– Есть с кого брать пример!

Эрик не успел ответить, как у него снова зазвонил телефон.

– На этот раз твой муж! – хмыкнул он, посмотрев на Настю. – Слушаю! Я уже в курсе, – ответил Эрик, выслушав какую-то длинную тираду. – Да, сейчас еду к Голубеву разбираться. Хорошо, как только будет что-то конкретное, позвоню.

– Что? – выкрикнула Настя, едва Эрик положил трубку.

– Ничего, а почему ты так занервничала? – невозмутимо поинтересовался он.

– Так Антон звонил! А он просто так трезвонить не будет!

– Ничего страшного. Просто его тоже волнует вопрос о состоянии счета Артемьева. Тот действительно снял все свои деньги перед тем, как встретиться с Евгением Красновым, и их судьба теперь неизвестна.

– Ты думаешь, что это Евгений… – начала Настя.

– Нет, там все чисто. Твой свекор отзвонился Артемьеву, после того как тот уехал от него с этой суммой. И Артемьев уверил его, что с деньгами все в порядке. Они в надежном месте. «А получит их тот человек, у кого самая чистая душа». Это я цитирую последние слова Артемьева, – добавил Эрик.

Настя изумленно уставилась на него.

– Он в своем уме? Ты понимаешь что-нибудь?

– Пока нет, но рано или поздно обязательно пойму!

– По-моему, у Артемьева что-то случилось с головой! Разве может человек в здравом уме снять все деньги со счета?

– В нашей жизни бывает все! – уверил ее Эрик.

– А может, он решил заняться благотворительностью? – предположила Мариша и добавила, увидев, как смотрят на нее собеседники: – А что такого? Кто самый чистый душой? Дети. Вот он и решил отдать все им.

– Тогда бы ему не пришлось снимать деньги. Он бы их просто перевел на нужный счет.

– Тогда не знаю.

– Разберемся! – бодро заявил Эрик и поднялся со стула. – Ты со мной или как? – спросил он, бросив взгляд на Маришу.

– С тобой! Ты от меня так просто не избавишься!

– А я? – растерянно спросила Настя.

– А что – ты? – удивился сыщик. – С нами хочешь? Никогда в это не поверю!

– Но ведь сейчас придет Ира с малышом…

– Прекрасно! Тебе не будет скучно!

– А я думала…

– Что?

– Ничего, идите, только не задерживайтесь!

Эрик быстрым шагом направился к выходу.

– Бросаешь меня? – прошипела Настя, хватая подругу за рукав, едва сыщик пропал из вида.

– Почему? Мы скоро приедем!

– А Ирка? Я с ней одна должна сидеть?

– Вообще-то это ты ее пригласила…

– Пригласила! Но для кого? Для вас! Чтобы ребенок вас немного сблизил. А вы сбегаете и бросаете меня на произвол судьбы!

– Мы недолго, Настюша, правда! – заворковала Мариша. – Вот увидишь, мы скоро приедем.

– Только попробуйте задержаться! – Настя показала ей кулак.

– Ни в коем случае! – прокричала на бегу Мариша и выскочила во двор.

Ее сердце билось от радости. Но вовсе не потому, что этот день она проведет с Эриком, хотя и это тоже ее очень радовало. Причиной гораздо большей радости, чем эта, стала возможность избежать встречи с Ирой и ее малышом. Конечно, малыш чудесный, и Ира ей очень нравилась, но еще больше они ей нравились на расстоянии.

Голубев сердито посмотрел на вошедшую пару. Он пытался разобраться в лежащих перед ним бумагах, но, чем больше старался это сделать, тем больше запутывался.

– Хуже моей работы только работа бухгалтера! – проворчал он, вытирая со лба пот. – Как вообще можно разобраться во всех этих цифрах?

– Привет трудящимся! – бодро произнес Эрик, усаживаясь на краешек стола.

– И вам того же! – отозвался следователь, недовольно посмотрев на Маришу. – А вы, барышня, к нам по делу или как?

– Или как! – радостно ответила она и присела на свободный стул.

– По-моему, я вас не приглашал!

– А я сама пришла! Кстати, когда мы перешли на «вы»?

– Только что! Мы находимся в моем кабинете, а здесь положено обращаться друг к другу уважительно!

– Значит, если я назову тебя просто по имени, то это будет нарушением этикета? – уточнил Эрик, растягивая губы в широкой улыбке.

– Что-то вроде того, – по-прежнему хмуро отозвался Голубев.

– И давно у вас такие нововведения?

– Давно. Мы все уже привыкли. Так что по поводу Мариши? – не глядя на девушку, поинтересовался следователь.

– А что с ней? – удивился Эрик. – Она прекрасно выглядит! Я бы даже сказал – цветет и пахнет!

– Вы поняли, что я имею в виду.

– Ты против, чтобы Мариша присутствовала?

– Да! Вернее, я не против самой Мариши, я против посторонних в этом деле.

– Интересно получается! Сначала сам приехал к Хлопковым, растрезвонил об этом деле, а сейчас он, видите ли, против!

– Эрик! Не путайте разные вещи! К вам я приезжал по одному делу, а это – совсем другое. Речь идет о больших деньгах.

– Значит, и меня нельзя привлекать. Я ведь тоже посторонний.

– Вы – другое дело. Вас все знают и доверяют вам. В общем-то, это инициатива Сергея Сергеевича – пригласить вас.

– А сам бы ты меня не позвал?

– Не знаю, трудно сказать… После того раза мне стало сложно работать. Я теперь во всех делах ищу подвох, боюсь ошибиться. Надо мной уже весь отдел смеется. Говорят, что мне пора сценарии для детективов писать, а не преступления расследовать. Уж слишком странные версии мне порой чудятся.

– И что в этом плохого? – удивился Эрик. – Надо мной поначалу тоже смеялись. Но я ни на кого не обращал внимания. Делал потихоньку свое дело. Согласись, что лучше все перепроверить двадцать раз, чем один раз ошибиться.

– Это, конечно, так. Только сомнения все равно меня не покидают.

– Не расстраивайся, рано или поздно это пройдет!

– А над вами правда раньше смеялись? – после небольшой паузы спросил Голубев.

– Правда. Я тогда очень обижался. И только спустя несколько лет понял, что это глупо. Посредственному человеку все равно ничего не докажешь, а умный и сам поймет все, что надо.

Голубев улыбнулся.

– Может быть, вы и правы. Вдруг и я обладаю скрытыми талантами. А остальные мне просто завидуют!

– Молодец! Так держать! – похвалил его Эрик, но в его усах промелькнула усмешка.

– Так Мариша снова хочет участвовать в расследовании? – уже более тепло поинтересовался следователь.

– Очень! – воскликнула она. – Просто мечтаю!