плазменных зарядов, стараясь поразить юркую серебряную цель, но не тут-то было. Серебряный Лорд не зря носит своё звание — он перелетал с платформы на платформу, отстреливаясь молниями в ответ. Иногда молнии пролетали за щит из вертящегося посоха.

Выше ярусом леопард сцепился с орлом. Птица налетала на юркое животное, старалась поразить выпущенными когтями и била клювом. Леопард отбивался когтями, подпрыгивал высоко в воздух, пытался цапнуть огромными клыками подпаленную птицу.

Орлу пока удавалось уворачиваться. Он выпускал острые перья и даже смог поразить правую переднюю ногу леопарда. После очередного прыжка лапа подломилась. Леопард пошатнулся и едва не свалился вниз.

— Он сейчас упадет! Сейчас упадет! — дрожащий от возбуждения Конёк уже не переступал — он топтался на месте, подпрыгивая на неровной ножке.

— Это тактический маневр, — раздался спокойный голос Кена. — Он не упадет… Вот, что я и говорил.

Словно в подтверждение его словам орел ринулся вниз, чтобы добить врага. Леопард же отпрыгнул в сторону…

Я увидел, что его хвост удлинился и обвил платформу, на которой только что стоял пурпурный зверь. Он описал вокруг платформы круг и оказался позади орла. Оказался в прыжке с выставленными острыми когтями и оскаленной пастью.

На миг время словно замерло, а потом завертелось с невообразимой быстротой. Леопард ударил в спину орла…

Когти прочертили длинные полосы, разметав в стороны металлические перья. Ближе к хвосту когти завязли в броне. Птица обернулась, и я мог поклясться чем угодно — она улыбнулась. Не понимаю, как это получилось сделать клювом, но так и было.

Орел сложил крылья и ринулся вниз.

Толпа уже не ревела — она бесновалась. Крики настолько заполнили нашу небольшую комнату, что Норобу пришлось даже убавить громкость.

Теперь уже стало понятно, что это вовсе не у леопарда был тактический ход, а у орла — он специально подпустил леопарда так близко и пожертвовал собой, чтобы…

Леопард с протяжным воем устремился за орлом. Он так и не смог вытянуть когти из сверкающих перьев. Похоже, что на спине орла была спрятана ловушка, намертво блокирующая воткнутые предметы. Хвост растягивался, насколько было возможно, но в конце концов платформа треснула и развалилась. Леопард оказался во власти птицы.

Орел пошел бреющим полетом над самой кромкой воды. Леопард же тащился за ним. Недолго тащился…

— Круто! — выдохнули мы дружно, когда челюсти крокодилов перехватили гибкое тело.

Орел тут же взмыл вверх. Когти соскользнули с его спины. Ловушка сделала своё дело. Леопард сначала пытался трепыхаться, но показатели его брони угасали под воздействием зубов крокодилов. Как только показатель брони достиг нуля, то крокодилы тут же утратили интерес к пурпурному животному.

Леопард неторопливо опустился на дно и остался там наблюдать неподвижными глазами за действиями хозяина.

А посмотреть было на что — Кит переместился на самый верхний ряд платформ и теперь расстреливал плазменными зарядами нижние платформы. Он закрывал Серебряному Лорду тропинку к себе. Каменные куски падали вниз, вызывая кратковременный интерес крокодилов.

Парящих платформ оставалось всё меньше и меньше. Серебряный Лорд отстреливался в ответ, но молнии натыкались на щит из вертящегося копья и не причиняли Киту особенного вреда.

Хотя, как не причиняли? У Кита было уже 49 процентов брони, а у Лорда 71. Да ещё и фамильяр переходил в крутое пике. Серебряный орел сделал своё дело и устремился на помощь хозяину.

Очередная платформа разлетелась под ногами Серебряного Лорда. Он едва успел отпрыгнуть в сторону. Пути наверх не было. Даже высокий прыжок с помощью реактивных берцев не принесет успеха.

Громкий смех Кита перекрыл даже дикий ор толпы. Он веселился, насмехаясь над человеком, который остался внизу.

— А разве так можно? — вырвалось у меня.

— Если ведущий не останавливает бой, значит, можно, — отозвался Шин.

— И как же быть? — спросила Розия.

— Да Серебряный Лорд что-нибудь придумает! — выдал я убежденно. — Он всегда что-нибудь придумывает.

Словно в подтверждение моих слов Лорд выпустил три молнии по платформе Кита и, пока тот перескакивал на новое место, сделал высокий прыжок.

— Куда он? — Розия невольно прикусила нижнюю губу.

И в самом деле — куда?

Лорд прыгнул в центр круга из парящих платформ, но в центре платформ не было! Это был поистине самоубийственный прыжок. Даже крокодилы распахнули пасти от удивления — к ним по своей воле ещё никто не прыгал.

Толпа даже замолчала от шока, когда увидела прыжок Лорда. Словно всем людям на Центральной Арене Чести разом заткнули рты.

Плазменный заряд разбил платформу за спиной Серебряного Лорда. Дальше только падать, но он…

Он вытянул руки вверх и пропал из вида!

Серебряный Лорд использовал телепорт!

— Да!!! — вырвалось у меня.

Сработано было так четко, словно этот прыжок отрабатывался годами. Отвлечение внимания, легкое расслабление противника, который уже увидел близкую победу и…

Лорд оказался на соседней платформе. Рядом с Китом.

Толпа взревела от восторга. Надо же было так здорово просчитать выход из портала!

В руке Лорда засверкала шаровая молния. Если попадет, то ущерба как раз хватит, чтобы победить Кита. Но противник не собирался сдаваться. Кит заметил, что неподалеку появился ящичек аварийной подзарядки и рванул к нему, перепрыгивая с платформы на платформу.

Добежать до цели ему помешал орел. Настырная птица увела ящичек из-под самого носа Кита. Увела в тот момент, когда он уже протянул руку в надежде схватить заветный плод.

— Неплохо! — заметил Кен, когда серебряная птица метнулась через десяток метров и бросила подзарядку в свободную руку Лорда.

Ящичек тут же растаял. Ага, у Лорда появилось преимущество перед Китом. Казалось бы, что пора сдаваться, но в клан «Черного Вепря» не берут тех, кто способен сдаться без боя. Кит взмахнул посохом в воздухе и начертил огненный круг. Он был около метра в радиусе и походил на старинный гимнастический снаряд под названием «хулахуп».

Вот только вряд ли хулахуп бешено вертелся в воздухе и разбрасывал искры. Вряд ли мог лететь сам по себе, когда его запустила рука в мультикевларовой перчатке.

Огненный обруч устремился к Серебряному Лорду, который в последний миг просто пригнулся, уворачиваясь от снаряда.

Так просто?

Ага, фигушки. Не всё так просто у воинов Арены высшей лиги! Обруч был нацелен не в Лорда, а в орла, который не успел уклониться!

Огненное кольцо тут же обвило тело птицы, притиснуло крылья к телу и…

Орел камнем рухнул в бассейн!

Толпа зрителей только вздохнула, когда крокодильи зубы сомкнулись на упавшей жертве.