— Ладно! — выдохнула я, сцепив зубы. — О, дорогой Воин Света! Пришла я, чтобы принять задание у тебя, дабы повысить свои боевые навыки.

Система, тихо крякнув, ответ засчитала. Эльф, немного задумавшись, кивнул.

— Есть у меня задание, как раз для такого бравого вояки, как ты, Барабашка! Необходимо уничтожить в лесу нечисть, а именно "Пушкарика Игольчатого" и "Выхухня хвойно-чешуйчатого". Уж очень они донимают народ на окраинах города. Справишься если, получишь от меня подарок — артефакт. Чайную ложечку крылатого мага.

— Чайную ложечку? — переспросила я, прикидывая про себя как бы такой артефакт мог бы выглядеть. — Это как детишкам на первый зубок дарят?

Система гневно завопила, что был задан некорректный вопрос.

— Спасибо, добрый эльф! Рада была познакомиться. — отрапортовала я, дабы не нарваться на гнев программы, сама же потопала к выходу из города, ориентируясь по указывающей мне путь стрелке.

К тому моменту, когда я поравнялась с местом, откуда вдалеке видно было тех самых пушкариков и выхухней, мирно пасущихся на окраине леса, я уже достаточно изучила содержимое своего рюкзака. После всех моих последних приключений там можно было заблудиться, как в Нарнии. Итак. В рюкзаке лежало: янтарный меч воина (доступен с 17 уровня), доспехи скарабея (усиление магической атаки +4), доспехи изумрудной черепахи (защита +2), молот дикой ведьмы (защита рандомная), меч читера (уход от атаки +2), ботинки-скоролеты (для быстрого передвижения между городами), четыре исцеляющих свитка, два поражающих свитка, два флакона с зельем здоровья и еще один с зельем ярости.

Перебирая все это, я невольно думала о том, что будет, если взять и смешать их, эти зелья. Нет, ну правда? Решив, что ничего плохого не выйдет, если я немного поиграю в химика-испытателя, я честно достала флакончики. Один красненький с яростью, другой зелененький со здоровьем. Не найдя ничего подходящего, в чем бы их можно было смешать, я, закусив губу, решилась на такое кощунство как выливание зелья здоровья. Итак, у меня было три флакона. Из них один был пустой. Пока я играла в зельеварение, прикидываясь изо всех сил крутой ведьмой, где-то на заднем фоне замаячил пушкарик. Я, заметив его, ничего угрожающего для жизни не обнаружила, зато заголосила система.

— Пушкарик Игольчатый, четвертый уровень!

Я, высунув язык от напряжения, отливала из флакончика с зельем ярости немного в пустой сосуд.

— Пушкарик Игольчатый! Опасное приближение! Барабашка! Приготовьтесь!

— Да отстань ты! — фыркнула я, принимаясь за зелье здоровья, вливая его тоненькой струйкой в свою эксперементальную колбу.

— Барабашка! Пушкарик Игольчатый готов к атаке! Пушкарик Игольчатый готов к атаке!

Пока Пушкарик готовился и собирался с силами, я заинтересованно смотрела на то, как смешиваются две жидкости — красная и зеленая, они переливались вместе, образуя маленькие золотые искорки в местах соприкосновения… Красиво!

— Атака! — заорала система.

Я, прежде не видевшая в мягких колобках из шерсти с глазами и на трех лапках ничего опасного, вдруг в полной мере ощутила их боеспособность на себе. Эти… комки шерсти плевались иглами! Одна из них попала мне в бедро, быстро парализовав конечность.

— Урон минус четырнадцать! — сообщила система.

А я обиделась. Судорожно активировала наугад "меч читера", который вовремя подвернулся под руку и, отшвырнув от себя склянку с моими опытами, сделала корявый выпад.

— Урон минус двенадцать! — сообщила система, пушкарик жалобно взвизгнул, собираясь изрыгнуть из себя очередную порцию отравленных игл, как тут что-то произошло.

Сначала звук был… Такой тихий, скрежещущий, а потом…Потом нас с пушкариком ослепила яркая вспышка, и что-то громыхнуло, отбросив меня и больно ударив о землю.

Я зашипела от боли, пытаясь понять, двигается ли рука, на которую я имела несчастье приземлиться…

— Пушкарик Игольчатый повержен, Барабашка! — вдруг сообщила система.

Я медленно подняла взгляд туда, где только что был страшный монстр. И тут систему заело.

— Пушкарик Игольчатый повержен, Барабашка! Пушкарик Игольчатый повержен, Барабашка! Пушкарик Игольчатый повержен, Барабашка! Пушкарик Игольчатый повержен, Барабашка… — ну и в том же духе.

Поле было — ни в сказке сказать, ни пером описать! Горы трупов. Пушкариковых. На их месте, на выжженной черной земле, в центре догорающих шкурок, некогда бывших пушистыми милыми колобками, теперь покоились сундучки с наградой.

— Вы достигли четвертого уровня, Барабашка! — возвестила система.

— Не прошло и года! — услышала я язвительный голос за спиной и, оглянувшись, обнаружила Даска. Тот стоял с выражением "facepalm" на лице, оглядывая наведенный мной небольшой беспорядок.

— Как ты умудрилась? Ты что, в реальном мире вместо хобби по вечерам гранаты мастерила? — усмехнулся он.

— Не твое дело! — огрызнулась я и, гордо прошествовав к одному из сундучков, раскрыла его.

— Получите награду! — возвестила система.

Я уставилась на полученный приз. Эээх, лучше бы чего ценное дали. Семена там для посадки, например, или саженец "чудо-дерева". Такие в нашем хоз. гиппермаркете продавали. Дорогие они, жуть! На одном дереве два сорта сливы… Или три сорта яблок сразу. Антоновка, Мельба и Конфетное. Вот это мечта! Вот зачем мне, скажите "Топор злого орка"? Что я им рубить буду?! Или для чего мне "Кольцо чародея"? Оно же здоровое, цепляется за все подряд, неудобное!

— Ух ты! Да у тебя тут настоящий клад! — сообщил мне перегнувшийся через мое плечо Даск.

— Угу. — мрачно усмехнулась я. — Лучше не придумаешь. Хочешь себе "шапочку гнома"?

Я честно протянула Даску колпак, отдаленно напоминавший то, в чем обычно на новый год ходят все подряд, включая консультантов в магазинах электротехники.

— Дурында! Она ж тебя невидимой может на короткий срок сделать. Повышает твои навыки ловкости и уменьшает наносимый урон.

— Круто. Вот и забирай.

Я честно вручила Даску шапку, сама же отправилась к другому сундучку.

— Ооо! Ух тыыы! Это же настоящий "Двуручник дьявола"! — завопил Даск, глядя на то, как я вытаскиваю из сундука, расширенного пятым измерением, корявую железку с застывшими пятнами крови на ней.

— На нее шашлык что ли нанизывали? — засомневалась в гигиеничности ношения подобного предмета с собой я.

Даск смутился.

— Ну, можно и так сказать… Оставь. Тебе пригодится. Еще же с этими сражаться, как их…

— С выхухнями хвойно-чешуйчатыми… — напомнила я, отметив про себя, что при взрыве моей адищной смеси никто из этих милых зверушек не пострадал. Хотя, маячило вначале на горизонте что-то такое… Хвойное.