как думаешь? Как воспринимаешь это?

— В том-то и дело, что не знаю. — Она выдохнула: — Мне нужно еще раз туда сходить и посмотреть. Скорее всего, мне просто показалось, — неуверенно добавила она, — но посмотреть всё равно хочу.

— Только не сегодня, — ответил Витя. — Завтра вместе сходим и посмотрим.

— Ты со мной? — удивленно и одновременно с восторгом спросила Оля.

— Конечно. Думаешь, мне не интересно, что там? Или ты думаешь, что я не соскучился по нашим приключениям детства?

Витя допил пиво и встал.

— Ладно, пойдём. Покажешь мне эту тетрадку.

7

Проснувшись в девять часов, брат с сестрой позавтракали и выдвинулаись к деревянному дому. Оля будто бы заново переживала тот момент, когда пошла к нему в первый раз.

Удивительно, что территорию еще никто не выкупил и не снёс этот дом — он всё также стоял, даже не тронутый временем. Только с далека казалось, будто бы растительности стало меньше. Что-то не то…

Неожиданно Оле стало не по себе. Нет, это было не просто волнение, а именно страх, из-за которого хотелось бежать подальше от дома. Но, не смотря на это, девушка не стала подавать виду и шла вперед.

Они подошли к озеру. Точнее, к месту, где оно было.

— Высохло, — произнес Витя. — Что ж, такое случается, но всё равно жалко.

Оля заметила еще одну вещь.

— Не только в этом дело. Осмотрись.

Начиная от деревянного дома и заканчивая небольшим участком за озером ближе к жилым домам, вся растительность, начиная от травы и заканчивая деревьями, была высохшей.

— Странно… — прошептал брат.

Страх Оли начинал расти.

— Хм. — Витя встал на один из пней и посмотрел на всё сверху.

— Что там?

— Встань сюда и посмотри, — брат слез с пня, уступив место Оле.

Встав на пень, Оля начала присматриваться. Сначала она не понимала, в чём дело, но потом…

— Ого!

От бывшего места озера шел небольшой островок высохшей растительности, от которого шло пять полос. Это в точности соответствовало форме…

— Рука, — вздрогнув, прошептала девушка.

Причем рука была направлена в сторону дома бабушки и дедушки. Только не это…

Витя подошел к «пальцам руки» и начал внимательно смотреть на них.

— Знаешь, такое чувство, будто бы эта… гхм… рука появилась недавно. В пальцах «руки» проглядываются зеленые травинки. — Он наклонился. — Да и на кончиках пальцев травинки наполовину зеленые, наполовину засохшие.

Значит, недавно…

8

Когда они подходили к калитке, Оля готова была просто развернуться и убежать.

— Ебать, — выдохнул Витя. Было видно, что и тому тоже становилось не по себе, но не так, как Оле. Или же он тщательно это скрывал.

Увидев это, Оля готова была упасть в обморок.

Вдоль забора лежали скелеты животных: кошек, собак, птиц.

Когда Витя опустил ручку и открыл калитку, перед ними предстало еще более жуткое зрелище: останки животных лежали по всему двору.

— Это место использовали вместо кладбища? — недоумевающе спросил Витя.

— Нет. — Догадка к Оле пришла сама. — Они приходили сюда умирать. Что-то их сюда тянуло.

Проходя вперед, ребята старались не наступать на скелеты животных. Когда они подошли к крыльцу, Оля сразу же опустила глаза вниз: одна из ступенек была проломлена. Это навело её на мысль о том, что где-то в задней стороне крыши зияет дыра.

Посмотрев на высохшее дерево, которое возвышалось над домом, она задумалась, как то еще не рухнуло от ветра.

«Что-то мешает ему это сделать»

— Как я понимаю, вход закрыт? — спросил Витя.

Почему ему не так страшно, как ей? Как он еще сохраняет решительность зайти в этот проклятый дом?

«А его не было в прошлый раз»

— Есть потайной, — нехотя сказала Оля и они пошли. — Тут.

— Тут?

— Да. — Она указала на участок земли, который теперь еще больше сливался с окружающей средой. Ведь земля везде была засохшей. Но всё же, Оля смогла его узнать.

Или почувствовать.

9

Найдя тонкий железный штырь, Витя по указаниям Оли воткнул его в землю и надавил так, что тот приоткрыл люк. После этого Оля откинула крышку.

— У тебя хорошая интуиция, — сказал брат.

— В смысле?

— Я бы в жизнь с первого раза не догадался, куда вставлять железяку.

На удивление, сейчас Оля чётко помнила всё, что здесь находится. А люк для нее был словно невидимый для всех квадрат на земле, который могла видеть только она. Было такое чувство, что вся территория дома живая, а она являлась частью всего этого.

Может, так оно и было?

Вниз вела всё та же лестница из дикаря.

— Пойдём? — сказал Витя, достал телефон и включил на нём фонарик.

Оля, содрогаясь, кивнула и тоже достала телефон.

Ступив на первую ступеньку, девушку одолел поток мыслей:

«Дом меня ждал… Я вернулась спустя пять лет… Я запустила этот процесс… Но дом меня ждал… Зачем? Что ему от меня нужно? То, что он не сделал в прошлый раз?»

Вдруг её мысли заглушились и им на смену пришли какие-то голоса.

— Ты ничего не говорил? — спросила она брата, идя сзади него.

— Нет. Я молчал, — спокойно ответил брат, а потом добавил: — Давай быстрее.

Почему он так торопится? Ему настолько интересно? Возможно. Но всё равно в голосе что-то не то было.

Спустившись в подвал, они осмотрелись.

— Ого, действительно большой! — охнул Витя. — В таком кого угодно зажарить можно!

Когда Оля посветила фонариком на камин, то снова услышала голоса в голове. Она не могла разобрать слова, но было слышно, что это были… мольбы. Неужели…

Девушка заметила еще одну странную деталь.

Когда она была здесь в последний раз, крышка, закрывавшая устье, упала. Теперь же она была на своём месте.

Кто-то здесь был? Крышка на самом деле не падала и ей это всё показалось? Или она сама встала на место?!

— О, коробок. — Витя посветил фонарём под лестницу. — Там, по идее, песочные часы должны стоять?

— Да.

«Только не это», — подумала Оля.

Вдруг за закрытой крышкой камина донеслись какие-то шорохи, будто там что-то сидело и не могло выбраться наружу. Потом в комнате наверху послышались звуки быстрых шагов, отчего Оля резко подняла голову вверх, когда услышала их прямо над собой.

Брат будто бы и не замечал. Он упрямо шел к коробку.

«Ты что, глухой?»

Потом Витя резко развернулся и, увидев её, смотрящую вверх, спросил:

— Боишься?

Оля опустила голову и увидела его горящие глаза и странную улыбку. Очень странную улыбку. Но отвечать ничего не стала.

Брат что-то прошептал, опустил глаза и повернулся обратно к коробку. Когда он наклонился, пододвинул его к себе и достал те самые песочные часы, Оля чётко услышала у себя в голове чей-то чужой мужской