создало нам репутацию тех, кто способен решать сложные задачи. Еще пара-тройка подобных дел - и о нас заговорят как о тех, кого непросто убить, с кем лучше пытаться договориться, нежели искать и нанимать убийц получше. Последняя мысль, впрочем, отгонялась прочь.Первая попытка диалога с дварфами не удалась еще и потому, что ни я, ни дети не понимали ни слова из того, что они кричали, прежде чем открыть огонь. Отловить их, как ранее гарпий, и начать насильственный допрос представлялось технически очень сложной задачей.

— Отходим, — скомандовал я Эдрику.

Эдрик, помотал головой:

— Пробуем еще, — От ненормативной лексики меня удержало только чудо и локоть жены, но раздался второй выстрел, поближе, и Эдрик спорить перестал и начал отходить.

Вообще-то, несмотря на убойной силы переносные пушки, и просто нереальную возможность для ущерба, пока дварфы никого из жителей деревни не убили, включая время от времени следивших за ними охотников. Последние были вполне себе в досягаемости, но стрелять по тем не спешили. Я задумался. Был шанс, что дварфы специально старались никого не убить.

— Было бы неплохо с ними наладить диалог… — Начал размышлять вслух я. — Ладно, дети, слушаем задачу, как наладить диалог с тем, кто при приближении стреляет? Вторичная задача один: почему стреляет? Вторичная задача два: почему до сих пор никого не убили? Вторичная задача три: как понять, понимают ли они нас и если нет, то как это ограничение преодолеть?

— Как они сюда пришли, мы не знаем, — начал младший, — но знаем когда.

— Точно, около пятидесяти лет назад, примерно во время той битвы, в которой захватили Великого Анку.

— И после которой начала разделятся Империя Анка.

— То есть, есть большой шанс, что?

— Что они пришли с теми, кто был на стороне захватчиков.

— Поэтому по умолчанию, все в округе для них враги.

— Но, папа, все захватчики же взяли золото-серебро и свалили.

— Эдрик, если дварфы остались, значит — не все свалили.

— Это объясняет, как они тут оказались, почему не могут выбраться.

— Но убивать всех не хотят. Сидят в обороне.

— И, возможно, ждут пока их вытащат.

— Пятьдесят лет?

— Может для них это не так много, дорогой.

— Ну, допустим. Подытожим. Пришли с захватчиками или были их частью, поддерживают вооруженный нейтралитет. С дальних отсюда мест, поэтому на общих языках с минотаврами и троллями не говорят. Остался последний вопрос, как с ними все-таки поговорить?

— Знаками?

— Близко никого не подпускают.

— Похитить «языка» не выйдет, они осторожные.

— «Языка»?

— Кого-то кто может что-то рассказать. В нашем случае — структуру языка. И как с ними поговорить?

— Надо подумать, папа. С гарпиями же получилось…

— Дорогой, — довольно ощутимо постучал меня по плечу пальчик без маникюра, — А ты помнишь, Асаша говорила, что поняла наш ветер…

— Асашаша, — поправил жену я, — Помню… И что?

— А возможно она и ветер этих дварфов может понять?

Прошло несколько дней уговоров Асашаши; мне пришлось еще сильнее влезть в долги у Вайна за несколько туш животных, но понаблюдать за дварфами и «разгадать их ветер» она согласилась. А еще, ей, по-моему, были интересно посмотреть на мир вокруг. Хотя торговалась она так, что я уже не был уверен, кто из нас гоблин. Опять пришлось уступать место для торговли жене.

А еще через две недели у нас был готов крайне примитивный минотавро-двсарфийский разговорник.

Рилт, охотник, владел зачатками магии воздуха. Обычно он применял ее, чтоб хорошо прятаться, и чтоб его слышно не было. Правда, в таверне во время постоянной ругани с местными воинами он отточил и усиливающую голос магию, вроде той, что мы видели у рефери при моем «бое за невесту».

Начали примерно так, как я предполагал в моем первоначальном плане. Я вышел в середине дня, невысоко взлетел, дождался знака Рилта об усилении голоса, и Рури о том, что он меня «держит и готов подлечить».

Начал я свой разговор с того, что попытался предложить торговлю, и произнес несколько фраз о мире, ненападении и торговле. Потом вспомнил, что несколько дварфов часто использовали одну фразу для окончания предложения, подумал, что это может быть, какая стандартная фраза окончания речи на дварфийском, и добавил ее. Со стороны дварфов раздался дикий гогот, и рядом с воротами распахнулась небольшая калитка.

***

«Записки капитана Муррина. Путешествия, приключения и повышение мастерства за Большим Соленым Озером.

История моего знакомства с Нитом началась довольно смешно. К тому времени мы сидели в осаде на Межгорском Руднике трех Руд уже сорок девять лет, восемь месяцев и три дня. За пару недель до появления Нита очередной минотавр, на этот раз в хорошей броне подошел близко, и мы его попугали пустыми выстрелами.

И утром очередного дня перед воротами возник гоблин. Гоблинов, я, если честно, как опасался, как и опасаюсь до сих пор, и Нит не исключение, пусть и по другим причинам. В Травограде их вроде бы немного, но стоит затеять серьезное дело, как сразу натыкаешься на какого-то гоблина, который намеревается поиметь свой денежный интерес. Дварфы вообще гоблинов недолюбливают, но есть у них одно достоинство — своего договора они придерживаются до последней буквы. Правда, если промахнулся где-то в формулировках, то пиши пропало, но тут уж ты сам себе злобный деревянный длинноносый голем. Во только до сих пор все знакомые мне гоблины на дварфийском говорили отлично, потому как ни один гоблин не позволит такой вещи, как язык, встать между ним и прибылью.

— Моя тебя нападать нет, — Начал это странный диалог, гоблин, явно используя усиление голоса. И я махнул, парням, чтоб не стреляли.

— Твоя мной торговать, — Продолжил тот, и не надо было быть умником из Верхних Переходов Высокой Горы, чтоб понять, что меня не призывают к гоблинской работорговле, а хотят договориться о товарообороте.

— Твоя мной говорить? — прозвучала последняя фраза, и прежде чем я успел дать знак, открыть небольшой проход, гоблин добавил, уже безо всякого акцента, — Чтоб меня наковальней по шлему отоварило!»