Его мучитель, притомившись, устроился рядом, поставил камеру так, чтобы захватить в кадр обоих. Закурил сигарету с шалалой и начал разговор с «драконом», пьянея от ядовитого дыма и тыкая жертву тлеющей сигаретой.

– Ты кто есть? Ты думаешь, что ты командир корабля, пилот, первый лейтенант. Как тебя там звали? – палач со смаком почесал затылок и шею. – А! Спиридонов, блядь. Так вот ты, блядь, лейтенант Спиридонов, вкусно ел, сладко спал, а мы, блядь, баланду трескали и парашу нюхали. А все из-за таких, как ты, блядь! Попробуй, блядь, как это приятно.

С этими словами «кабан» поднялся, расстегнул ширинку и помочился на темя беспомощного человека. Тот с трудом поднял голову, неимоверным усилием разомкнул опухшие веки. В глазах «дракона» блеснула стылая, холодная ненависть.

– Я тебе уже отрезал язык за слова неправильные. Хочешь без моргал остаться, сучонок?!

«Кабан» ударил его ногой по уху и исчез из поля зрения камеры.

– Это тебе так не сойдет, гондон штопаный, – прошипел мучитель. – А ну расслабься. Я сказал, жопу не сжимай, блядь.

– Не хочешь по-хорошему, пидарюга раздолбанный?! На, получи! На! На!

На затылок «дракона» обрушилась металлическая дубинка. Кровь и кусочки мозга забрызгали обьектив камеры.

Эндфилд мысленно приказал процессору корабля убрать воспроизведение.

– Я очень, конечно, извиняюсь, – произнес он так, что в голосе прозвучали издевка и угроза. – Вынужден прервать зрелище, чтобы напомнить о делах насущных.

Капитан невольно перестарался и выключил не только воспроизведение видео, но и аппаратуру полного обзора. Автоматически пришли в движение броневые плиты на иллюминаторах.

В глаза собравшихся ударил свет далекого солнца. В открытом для обзора секторе неба находились почти все машины 511-го полка.

«Драконы» замерли, таким резким был переход от иллюзорного марева проекции к четкой, режущей глаза реальности. Ближайший крейсер двигался в каких-то четырехстах метрах.

«Дракон-4» был виден во всех деталях: гладкий обтекаемый корпус из несокрушимой полевой брони, площадки пушечных батарей и гроздья тяжелых ракет на внешнем подвесе. Боевой звездолет сразу напомнил людям, что в их власти не допустить повторения кошмара, который они только что видели.

– Эндфилд!.. Откуда у тебя это?! – услышал Капитан сзади.

Это самовыражался майор Задротов, набирая очки, а заодно пытаясь приписать Капитану участие в только что увиденном процессе.

Джек его вопрос проигнорировал. Тогда осмелевший «барбос», матерясь для храбрости, подлетел к нему и попытался повернуть к себе.

Эндфилд встретил его ударом в скулу. Джек просто врезал ему от души, без обманчивой мягкости смертельного проникающего удара.

Не успел майор с лязгом и грохотом повалиться на пол, как Эндфилд оказался на прицеле четырех излучателей.

– Спокойно, господа, – произнес он. – Больше я никого бить не собираюсь.

– Джек, – произнес Михаил Говоров, комэск-3, – у нас к тебе много вопросов.

– Пожалуйста, спрашивайте, – ответил Капитан.

– Сначала пусть скажет, где он эту кассету записал, – прохрипел сбитый с ног Задротов.

– Может, я и корабль сделал? В единственном экземпляре? Мне неловко было прерывать просмотр увлекательнейшего видео, но… Скоро этих «Вепрей» будет здесь очень много… На «Победе» осталось тринадцать полков. Теперь эти любители анального секса летят по наши души.

– Ты, Капитан, не отклоняйся, – подал голос Полупанов. – Ответь, откуда у тебя эти записи?

– Катраша, они, так же, как корабль и все на нем, – трофей, взятый на «Победе-6».

– И что, просто так отдали? – недоверчиво поинтересовался Полупанов.

– Три тысячи человек из летного состава поджарились при включении систем безопасности. Я установил излучатели на минимальную мощность и заблокировал двери. Получились жареные «поросята» в мундире. Пропеклись до хрустящей корочки. Автор этих записей, я полагаю, был среди них… – Капитан задумался. – Может, кто-то и спасся, но очень немногие.

– Наш полк выбрали в качестве козла отпущения, – продолжал Эндфилд. – Если вы решили поначалу, что это какая-то ошибка, недоразумение, то я думаю, что сейчас всем ясно, – это система. Черный Патруль должен был умереть. После расстрела целой планеты легко разогнать проштрафившиеся подразделения, а офицеров поделить на чистых и нечистых. «Барбосов», напоказ, устроить в Белый Патруль. А уж с мастерами, я думаю, что… – Капитан мотнул головой в сторону проекторов.

«Драконы» потрясенно молчали.

– Что ты там про группу перехвата сказал? – Говоров опомнился первый.

– Примерно две тысячи машин, таких, как этот корабль. Снабжены подавителями бортовых компьютеров, поэтому очень важно, чтобы электронные мозги наших крейсеров были немедленно перепрошиты.

– Мы их одолеем, ведь правда? – произнес Полупапик с тревогой в голосе, вглядываясь в лица командиров в поисках поддержки. – Джек, придумай что-нибудь…

– Мне пришлось уже столкнуться в бою на имитаторе с этой швалью. Несмотря на свой кретинизм, они подбили ведущего пары и изрядно попортили мне корпус. Тут не действует правило «50 к 1».

– А что ты делал у этих? – с большим подозрением поинтересовался комэск-3.

– Оказалось, что Академия напрямую соединена монорельсом с подземным тренировочным центром «Адских Вепрей». А некий господин Кислый, из приемной комиссии, поставлял абитуриентов на заклание «голубым свиньям». Со мной пришли еще трое «драконов». На следующий день они были убиты спецкомандой Девятого Управления. Что касается меня, то вежливый майор предложил поработать инструктором центра. Дал посмотреть записи тренировок, во всех деталях объяснил назначение подразделения…

– Выходит… – начал было Говоров.

– Короче, мне повезло.

– Я имею в виду, что ты свой счет открыл, – продолжил комэск-3.

– Да, – подтвердил Капитан. – Я их изучил немного, поэтому призываю к осторожности. Если мы не хотим до срока отправиться к Создателю, то должны отработать эффективную тактику противодействия.

– А с этими, которые летят к нам, что делать? – поинтересовался и.о. комэска-1, первый лейтенант Алексеев.

– Они движутся прямиком в расставленную ловушку. Цель, которую они видят, всего лишь имитация. «Кабаны» запустили тяжелые ракеты, а сами обходят обманку с трех сторон. У них будет примерно тридцать секунд, чтобы понять, что управление группой «Молотов» перехвачено, и их оружие летит им на головы.

«Драконы» переглянулись. Говоров наклонился к Татищеву и что-то шепнул ему на ухо. Тот направился к пульту связи. В этом не было надобности, поскольку трансляция по 15 каналу не была выключена, и то, что происходило в рубке, слышали все.

– Я «Быстрый клинок – 1», – на экране появился первый лейтенант Науменко, командир звена авангарда. – Обнаружена удаленная скоростная групповая малоразмерная цель. Идет под прикрытием маскировочного поля прямо на нас. Также наблюдаю крупное подразделение боевых кораблей, совершающее маневр обхода. Точка пересечения с нашим курсом лежит в 30–33 мегаметрах впереди.