж?

– Приглашал, это не тайна. Все знают. Летом мы обсуждали ее карьеру, строили планы, а сейчас я вдруг узнал, что она выходит замуж. Весьма неожиданно.

– От кого вы узнали, что она выходит замуж? – спросил капитан.

– От ее подруги Тамары… рыженькая такая, вы ее, должно быть, знаете. Мы столкнулись на улице, и она рассказала.

– А со Снежаной вы не говорили?

Маркин, казалось, колебался.

– Говорили, – сказал наконец. – Мы встретились, посидели в каком-то кафе…

– О чем, если не секрет? Вы сделали ей деловое предложение? Возможно, привезли контракт?

Маркин облизнул губы:

– Это была встреча скорее добрых друзей, бизнес мы не обсуждали. Она свой выбор сделала, не о чем говорить.

– То есть, если бы она захотела поехать с вами, вы бы пристроили ее в модельный бизнес? – спросил капитан. – В какой, если не секрет? – Он достал из кармана бумажку и старательно прочитал: – Диор? Нина Риччи? Шанель?

– Вы как-то не так все понимаете…

– То есть никакого контракта не было? Куда же вы собирались ее пристроить? – вопрос прозвучал двусмысленно.

– Капитан хочет сказать, что возможный мотив убийства – отъезд Снежаны или наоборот… – поспешил вставить Федор. Фраза получилась туманной и плохо вязалась с тем, что сказал капитан, но, тем не менее, прозвучала многозначительно. – Так собиралась она с вами в Париж или нет?

– Она же выходит… выходила замуж! Нет, не собиралась.

– А раньше собиралась? – давил капитан. – Летом?

– Летом… Ну да, мы обсуждали ее возможную карьеру… там.

– Поэтому вы вернулись? И узнали, что она выходит замуж? Вас это очень… – Астахов запнулся.

– Вас это очень разочаровало? – подхватил Федор.

– Вы поссорились? – спросил капитан.

– Что за инсинуации! Мы не ссорились, просто поговорили как старые добрые друзья.

– Кто платит вам комиссионные? Девушка или модельная компания? Или оба? Приличная сумма набегает, должно быть.

– Вы что, подозреваете меня в убийстве? Из-за денег? Вы с ума сошли! Я требую консула! Немедленно. Я – гражданин Франции! Я не скажу больше ни слова. Вы не имеете права!

– Понятно, – сказал капитан. – Права не имею, но настоятельно рекомендую не покидать город. Консула мы вам предоставим, а как же. Наверное, во Франции еще не знают, что вы замешаны в убийстве.

– У меня самолет сегодня в пять.

– Поменяйте билет, а то придется разыскивать вас через Интерпол.

Это был блеф чистейшей воды, и Федор с трудом удержался от улыбки.

– Вы не понимаете! Мы встречались, она сказала, что уедет со мной! Я влюбился, хотел увезти ее, показать Европу, Париж…

– Вы женаты?

– Какое это имеет значение? У меня семья, да, но мы с женой давно чужие люди.

– То есть речь шла о частной поездке? – спросил Федор. – А как же модельный бизнес?

– Понимаете, есть нюансы… – На Маркина было жалко смотреть. – Если бы раньше… Ей было двадцать четыре… почти двадцать пять, это слишком много, понимаете? Саше Гросс было девятнадцать. Кроме того, стандарты… Понимаете, у нас другие стандарты! Классическая внешность вышла из моды, сейчас нужны… ну вроде этой молоденькой девушки с ушами. Изюминка нужна, понимаете?

– Ей вы ничего не предлагали?

– Нет. Мы даже не разговаривали, она какая-то дикая.

– Понятно. Значит, вы предложили Снежане… А что, собственно, вы ей предложили? Не модельный бизнес, не замуж, а просто поехать посмотреть Европу? Или все-таки бизнес, где любят блондинок и не присматриваются к возрасту? В Париже или в какой-нибудь другой стране? Как называется ваше агентство?

– «Вернисаж». Модельный бизнес, театр, эстрада…