Ясень знал расположение Шаманского холма в столице Межгора и, что было еще важнее для меня, знал, где именно находится эта самая столица. Большего мне и не требовалось.

Шаманский холм с первого взгляда поражал своим хаосом и неразберихой. Большие палатки, средние, маленькие... Вокруг всех них так или иначе выстраивались очереди больных. Как объяснил мой проводник, мы прибыли как раз к началу приемных часов. Мои попытки сразу найти Главного Шамана и поговорить с ним не увенчались успехом - вместо этого мы наткнулись на довольно высокий забор, окружавший одну из палаток. Некий ученик пояснил, что «Великий Кер Горный Пик» соизволил вздремнуть еще с вечера, опробовав новое зелье, с помощью которого почти удалось призвать Великого Духа. И будить его следует только в случае, если на лечение явится сам губернатор с геморроем. На последних словах другие ученики попытались зашикать на болтуна, и я решил пока оставить эту тему.

Дальнейшее ожидание и хождение вокруг привело лишь к тому, что нас получилось побщатся с каким-то шаманом среднего ранга по имени Перноп. Сначала он отказался меня принимать, сказав, что лечит только минотавров и других нормальных существ. Когда же Могучий Ясень упомянул, что я пришел по очень важному и сложному вопросу из самых дальних земель, Перноп лишь отмахнулся, назвав это «надувательством для доверчивых идиотов».

Пришлось прибегнуть к последнему аргументу - я достал из кармана несколько золотых монет из казны Вайна и предложил шаману заплатить вперед. Лицезрение таких значительных для минотавра денег явно подействовало - Перноп мигом переменился в лице и уже с показным радушием согласился поговортиь. Я только надеялся, что мой щедрый аванс оправдается результатом.

— С Главным Шаманом поговорить решительно невозможно!

— А заместители у него есть, ну там Второй-Третий, Великий Шаман? Или еще кто?

— Уважаемый гоблин, видимо, имеет достаточно денег для лечения у Великих Шаманов, — отозвался какой-то Минотавр постарше, не сильно похожий на шамана, но явно живший недалеко. — Впрочем, я редко видел бедного гоблина.

Вот, забодай меня цветок, я бы тебя разочаровал. Пожилой минотавр же продолжал:

— Второй Великий Шаман занят приемом больных, вместе с моим заместителем. Впрочем, они, как обычно, делают большую долю работы, лечения.

— А третий? — Спросил я, уже особо ни на что не надеясь.

— Третья, — немного скривился: минотавр, оказавшийся немного нимало, главным друидом. — Третья вчера перебрала афродизиаков, и, зараза, ухитрилась мне всю третью группу младших друидов к себе затащить. Впрочем, если что, сама их отлечит, а тем будет полезный опыт.

— И кого же мне для координации действий-то искать?

— Тогда тебе нужен Четвертый, Рин Каменные Кубики, он как раз даже меньше, чем обычно, занят. — Минотавр махнул рукой на среднего размера палатку невдалеке, в которую довольно часто и ненадолго заходили и выходили существа всех рас, — Он как раз заведует логистикой и документацией. Шаманского дара у него поменьше, но в области организации редкий талант: моему помощнику Ринту Зеленому Копыта до него далеко, как от Межгора до моря.

Ну, что я скажу, с Четвертым нам более менее повезло, правда, если бы не несколько возов особой травы, выращенных Рури и отправленных Вайном, могли бы и не договориться.

Глава восьмая. Экспедиция и полеты вверх и вниз.

Как вся эта орава все-таки смогла собраться, у меня лично вызывает чувство сильно удивления. Сам я координировал прибытие шаманов и жрецов из столицы, и то изрядно намучился. Ах да, и еще несколько провинившихся друидов мне практически всучил их «классный руководитель». Тот самый, что пришел поболтать со мной, когда я впервые оказался в местной столице. Ну или это Третья Великая Шаманка попросила его, та, что в своем шатре абсолютно никого не стеснялась. И, как мне кажется, не стеснялась бы даже без шатра.

У этой тролльши минотаврской расы чувство стыда было начисто атрофировано. Обычно она была одета лишь в нечто вроде сетки из довольно крупных звеньев, так что ее формы были прекрасно видны. Хорошо хоть я особого интереса у нее не вызывал, а вот к Вайну она активно подкатывала. Пока в итоге не была прогнана его невестой со словами: «Бабуля, ты совсем охренела!».

Пришлось тщательно следить, чтобы эта молодежь не подохла с голодухи и не заработала магическое истощение. И сексуальное истощение тоже, чего уж там. Ну да ладно, молодые — со временем научатся. Чтобы друид умер от голода в поле или лесу — такого просто немыслимо, или друид уж совсем никудышный.

Оглядываясь назад, должен признать, что собралось прилично народу — Вайн проделал серьезную работу. Охотники и друиды прочесывали местность в поисках ловушек, и большинство смогли обойтись почти без травм. Почти — потому что несколько любопытных все же не выдержали и решили заглянуть в жилища гноллов, при этом находясь без доспехов и шлемов. Они сунулись туда с вполне предсказуемыми последствиями. Ну да, большинство из них мы отлечили. Правда, потом для профилактики еще и наваляли им за неосторожность, а уже после — снова залечили. Но такие проблемы можно было счесть мелкими и неизбежными.

В целом же основная сложность заключалась в другом. Прежде чем выдвигаться, надо было найти и обезвредить все гнолльи стоянки в округе, чтобы избежать нежелательных сюрпризов во время похода. А их разбросанные селения были рассредоточены по огромной территории, в каждом из которых нас могли поджидать ловушки и засады. Сколько мы ни прочесывали окрестности, всегда оставалась вероятность, что какое-нибудь гнездо осталось незамеченным. Поэтому приходилось проявлять крайнюю осторожность на каждом шагу. В этом нам сильно помогали местные друиды и следопыты, чьи навыки оказались бесценны.

М-да. Что тут скажешь. Проблем посерьезнее была масса, и приличная часть их связана оказалась с важным, но проблематичным «кон-тин-ген-том». Тем самым который курировал я.

Первый шаман всю дорогу курил так, что даже первые паровозы в моем мире бы обзавидовались, а охрану ему пришлось искать из невосприимчивых к ядам. Другие уже через полчаса начинали бредить и видеть кто Мать-Природу, кто просто маму, кто «мелких рогатых красных гоблинов», а кто сразу духов воздуха и огня. Последних почти сразу завербовал Вайн.

— Новые шаманы и варлоки пригодятся и здесь. — И подтвердил мое подозрение, что таким незамысловатым способом Первый Шаман ищет себе восприимчивых к шаманизму, чтоб позже перековать в своих послушников.

Проблемы были и со Вторым шаманом. От этого корифея полевой медицины я ничего худого не