Если это и есть весь его план, то он так себе.

— И алмаз мне отдай.

Эльф потянулся к камню, который я все еще любовно прижимала к груди

— Ага, сейчас, — каким-то чудом умудрилась увернуться, прежде чем этот ушастый коснулся алмаза. — Только тапки переобую.

Вот это самомнение у эльфа! Нашёл наивную дуреху! Я, значит, ему алмаз отдам, а он своей охране свистнет.

Пискнуть не успею, как окажусь в какой-нибудь тюрьме или еще похуже.

— Дудки! Алмаз побудет у меня, пока не получу обратно Берка.

Я сняла рюкзак и демонстративно положила камень внутрь.

— Ладно. Попытка не пытка. — Как ни в чем не бывало согласился император. — Идем.

С присущей ему бесцеремонностью он хлопнул ладонью по двери, и в ту же секунду она открылась.

С той стороны нас уже встречали…

И не сказала бы, что гостеприимство было отличительной чертой у эльфов…

— Ах, ты, подлец! Предатель! Изменник! — В Рифаэля Великолепного полетели не только обидные эпитеты, но еще и бокал с каким-то напитком, в котором торчали соломинка и зонтик.

На пороге стояла разъяренная эльфийка. Кстати, довольно красивая. Даже несмотря на зеленую кожу и короткие розовые локоны под шляпкой с большими полями.

А ярко-красная помада на губах очень гармонично смотрелась с платьем в стиле бурлеск того же цвета.

— Да, ладно, Сона! Это было всего два раза. Ну, или три… — Рифаэль ловко увернулся от бокала, грохнувшегося на пол и разлетевшегося брызгами напитка и стекла. — Да я их не помню даже…

— Вообще-то их было одиннадцать! — Эльфийка явно искала глазами хоть что-то, что еще можно было швырнуть в императора. — Мерзавец! Как ты посмел явиться после всего, что было?!

— Как я посмел?! — в ответном приступе взвился сиреневокожий эльф. — Тебе напомнить, что это не я устроил из дома бордель с рабами?

— Послушайте! — Я попыталась их успокоить, но лишь чудом не попала под раздачу.

Сона схватила со стула неподалеку подушку и запустила в императора.

— Ах ты… — Она метнула в меня недобрый взгляд, затем перевела его на Рифаэля. — Ты еще и девку свою припер в наш дом, паскудник!

— О, бо-оже… — Наблюдая за «семейной» сценой эльфийской пары, я невольно закатила глаза.

Черт! Ну, конечно, как я не поняла?

Рифаэль и Сона — бывшие муж и жена. Об этом можно было догадаться по тому, как император среагировал, когда узнал, зачем мне нужен алмаз…

Я больше не собиралась терпеть, набрала в легкие побольше воздуха и гаркнула так, что за спиной эльфийки звякнули капли хрусталя на люстре:

— А ну-ка, замолкли оба! Ишь ты, устроили базар.

Как ни странно они послушно заткнулись. Наверное, не ожидали такого от «девки».

Этим двоим явно нужно было излить всю боль обид. Иначе договориться о возврате Берка не выйдет.

Я посмотрела на императора, затем на Сону и кивнула.

— Ты говори.

— Я все сказала, — обиженно надула губы Сона.

— Понятно. — Я качнула головой.

Нет, правда. Лично мне с этими двоими все было понятно. Любят они друг друга. Ревнуют. Но самомнение у каждого раздуто, как космос. Им проще собачиться всю жизнь, чем один раз сесть вместе и обсудить проблемы.

— Что скажет в защиту император? — Я дала ему отмашку рукой.

— А что тут скажешь? — Рифаэль Великолепный гордо вскинул подбородок. — Она на своем салоне помешалась совсем. Собрала мужиков со всей галактики и ходит перед ними как… — Он осёкся. — И только меня не замечает!

— После того, как ты мой фамильный алмаз украл? — фыркнула хозяйка салона. — Кобель ушастый!

— От сучки слышу! — Эльф тоже не остался в долгу.

— Так, стоп! — Я испугалась, что снова начнется скандал. — Мне надо подумать.

Что ж получается? Что император спер у Соны алмаз, который я украла для нее? Кошмар какой-то! Хотя, пожалуй… Это мой шанс.

Я быстро стянула рюкзак, открыла и достала камень.

— Сона, вот это ваш фамильный алмаз?

— Гаденыш, ты отдал его какой-то… — снова завелась эльфийка.

Но я не дала императору сказать ни слова.

— Сона, вы все поняли не так. Вообще-то, я семейный психолог. А император нанял меня. — Я сочиняла легенду на ходу и грозно зыркала на Рифаэля. Боже, только б он лишнего не вякнул…

К счастью, император был настолько в шоке, что только хлопал глазами.

— Понимаете, он сильно хочет помириться с вами. И попросить прощения. — Я снова покосилась на эльфа, охреневшего от моих заявлений. — Только не знает как. Боится.

— И правильно боится. — Сона сложила руки на груди.

Ну, ладно идем ва-банк. Надеюсь, император Великолепный придушит меня не сразу…

— Этот алмаз хранился в личном музее императора, как самое ценное сокровище. Хотя вообще-то, там только один алмаз и был. И каждый день император приходил туда, чтоб любоваться алмазом и думать лишь о вас…

Пока я говорила, видела, как брови эльфа ползли все выше на лоб. А на его лице отчетливо читалось «Какого хрена ты творишь?»

— Думал? — Сона удивленно посмотрела на бывшего. — Риф, это правда?

— Ну… — Во взгляде императора боролись два желания. Убить меня и броситься в объятия жены.

— Правда-правда, — кивнула я для закрепления эффекта и протянула Соне камень. — А еще в качестве подарка в знак примирения он хочет вернуть алмаз.

Сона взяла с моей ладони алмаз и посмотрела сквозь грани на просвет. Она шагнула к мужу чуть раньше, чем тот решился все-таки меня прибить.

— Ушам своим не верю. Риф?

— Поверь, любовь моя, я тоже, — хмыкнул император мрачно.

Эльфийка закинула ему на плечи руки, посмотрела в глаза и… Эти двое накинулись друг на друга с голодным поцелуем.

А я вздохнула. Мое убийство, похоже, пока откладывалось на неопределенный срок.

Любезно дав парочке минуты две, чтобы проникнуться друг другом, я тактично покашляла. Нужно было как-то забрать отсюда Берка.

На мою удачу, Сона оказалась более сообразительной, чем император.

— О, да, чуть не забыла. Ваши услуги, конечно, стоят денег…

— Деньги мне не нужны, но… — Я выдержала паузу, подогревая интерес.

— Что же вам нужно?

— Ей нужен оборотень. Медведь, которого ты купила для себя совсем недавно, — вмешался