разные стороны и норовили залезть в каждую клеточку сидящих внизу зрителей.

Зазвучали барабаны и послышались далекие выкрики. Видение туманного утра и бегущих воинов усилилось.

— Се-ре-брян-ный Лорд! Се-ре-брян-ный Лорд! — заурчали зеваки.

Из-под потолка Арены ударила молния, разогнала туман и в том месте, куда она шарахнула, возник Серебряный Лорд. Мужчина в сверкающей серебряной броне стоял, широко расправив плечи. Позади колыхался белый плащ с алым подбоем. На правом плече неподвижно сидел серебряный орел.

Лицевая пластина поднята вверх. Волевое решительное лицо Серебряного Лорда направлено в сторону Кита. Стальные глаза смотрели печально, но твердо. Так может смотреть матерый волк на играющегося щенка. На щеке была видна татуировка в виде веточки сакуры — отличительный знак новой аристократии.

Говорят, что раньше эти татуировки на щеках утверждали принадлежность к самому низшему слою общества, хининам, но благодаря действиям Серебряного Лорда справедливость восторжествовала и хинины перешли в разряд аристократов. Этот самый разряд был пожалован лично императором полтысячи лет назад, но из-за происков других аристократов знание об этом тщательно скрывалось.

— Приветствуем Серебряного Лорда!!! — завопил ведущий, едва не скончавшись от переполнявшего его восторга. — Приветствуем лучшего бойца Арены Чести!!!

Толпа зрителей взорвалась радостными криками, аплодисментами, свистом и топаньем тысяч ног. По громкости приветствий было понятно — кому зрители симпатизировали больше. Серебряный Лорд приветственно поднял руку, и толпа зашлась в пароксизме восторга.

Я снова ощутил себя стоящим на Арене и поднимающим меч. Это не Серебряный Лорд стоял там, на Центральной Арене Чести, а я Шин — приютский мальчишка, выцарапавший и вырвавший победу у многих противников. Тот, кто кровью и потом заслужил право называться Серебряным Лордом.

Второй после президента человек в России вышел на одну из платформ и застыл напротив Кита. Леопард противника из клана «Черный Вепрь» оскалил клыки и звучно зарычал. Его рык был погребен под воем тысяч глоток. Орел же на плече Лорда величественно посмотрел в его сторону и пустил небольшую волну по перьям, словно проверяя их наличие на крыльях.

Лорд опустил руку, закрывая лицевую пластину. Кивнул, показывая, что готов к началу битвы.

— Да начнется же бой!!! — проорал ведущий.

Я прикусил губу от волнения. Вперился жадным взглядом в визор, стараясь не пропустить ни секунды боя.

Громом прокатился удар гонга, знаменующий начало.

— Началось… — выдохнули мы разом.

Кит сразу взмахнул копьем и дернул другой рукой. С кончика копья сорвался заряд плазмы и метнулся в сторону Серебряного Лорда. Сам же Кит перепрыгнул на соседнюю платформу, а его леопард помчался вслед за плазмой.

Заряд ударил в то место, где недавно стоял Лорд, но там уже никого не оказалось. За миллисекунду до столкновения воин в серебряных доспехах успел взвиться высоко в воздух. Он перекувырнулся в воздухе и приземлился точно на одну из парящих платформ.

Орел в это время молнией ушел влево. Словно мелькнула серебряная стрела, выпущенная из мощного лука.

Сразу же последовали один за другим новые плазменные заряды.

— Ага! Хренушки он попадет по серебряному, — прокомментировал Норобу. — Лорд не из тех, кто подставляется. У него слишком хорошая школа…

Мы же затаив дыхание следили за тем, как Лорд легкой тенью мечется между летающими платформами. Он чуть задержался на одной, а та…

— Сюрприз!!! — громко завопил ведущий.

Да, действительно сюрприз… Платформа под ногами моментально покраснела и рассыпалась раскаленной пылью. Серебряный Лорд ухнул вниз. Полетел туда, где бешено плескались металлические крокодилы.

— Ой, — тихо произнес Конёк, глядя на падающую фигуру.

Ноги Лорда почти коснулись воды, когда пролетающий мимо орел схватил вытянутую вверх руку и хлопнул крыльями. Челюсти крокодилов лязгнули в нескольких миллиметрах от ступни Лорда. На мультикевлар берцев попали капли воды.

Лорд перекувырнулся в воздухе и эффектно приземлился на нижнюю платформу. Поднял голову и уставился лицевой пластиной на Кита. Показал большой палец. Я был больше чем уверен, что под лицевой пластиной он улыбался!

Как только Воин это сделал, слева метнулась пурпурная тень и сбила стоящего на одном колене Лорда. Из визора послышался противный скрежет стальных когтей по броне. По коже пробежали мурашки.

Второй человек в России в последний миг успел ухватиться одной рукой за край платформы. Тут же из бассейна взвился на хвосте самый огромный крокодил. И снова мощным челюстям не хватило каких-то долей сантиметра…

— Круто! — прокомментировал Конёк действия Лорда, когда тот подтянулся одной рукой и взметнул тело над плоскостью платформы.

— Он как будто не слышал о гравитации, — прошептала подошедшая Розия.

— Да это ему реактивные берцы помогли, — внес свою лепту Норобу.

— Но всё равно круто! — поддержал я Конька.

Остальные дети тоже восхищенно пробубнили. В это время на Кита налетел серебряный орел. Он взмахнул крыльями так, что с них полетели перья. Уже потом, при приближении удалось рассмотреть, что эти самые перья оказались остро заточенными кунаями.

У меня даже мурашки по спине побежали, когда я увидел, как в руках Кита копьё превратилось в пропеллер. Он отразил этим возникшим щитом все перья до единого и потом выстрелил плазмой в ответ. Серебряный орел ушел в крутое пике, уворачиваясь от выстрела.

Не смог до конца увернуться — плазменный заряд коснулся серебряных перьев, оставив на поверхности темный след. Зрители взревели, когда услышали скрип задетой птицы. Орел перевернулся в воздухе и снова выпустил перья. Их ждала та же судьба, что и первых. Новый выстрел прошел мимо.

— Ого, да он подпалил орла! Чего же Серебряный Лорд не стреляет? — в нетерпении Конёк даже переступил с места на место.

— Сейчас-сейчас, не спешите. Он специально тянет время, чтобы Кит мог показать себя во всей красе, а потом… Вот, смотрите-смотрите! — я показал на фигурку Серебряного Лорда.

Тот набрал хороший разбег и, перепрыгивая с платформы на платформу грациознее леопарда оказался позади Кита. Теперь стал понятен финт с орлом — он должен был отвлечь Воина от подкрадывания противника.

Лорд взмахнул рукой. Из неё вырвался длинный росчерк молнии, который шарахнул по платформе Кита. Парящая площадка разлетелась на мелкие куски. Человек из клана «Черный Вепрь» взмахнул руками, а после грохнулся вниз.

Кит не долетел до бассейна пары метров. Крокодилы уже ринулись в его сторону, но крутящийся в руках посох на этот раз сработал, как лопасть вертолета и заставил воина зависнуть в воздухе. После этого Кит повернул посох в сторону и взлетел на свободно парящую платформу рядом.

Он тут же выпустил целый веер