вперед. Я уже начала замечать, что можно немного узнать о здешних жителях по их одежде и позе. Наркоманов видно сразу. Кровавые мужчины, как их называл Джош, тоже всегда читаемы, маниакальный блеск в их глазах выдает с головой. Я замечаю, что большинство мужчин в очереди за едой выглядят старше, и, как у Тео, на лице морщины. Один человек выделяется, возвышаясь над остальными с пустым взглядом на лице. У меня такое чувство, что он не совсем здесь, и мне интересно, как он выживает где-то вроде как ещё. Я думаю, его размер действительно что-то значит. Мысленно я называю его Брутом.

Тео всего в двух шагах от входа, и я смотрю, как Брут уходит с миской чего-то дымящегося в руках. Он выглядит почти блаженным, когда смотрит на это, и это на самом деле вызывает небольшую улыбку на моем лице. Я немного задумалась, так как Брут погружен в свое поклонение рагу и почти не видит, как другой заключенный подставляет ногу на пути большого человека. Сальто, которое делает Брут, было бы комичным, если бы не выражение абсолютного отчаяния на его лице, когда он приземляется, потеряв рагу. Двое мужчин стоят в стороне и смеются, как будто это самая смешная вещь, которую они когда-либо видели. Третий буквально выплевывает кусок яблока, которое он ест, чтобы рассмеяться в очень непривлекательной манере. Другой пожилой заключенный из очереди подбегает к Бруту и похлопывает его по спине, пристально глядя на зачинщиков.

— Ты можешь взять половину моей порции, а твою мы можем разделить завтра, — слышу, как другой мужчина говорит Бруту.

Я смотрю на трех смеющихся ублюдков, слыша эти слова, и во мне нарастает ярость. Я всегда была поклонником аутсайдеров, даже если они семи футов ростом.

— Я думаю, ты задолжал Бадди завтрак. — Ухмыляюсь я, отодвигаясь от края, пока не оказываюсь рядом со стариной Брутом.

Я скрещиваю руки на груди, широко расставляя ноги, как учил меня Джош. Пожиратель яблок смотрит на меня с открытым ртом, что действительно отвратительно. Двое других немного медленнее, но то, что начинается как замешательство, быстро превращается в гнев на их лицах.

— Мы ценим это, сэр, но вам лучше уйти сейчас, — говорит мне человек, который помогал Бруту.

Я не отрываю глаз от этой троицы.

— Ты знаешь этих придурков? — Спрашиваю я. — Поскольку Брут уже большой мальчик, я думаю, ему нужно есть раз в день, чтобы оставаться сильным.

Глаза мужчины удивленно вспыхивают:

— Брут…

— Ты, блядь, что-то сказал мне, парень? — Один из тех мудаков делает шаг вперед.

Я ухмыляюсь.

— Ну, я разговаривал с парой придурков. Ты выглядишь как мудак, так что, эй, это, должно быть, ты! — Я слышу несколько смешков из растущей толпы во дворе. Я слегка меняю позу, не делая это очевидным, но я действительно начинаю сожалеть об этом решении.

Мужчина номер один с рычанием бросается на меня.

И с грацией пьяного бегемота.

Все мысли о сожалении улетучиваются, когда адреналин проходит через меня, и я пригибаюсь, выставляя ногу, чтобы подставить ему подножку. Мужчина с глухим стуком падает на спину, ругается, и я обращаю свое внимание на второго и третьего идиотов, которые теперь тоже идут на меня. Сердце бешено колотится, мои глаза принимают следующий вызов. Моя уверенность немного колеблется, я не знаю, о чем я думала, сражаясь с тремя заключенными за гребаную миску тушеного мяса. Я поднимаю кулаки, отставляя одну ногу немного назад, готовая получить пинок под зад, но не сдаваться без боя.

— Я был бы осторожен, Тито, — раздается голос позади меня. — Эта, по-видимому, любимчик Акса. Не хотел бы ты попасть в неприятности с большим человеком из-за маленького мальчика.

Непрошеный холод ползет по моему позвоночнику, и я не удивлена, увидев, как Коул входит. Сегодня на нем тоже нет рубашки, и я вижу, как татуировки на его лице тянутся вниз к остальной части его тела. Если бы не психотический взгляд в его глазах, он мог бы быть действительно красивым. Однако маниакальный взгляд в значительной степени убивает это.

— О чем ты говоришь? — Отвечает идиот Тито.

Коул ухмыляется и подходит ко мне, внимательно наблюдая. Он останавливается в нескольких дюймах передо мной, и мне требуется все, чтобы не побежать в противоположном направлении. Мне не стыдно признаться, что этот человек пугает меня до чертиков. Мое тело напряжено, когда я, прищурившись, смотрю на него, провоцируя его прикоснуться ко мне.

Будь храброй, говорю я себе.

— Беги к папочке, маленький мальчик, — мягко говорит он.

С минуту я стою как вкопанная, слишком упрямая, чтобы понять, что для меня хорошо. Я чувствую прикосновение к своей руке и разворачиваюсь, чтобы ударить обидчика, останавливаясь, когда понимаю, что это Тео.

— Давай, Джош, — говорит он, не отрывая глаз от Коула. Я бросаю взгляд назад еще раз, прежде чем развернуться на каблуках и выйти со двора.

— Прощай, Джош, — насмешливо кричит мне вслед голос, и мое лицо горит.

Но как бы я ни ненавидела уходить от борьбы, я больше ценю свою жизнь. Тео держит руку на моей спине и выводит меня со двора. Равные части ярости и страха проходят через меня, и я понимаю, что сжимаю и разжимаю кулаки навязчивым образом.

— Это те с кем ты подрался? — Тео шипит на меня, и я киваю. Он бормочет что-то еще себе под нос, я не слышу. Честно говоря, это, наверное, хорошо.

Глава 19

Аксель

— Что еще происходит? — Наконец я, спрашиваю Итана, когда мы делаем наш обычный обход.

Итан вздыхает, поднося руку к затылку в нервном тике, который он делал с тех пор, как мы были детьми. Парень чертовски хорош для этого места. Не так, как я. Почему-то я думаю, что тьма была внутри меня задолго до этих стен.

— Две новые рыбы умерли прошлой ночью, — сообщает он мне. — Быстрее, чем обычно.

— Почему их еще не вынесли? — Спрашиваю я. — Я смотрел на внутренние ворота и не видел никаких трупов.

— Чип наложил лапы на одного из них, — отвечает Итан с гримасой, и я сопротивляюсь желанию содрогнуться.

Чертов псих-каннибал.

— А другой?

— Выпотрошенный и разорванный на куски, если ты увидешь мешок для мусора у ворот, что ж… — Я поднимаю руку, показывая, что он сказал достаточно.

Мы находимся на краю первого этажа и выходим во двор, когда я вижу, как к нам приближается Коул с ухмылкой на лице, которая заставляет меня вздрагивать. Итан бросает на меня быстрый взгляд, но я не спускаю глаз с приближающейся змеи.

— Чего ты хочешь? — Я стискиваю зубы, мои руки сжаты по бокам. Я чувствую, как Итан скрещивает руки у меня за спиной.

— Почему у тебя сердитое лицо, президент? — Коул дерзко ухмыляется, заставляя мою кожу напрячься, когда он подходит близко.

— Назад, мать твою, —