или и вовсе выйдя наружу. Но сейчас наши цели похоже совпадали, а потому я не стал привередничать и направился следом. Авось, интересное что расскажет.

— Слышал, ты наконец взялся за первый контракт. Да не просто какой, а от самого господина Лавлиена. А ещё поговаривают, что заказчик остался довольным.

— Ну раз уже все про всё рассказали, то на кой тогда меня спрашивать?

— Ну что ты вскипел-то? У меня работа такая, знать про наёмников побольше, чем они сами о себе знают. Иначе как я буду подбирать для них заказы? И вообще, ты меня с мысли не сбивай. Я к тому, что контракты от 2 золотых должны через гильдию проходить, с соответствующим заверением.

— И комиссией, — дополнил я его. — Знаю, Зайцы — бывалый отряд. Но не мог же я отказать главному магу, он голос князя, и его правая рукав в Заставе.

— И поэтому я лишь напоминаю, а не порицаю. Так, на будущее.

— Может тогда и поговорим об этом будущем? Есть что для нас на примете? Только сразу говорю, мы ребята разборчивые, и подбирать грязную работу, от которой отказались Буресветы, не будем.

— Да упаси Трое, и не думал я о таком. Для того куча всякого сброда есть, что решила в наёмники податься. Была бы моя воля, я бы половину из них лучше в тюрьму отправил. А заодно и их нанимателей. Но то, к сожалению, не в моей власти. Что же до вас… то есть аж два предложения, которые могут быть тебе интересны.

— Достаточно и одного, если оно нас устроит.

— Так дело в том, что одно другому не мешает, даже наоборот, — широкая заговорщицкая улыбка на лице главы гильдии доверия почему-то не внушала.

— Не ходи вокруг да около, выкладывай карты на стол.

— Хорошо, хорошо, — вскинул руки Гурт, словно сдаваясь. — Но предупреждаю сразу, возьмёшься ты за контракт или нет, но всё, что будет сказано здесь и сейчас не для чужих ушей, тебе ясно? Если готов слушать, то придётся предварительно подписать бумаги о неразглашении полученных сведений.

— Что-то мне уже расхотелось в это ввязываться, может тогда лучше про второе предложение расскажешь?

— Могу, конечно, но поверь, оно без первого не имеет смысла. И ещё раз говорю, ты сможешь отказаться, просто нужно будет держать язык за зубами. Но думаю, ты согласишься, условия хорошие, а риск невысокий.

— Все так говорят, прежде чем кинуть наёмников в самое пекло. Чёрт с тобой, давай свои бумаги и выкладывай уже.

Глава 5

Утро выдалось морозным, а предрассветный час, так и вовсе, был самым холодным. От того снег под ногами громко хрустел, а щетина покрылась инеем от застывшего пара изо рта. Обычно по-хорошему суетливый город был в это время на удивление тих и спокоен, оставив всех своих жителей в тёплых натопленных домах дожидаться пока солнце наконец не покажет себя, чтобы хоть немного прогреть воздух снаружи. И лишь собаки изредка провожали своим лаем одинокую фигуру, шагающую сейчас по пустынной улице, да и то, как-то без злобы, скорее с подозрением и даже лёгким удивлением.

Лавлиен сказал, что доступ в библиотеку у меня будет с рассвета и до полудня, и поэтому вместо того, чтобы нежиться в тёплой кровати, я, отбросив мысли о бренном, уверенно шёл в крепость в поисках нематериального и духовного. Возможность получить новые знания была хорошим стимулом вытащить свою полусонную тушку на жгучий холод и переться в такую даль с утра пораньше.

Когда я стучал в малые внутренние ворота, первый луч солнца как раз упал на колокольню городской ратуши, заиграв на её оледенелой крыше яркими бликами.

— Кто такой? Чего надо? — через открывшееся в окованной деревянной двери маленькое окошко на меня уставился подозрительный стражник. Не весь, а только один его глаз, нос и половина рта, остальное попросту туда не поместилось.

— Мазай, по приглашению главного мага, господина Лавлиена, прибыл для посещения его библиотеки.

— Чего? Мазай? Мне ничего не передавали ни про какого Мазая.

— А про кого передавали? — опешил я.

— Ни про кого не передавали, — очередной ответ стражника ввёл меня в ещё больший ступор.

— Так сходи и узнай, или пошли кого-нибудь к господину Лавлиену.

— Не получится, — лицо охранника в малом окошке отрицательно замотало головой, то и дело демонстрируя и остальные свои части. — Нету его, отбыл сегодня ещё до рассвета.

— А будет когда? — уточнил я.

— Почём мне знать, мне про такое не докладывают.

Вот же хрень! У меня ровно 5 дней на посещение библиотеки, и ровно столько же я выбил отсрочки для начала выполнения нового контракта, сославшись на необходимость восстановления бойцов после последнего похода, что в целом было чистой правдой, и душой я тут не особо кривил. Но я же не ожидал такого подвоха, да и время уже капает… Вот же… Думай, думай, что там говорил Лавлиен про сопровождающего? Вряд ли бы маг упустил возможность немного подшутить надо мной и… Точно, Стродар! Кого как не его Лавлиен бы назначил следить за мной в библиотеке. И тот наверняка уже должен знать о моём возможном визите.

— Сообщи тогда о моём прибытие старшему ученику, юному магу Стродару. Он должен быть в курсе и, возможно, у него есть необходимые разрешительные бумаги. И поторопись, время не ждёт!

— Ох, раскомандовался, — закатил глаза стражник, но, к счастью, упрямиться не стал. — Сейчас отправлю кого-нибудь. Как там, говоришь, тебя зовут?

В библиотеку я попал на пару часов позже запланированного, едва сдерживая свои негативные эмоции, активно подталкивающие меня к рукоприкладству. Но самоконтроль с недавних пор стал для меня чем-то привычным и обязательным даже в повседневной жизни.

— Думаю, учитывая время моего ожидания, я могу потратить сегодня чуть больше времени на изучение книг, не находишь?

Стродар, важно развалившийся с какой-то книжкой в кресле неподалёку, в ответ на моё предложение надменно вскинул бровь.

— До полудня, — сухо сказал он. — Как и было заранее оговорено с учителем.

— А твой наставник в курсе, что ты всячески препятствовал мне получить доступ к его библиотеке?

— Не выдумывай, наёмник, я не обязан караулить твой приход. Нужно было всё согласовать заранее.

Ну или тебе заранее передать охране те бумаги, которые у тебя нашлись лишь