Она виднелась из-под блестящей розовой жилетки. Ноги и бедра мужчины плотно обтягивали синие кожаные штаны с золотым поясом и массивной пряжкой из золота и драгоценных камней.

— Да кошкин еж! — Ругательство сорвалось с языка непроизвольно. — Что ж за непруха такая?!

Я скользнула глазами вверх. На широкие плечи, на шею. Ее украшало роскошное золотое ожерелье с драгоценными камнями.

Чуть дольше я задержалась на белых волосах, разбросанных по груди и плечам. Прошлась взглядом по волевому подбородку, по четким, строгим линиям губ, по острым скулам. И залипла на ярко-фиолетовых прищуренных глазах.

Ма-ать моя женщина! Держите меня семеро! Это что за красавец такой?

Подняла взгляд ещё выше и только сейчас увидела уши мужчины. Их аккуратные острые кончики почему-то были на тон светлее, чем остальная кожа. Как будто мужчину держали за уши, пока окунали в краску.

— Ты закончила? — спросил он слегка высокомерно. И вроде не так, чтобы громко. Но эхо его голоса прокатилось по всему музею.

— Что, простите? — не поняла я.

— Рассматривать меня, спрашиваю, закончила?

Ага, какое там… Я только начала. Только во вкус вошла.

Все тело мужчины, каждый литой мускул, его голос и взгляд — все кричало о силе и власти. И этот красавец так вкусно пах…

Боже, да кто он такой?

Я стояла и как зачарованная таращилась на мужчину. Забыла даже об алмазе, который все еще машинально прижимала к груди.

Да что там алмаз… Я и о Берке, и о принцах, и об оборотнях, с которыми переспала, и о братьях Орловых забыла.

— О, ну, да. — Уголок его губ чуть заметно приподнялся. — Любовные феромоны… Вечно о них забываю.

Он поднял руку и кончиками длинных ухоженных пальцев коснулся своего лба.

С моих глаз, словно волшебную занавеску одним махом сорвали.

Морок слетел, и я увидела на башке у мужчины тонкий золотой обруч с такими же камнями, как в ожерелье.

И вот тут до меня наконец дошло.

Передо мной сам император эльфов! Тот, чью статую я приняла за живую фигуру.

Так-так, кажется, мне конец! Сейчас он меня или прибьет на месте, или отдаст на растерзание страже.

Нужно срочно что-нибудь предпринять.

— В-ваше Величество? — Я присела в неловком поклоне и игриво захлопала ресницами.

Что он там говорил о любовных феромонах?

Этот император, похоже, тот еще кобели… В смысле, дамский угодник.

Может, если немного построю глазки, получится его соблазнить и выклянчить чертов алмаз? Хотя бы на время.

— Зови меня император Рифаэль Великолепный, — важно задрал он подбородок. Потом опустил голову и взглянул на меня с высоты своего роста. — А ты, стало быть, и есть тот вор, о котором мне сообщила охрана?

Судя по взгляду, этот фигов красавец ожидал увидеть в качестве пленницы кого-то другого. Явно не меня.

Стрельнув взглядом, с невинным видом пожала плечами. А я что? Я ничего. У меня просто выхода не было.

— Ну, видимо, это я и есть.

— Не-ет, ты не воровка, — протянул он задумчиво.

— Меня зовут Катя…

— Мне всё равно, как тебя зовут. — Император небрежно взмахнул рукой. — И зачем же тебе понадобился алмаз? — произнёс император вкрадчивым голосом. Потом протянул руку к моему лицу. Подхватил двумя пальцами за подбородок и приподнял голову, заглянув в глаза. — Только учти, если соврешь, велю страже тебя убить. Как воровку.

Я прикусила губу. Сказать правду или еще раз пустить в ход женские чары и попытаться выкрутиться?

— Ну-у. Я жду. — Он повысил голос и сильнее надавил пальцем на подбородок. — А я ужас, как ненавижу ждать.

М-да, похоже, выстрелы глазками здесь не прокатят…

Ладно. Была не была.

— Видите ли, император. Тут такое дело. — Честно говоря, я не знала, с чего начать. — Мы с моим телохранителем… — Я подбирала слова. Не рассказывать же персонажу игры о том, что мы в игре? — Короче он сопровождал меня в путешествии к моим женихам. Они принцы. Но тут внезапно вышла одна неувязочка…

— Кто куда вышел? — вопросительно приподнял брови император Рифаэль Великолепный.

— Неувязочка. Вышла… — повторила я. — Налетел ужасный вихрь. Мы с Берком, моим телохранителем, совершенно случайно в него попали и… В общем, сами не поняли, как оказались здесь.

— Так ты здесь не одна?! — Эльф нахмурился.

— Вот в этом-то и дело, — вздохнула я печально. На всякий случай решила не сообщать, что Берк медведь. — Мой телохранитель. Его забрала себе в качестве раба хозяйка какого-то салона. Кажется, командор Грак называл ее Сона. Сказал, что за алмаз она отдаст мне Берка.

— Сона, говоришь? Взяла себе телохранителя в рабы? Хм. Очень интересно. — Император эльфов сузил глаза. — А знаешь что? Пожалуй, я не стану звать охрану. Я даже помогу тебе.

— Поможете? — Я не поверила ушам. Вот это нифига себе удача!

— Поступим так. — Эльф наконец-то отпустил мой онемевший подбородок. — Я вместе с тобой отправлюсь к Соне. Меня она послушает.

— Но? — Нет, не могло быть все настолько идеально. Здесь точно должно быть какое-нибудь «но».

— Но ты со своим… — Я отчётливо услышала, как император скрипнул зубами. — Ты и твой телохранитель навсегда уберетесь со станции. Согласна?

— Еще бы!

Перед глазами появилась надпись.

«Поздравляем! Вы получили алмаз. Вам начислены баллы: +2 за томный взгляд. Можете отправляться к хозяйке салона и обменять камень на что-нибудь полезное».

Рифаэль Великолепный бесцеремонно схватил меня за руку.

— Насколько я знаю Сону, нам лучше поторопиться!

Глава 16. Бывшие

Катя

Дорога в салон заняла около десяти минут. Коридор, лифт, лестница и еще один коридор.

Мы с императором эльфов шли так быстро, что я толком даже дорогу не могла разобрать. Не то, что запомнить.

Рифаэль Великолепный просто шагал семимильными шагами и куда-то тащил меня за руку.

Этот сумасшедший бег продолжался до тех пор, пока мы не вышли из очередного лифта на одном из уровней станции.

Возле широкой белоснежной двери с золотыми узорами эльф резко затормозил, а я едва не влетела в него второй раз за сегодняшний день.

— Значит, так, — крепко держа меня за руку, предупредил император. — Я буду говорить. Ты — молчать. Все поняла?

Не зная, что ответить