Стоявший рядом директор Гройсан положил руку на ее плечо.

— Арсения… Боюсь, что это правда.

— Да что правда?! То, что Фаню нельзя отключить от игры? Такого быть не может!

— Сеня, успокойся!

Девушка невольно шмыгнула носом.

— Врачи сказали, что будут до последнего бороться за ее жизнь. Последствий не избежать. От долгого нахождения в таком состоянии ее тело может пострадать. Пролежни, может развиться пневмония и…

— Зачем Вы мне это рассказываете? — Сеня зло посмотрела на мужчину.

— Не хочу, чтобы у тебя были иллюзии.

Это было жестоко. Девушка сейчас ненавидела все вокруг себя. Директора, эту проклятую игру, собственную глупость. Но она понимала, что ее ненависть ничем не сможет помочь Фане.

— А если попытаться еще раз отключить ее?

Но директор лишь покачал головой.

— Арсения, нужно реально смотреть на вещи. Ей нужно как можно скорее закончить игру, пройдя все необходимые квесты.

— Но она-то об этом не знает! Бегает там, творит всякую фигню, даже не подозревая, что может лишиться жизни! — Сеня шмыгнула носом. — Постойте! А что если ей отправить послание?

— В смысле? — удивился директор. — Хочешь, чтобы программисты вписали в сюжет записку от нас?

Сенька кивнула.

— Может, хотя бы поймет, что не нужно доверять всем подряд и будет двигаться в нужном направлении.

— А если наоборот? Если она испугается и запаникует? Тогда проблем не избежать.

— Пожалуйста! — взмолилась Сенька. — Фане нужно дать знать о том, что происходит.

Директор Гройсан какое-то время над этим размышлял. Затем все же согласился.

— Хорошо. Велю разработчикам, чтобы подготовили проект.

Неожиданно от компьютеров, стоявших вдалеке, поступил какой-то сигнал.

— Что это? — нахмурилась Сенька.

— Сейчас узнаем!

Директор Гройсан со своей напарницей спешно подошли туда, где у одного из экранов уже собрались несколько человек разработчиков.

— Что там? — спросил мужчина.

— Нам заблокировали доступ к серверу! — виновато сказал один паренек, глядя на компьютер, на котором мигала красная табличка "Доступ невозможен. Введите ключ".

— Что за бред!?

Следом за этим на другом экране вдруг высветилась небольшая рамочка, в которой было послание.

— Не лезьте. Иначе пожалеете. — прочитала Сенька.

— Что это?! — Сенька обернулась к остальным членам команды. Те тоже удивленно смотрели на экран.

— Видимо, система каким-то образом отслеживает наши действия. И, кажется, отправить послание Фане мы не сможем. Все, на что теперь есть доступ без ключа, это только наблюдение, не больше… — отозвался один из разработчиков.

— И что, никто не может взломать этот дурацкий ключ?! — вспылил директор Гройсан.

— За сутки. Судя по сложности.

— Ну так взламывайте! — распорядился мужчина, гневно покосившись на экран.

***

Я удержалась от внезапного порыва чмокнуть вожделенный листочек, и, перевернув его, прочитала то, что хотел от меня Шант в обмен на обещанную награду.

"Иди по городу до "Гремящих подвалов". Там тебе придется сразиться с несколькими воинами, прежде, чем ты достигнешь цели, так что приготовь какое- нибудь оружие. Они не очень страшные, но думаю, что тебя лучше все равно предупредить. В подвалах ты найдешь персонажа, поговори с ним. В награду получишь то, что хотела".

Я возликовала. Вот он, мой путь к победе! Этот заносчивый Даск еще пожалеет о том, что так пренебрежительно относился ко мне!

— Вы прочитали послание Темного Властелина, Барабашка. Ваш опыт увеличился на десять единиц. — сказала система.

Я же уже спешно вызывала карту, которая обычно появлялась на светящемся экранчике перед моим носом. "Гремящие подвалы" были на другом конце эльфийского города. Чтобы мне было проще их найти, я щелкнула пальцем на карте в нужном месте, и та сменилась внушительной стрелочкой, которая указывала направление пути.

— До цели полтора километра. — сказала система, и я бодрым шагом направилась по стрелке.

Полтора километра дались мне легко. Видимо, в игру не было заложено, что человек должен уставать, когда двигается. Поэтому уже через пятнадцать минут я стояла у внушительной двери, на которой висел мощный амбарный замок. Я прикоснулась к нему и ощутила легкое покалывание на пальцах.

— Барабашка! Вы прикоснулись к замку на двери в "Гремящие подвалы". Разгадайте головоломку, чтобы получить ключ.

Я нахмурилась. Как всегда!

— Давай свою головоломку! — фыркнула я, система же высветила передо мной экранчик с банальными "пятнашками". Нужно было собрать картинку, передвигая детальки.

Словно в насмешку надо мной, картинка составляла собой разрозненные части портрета Шанта. Я силилась их собрать, от напряжения забыв обо всем на свете. Когда же, наконец, все получилось, я разве что в ладоши не захлопала. Изображение Шанта подмигнуло мне, засветившись странным сиянием, и вскоре исчезло.

— Вы выполнили часть квеста "Головоломка". Получите десять единиц опыта. Получите одну единицу к параметрам ума и одну единицу к параметрам интуиции.

Я прямо почувствовала, как умнее стала! Эээх! Жалко, что так в реальном мире перед экзаменами в институте прокачиваться нельзя. А то — собрала пятнашки и вуаля! Плюс один к отметке за экзамен!

— Получите "Ключ к подвалам". - пискнула система, я же в следующий миг уже рассматривала небольшой проржавевший металлический ключ у себя в руках.

Уже хотела кинуться открывать дверь, как вспомнила предупреждение Темного Властелина о том, что неплохо бы было приготовить какое-нибудь оружие. А то, мало ли, что меня там ждет.

Вывалила из своего бездонного рюкзака все прямо на каменную брусчатку. Со звоном оттуда вывалился всякий хлам. Я воззрилась на гору барахла, мысленно прикидывая, с чем из него я себя буду комфортнее чувствовать, если на меня нападет кто-нибудь страшный.

Решившись, все-таки выбрала "молот дикой ведьмы", у которого была рандомная защита. Наверное, мой выбор склонился к этому виду оружия потому, что очень уж был похож на обычную кувалду, только на длинной ручке. А с кувалдой я обращаться очень даже хорошо умела. Колышки там к ограждениям на грядках забивала, еще калитку от забора один раз выравнивала… Вообще, скажу я вам, опасное это оружие… И очень удобное. Даже лучше, чем классическая для женщин чугунная сковородка.

С небольшим усилием оторвав молот от земли, я свободной рукой толкнула дверь. На меня глянула своей мрачной утробой темнота. Я осторожно сделала шаг, нашарив ногой ступеньку. Она была маленькая и узенькая.