рядом нет, поэтому соблазн был слишком велик.

Повинуясь ему, Оля зашагала прямо к дому, уверяя себя, что всё равно ничего не случится. Скорее всего, дом закрыт, а выбивать окно ей очень не хотелось. Много шума.

Став возле калитки, она впервые оглядела его: не очень-то и большой одноэтажный домик. Такой только под дачу и использовать, да и то, ненадёжно.

Оля опустила дверную ручку вниз, открыла калитку и прошла во двор, весь заросший бурьяном, который был выше её самой. Отодвигая заросли, она подошла к деревянному крыльцу и принялась подниматься по нему.

ХРУСТЬ!

Одна из прогнивших ступенек не выдержала и нога девочки провалилась вниз. Сдерживая крик, она вздохнула и вытащила рездёртую до крови ногу.

Больно, но терпимо. Бабушке с дедушкой скажет, что гуляла, спотыкнулась и упала. Они не должны удивиться, такое постоянно случалось, когда она к ним приезжала.

Но кто знал, что это окажет влияние на дальнейшие события…

Оля осторожно поднялась по ступенькам и встала возле порога. Подергав ручку деревянной двери, она, как и предполагала, обнаружила её закрытой. Ну вот. Зайти она не сможет. Значит, беспокоиться не о чем. Сейчас она просто походит по территории и всё. Будет галочка в списке её приключений.

Обойдя дом по кругу, она обнаружила, что все окна заколочены досками, причем изнутри. Походу, хозяин постарался, чтоб в дом не заглядывали. Хотя, при особом желании, в дом можно было проникнуть. Странно, что этого никто не делал все эти годы. Или делал, но замел следы?

Когда Оля посмотрела вверх, то заметила дыру в крыше, из которой торчала давно высохшая толстая ветка, упавшая с возвышающегося над домом деревом.

Как бы туда добраться?

Весьма кстати девочка заметила лежащую на земле старую деревянную лестницу. Смотря по очереди то на неё, то на дыру в крыше, она думала, взвешивала все за и против.

Это путь попасть в дом без шума.

Тебя могут заметить с далека.

Дыра в крыше выходит в сторону леса.

Ты можешь упасть! Ступеньки могут быть прогнившими.

Оля потрогала каждую ступеньку, вздохнула и потащила лестницу к дому.

Было трудно. Лестница тяжелая, а заросли мешали пройти вперед. Такое чувство, будто ее что-то останавливает. Но всё же Оля справилась и прислонила лестницу к крыше. Тряся ее, она прошептала:

— Шатается.

Надо осторожней.

Она стояла в нерешительности еще минуту, потом вздохнула и полезла вверх.

Стараясь не упасть, она перелезла на крышу и полезла на четвереньках вверх, к дыре.

Оля заглянула в нее. Увидев пол чердака, она спустилась вниз и повисла. Оценив в полумраке расстояние до пола, отпустила руки и приземлилась. В тот же момент у нее возникла мысль о том, что пол может проломиться. От этого она вздрогнула и принялась на присядках ходить по чердаку в поисках люка.

А вот и он.

Оля взялась за выступающие доски и подняла вверх. Люк поддался, показав дыру. Девочка достала из кармана кнопочный телефон, включила на нем фонарик и посветила вниз.

Под люком на красном пыльном ковре стояло такого же цвета кресло. Рисково, но сдаваться в конце пути как-то не очень.

Беги отсюда!

Оля спустила ноги вниз и, ухватившись за деревянную балку, повисла. Она приземлилась на кресло и завалилась вместе с ним.

— Фух, — выдохнула она, поднялась на ноги и осмотрелась.

Из мебели в комнате были кресло, на которое Оля приземлилась, старая кровать с сеткой, застеленная заплесневевшим покрывалом, комод и прикроватный столик.

Девочка подошла к комоду и открыла его. Найдя черную записную книжку, она взяла её в руки и сдула с неё пыль.

На первой странице красными чернилами было написано только одно предложение.

Прах будет сыпаться на протяжении всех отнятых годов.

Почерк был довольно корявый, но разобрать надпись девочка могла. На следующих двух страницах было написано то же самое. Дальше страницы были пустыми.

— Странно… — прошептала она.

Подумав, что тетрадь уже больше никому не нужна, она взяла её под мышку и решила рассмотреть дома втайне ото всех. Может, где-то ещё будет какая-то запись.

Оля пошла в следующую комнату, которая оказалась и кухней, и проходной. Дверь с этой стороны, как и окна, оказалась заколоченной досками. В углу стояла переносная газовая печь, от которой шел шланг к газовому баллону (интересно, а в нём газ еще остался?), возле умывальника была тумбочка, над которой висела полка с посудой, состоящая всего из двух глубоких тарелок и одной жестяной кружки. А в противоположной стороне стоял старый холодильник, который, как и ожидалось, был пуст.

Когда Оля увидела дымоходную трубу из пола, это натолкнуло её на одну мысль, и она принялась светить фонариком по деревянному полу. Обнаружив люк, она открыла его и спустилась вниз по деревянным ступенькам.

В подвале находился камин, давно почерневший от сажи. Его размеры были настолько велики, что в нем запросто поместился бы взрослый человек. Устье было закрыто крышкой.

В целом, больше ничего не вызывало интереса.

Но вдруг Оля заметила небольшой проход в углу подвала и поспешила к нему. Он ее вывел на лестницу, выложенную из дикаря, которая шла вверх. Наверху обнаружился квадрат из досок — люк, закрывающийся на две щеколды по обеим сторонам. Отодвинув их, она надавила на него. Было трудно, но крышка откинулась. Её залил поток дневного света, приглушенный кучей зарослей.

Потайной выход?

Её заинтриговала эта находка. Сразу появилось ощущение еще большей загадочности этого места и радость, что отсюда можно будет легко выбраться. Ну и вернуться обратно, если захочется.

А сейчас можно еще осмотреться. Вдруг что-то интересное найдется.

Она закрыла крышку люка и спустилась обратно в подвал.

Осмотрев его с другой стороны, Оля заметила деревянный коробок под лестницей, ведущей из дома. Подойдя к нему, она выдвинула его и сняла крышку. Находка поразила её: большие песочные часы примерно тридцати сантимеров в высоту. Только в нижней части вместо обычного песка было что-то другое. Серое.

— Серый песок?

Девочка перевернула часы в руках, заставив содержимое сыпаться вниз.

Вдруг сверху в доме послышалось какое-то движение. Она устремила взгляд на выход из подвала и застыла. После этого прямо за ее спиной послышалось нечто, походившее на шепот. Девочка резко развернулась и в этот же момент крышка камина с грохотом упала на пол, показав устье, в котором слышалось какое-то движение.

Оля забоялась светить в ту сторону, поэтому опустила фонарик и побежала вдоль стены к тайному выходу.

Выбравшись через люк, она захлопнула его, тем самым сделав неприметным среди участка земли, окруженного зарослями.

Выбегая с территории дома, она взяла лестницу и