– Ты никогда не говорил, что у тебя есть брат в Испании.

– Я и сам едва помнил о нем и очень удивился, когда понял, от кого письмо. Мы никогда не были близки, скорее наоборот – мы не симпатизировали друг другу. Я не любил его. Я думаю, его никто не любил, и в этом состояла трагедия его жизни.

– Чего же он хочет?

– Он просит меня выполнить некое поручение. А я хочу просить у тебя, Стах, помощи мне. Самому мне не справиться, да и времени может не хватить… Я могу не успеть.

– Ты успеешь, – перебил друга пан Станислав, – ты все успеешь сам, я даже не хочу слушать… Завтра же мы пойдем к врачу… Вместе пойдем!

– Сташек, ты прекрасно знаешь, что никуда я не пойду! – Старик, лежащий на диване, откинул плед, приподнялся и сел, опираясь на подушки. – Я прожил хорошую жизнь, в которой было все. Счастливую жизнь, несмотря на войны, потерю близких людей, горе и лишения. Счастливую потому, что не было в ней ни предательства, ни подлости. Бог миловал. Знаешь, я иногда даже не верю, что в ней оказалось так много людей и событий, так много всего! Хватило бы на две, а то и на три жизни. Я не боюсь смерти и не нуждаюсь в утешениях. И если я говорю, что могу не успеть, это значит только то, что я действительно могу не успеть. В моих словах нет ни горечи, ни сожаления.

Знаешь, Сташек, один древний философ красиво сказал: «Summum nec metuas diem, nec optes», что значит: «Не бойся последнего дня, но и не желай его», и я полностью с ним согласен. Я просто могу не успеть, и если случится так, что я не успею, то закончишь начатое ты, потому что ты самый близкий мне человек, я верю тебе как самому себе, и мне кажется, я знаю тебя чуть ли не всю мою жизнь. Я даже не прошу тебя ничего обещать, просто говорю: если я не успею – придется тебе. Я все расскажу, дам адреса и имена людей в Варшаве… Хотелось бы увидеть Варшаву еще раз, и я рад, что мне представится возможность поехать. Если хочешь, поедем вместе! – Он помолчал, потом добавил другим тоном: – Ты не слушай меня… я сейчас, как старая ворона… раскаркался! «Не успею… жизнь прошла…» Глупости! Жизнь продолжается. И я безмерно благодарен судьбе за это письмо!

– Почему он просит именно тебя? Если вы никогда не были близки…

– Потому что просить больше некого. Да и не расскажешь всего чужим. Человек этот, видимо, уже умер. Письмо написано под диктовку его секретарем и, по сути, является завещанием. Я рад, что получил это послание, потому что некая история, связанная с людьми, которых я знал и любил когда-то, получила логическое завершение. Я понимаю, что никому теперь от этого не легче, но все равно это лучше, чем ничего. И я все время думаю о тех людях и еще думаю, как бывает жестока жизнь… Перед каким трагическим выбором она иногда ставит человека! Выбором, при котором нет победителей…

Мой кузен просит меня открыть в Варшаве фонд имени его брата, погибшего во время войны, в поддержку молодых архитекторов и художников и дает два миллиона долларов. Задачей фонда будет устройство конкурсов на лучший архитектурный проект, творческих выставок, присуждение денежных премий и стипендий самым одаренным, обучение и стажировка за границей и так далее. Задача сложная, требующая сил и времени и, главное, достойных и честных людей. И я сделаю все, что смогу, и даже то, чего не могу, чтобы фонд этот открылся уже в конце нынешнего года. Я благодарен судьбе за то, что она послала мне это испытание!

Стало очень тихо и почти темно. Пора было зажигать свет. За окном уже царила ночь, шуршал в листьях яблонь теплый дождь и слабо шевелились занавески на окнах от легкого ночного ветра.

– Ты обещал! Подонок, ты же обещал! – Женский голос взвивается под потолок к сияющим люстрам, пронизывая ресторанный гомон и облако сигаретного дыма.

– Лелечка, – урезонивает подругу солидный мужчина, сидящий напротив, – я не отказываюсь, получишь ты свою тачку, не сейчас, так позже, я слово держу, сама знаешь! Ситуация складывается не самым…

– Это твои проблемы! Ты обещал – выполняй! Я, как нищая, езжу на ободранном «вольвешнике»!

Она с ненавистью смотрит на собеседника. Ноздри ее крупного носа раздуваются, она не считает нужным понизить голос, так как изрядно пьяна, а может, просто невоспитанна. Неловким движением она смахивает на пол фужер с водой. Тот, ударившись об пол, разрывается, как небольшая бомба.

«Стерва! – думает мужчина с раздражением. – Акула! Все ей мало! С рукой откусит! Но… хороша, стервида!»

– Лелечка, – он пытается взять ее за руку.

– Не прикасайся ко мне! – визжит, вырывая руку, Лелечка. – Проблемы обсуждай с законной, в койке, все равно там с ней делать больше нечего! Мне нужен мужик, понимаешь, мужик! А ты говно! Что в постели, что в бизнесе, везде говно!

Она швыряет в своего спутника какой-то кусок, подхваченный с тарелки. Он отклоняется, и кусок пролетает мимо. Ближайшие столики наблюдают эту сцену, не скрывая удовольствия. На женских лицах написано: «Я – не такая! Как вы, мужики, можете с такими?!» На мужских однозначно: «Лопух!»

– Понимаю, – говорит мужчина почти спокойно. – Я дерьмо, а ты белая и пушистая. – Он хватает ее за руку, и она вскрикивает от боли. Глаза его становятся светлыми от бешенства. – Шлюха, б…, тебе нужна новая тачка, на старой стыдно? – шипит он. – А на улицу не хочешь? Сука! Жадная, подлая гадина! Все мало, да? Сидеть! – рявкнул он, видя, что Лелечка порывается встать.

– Хам! – врубила она звук на полную мощность. – Пусти!

– Иди! – Он внезапно выпустил ее руку, и она с размаху плюхнулась назад в кресло. – Охолонь! Ключи, быстро!

– Пошел вон!

– Уже!

Он сдернул со спинки ее стула сумочку, раскрыл, опрокинул над столом. Со звоном посыпалась разная женская мелочь, блестящие тюбики косметики. Он сгреб связку ключей, сунул в карман, бросил сумочку в блюдо с салатом.

– Отдай, подонок! – Лелечка бросилась на него.

Он сжал ее плечи, удерживая на расстоянии, процедил:

– Запомни, принцесса, тебе давно не шестнадцать, конкуренция на вашем рынке сама знаешь какая. Посиди без тачки и без денег, покатайся на трамвае, на такси ты не заработала, поищи другого такого идиота, может, и найдешь, если очень постараешься.

Он встал, схватил Лелечку за локоть, бросил на стол деньги и поволок ее за собой из зала.

– Садись, – раскрыл дверцу машины. Она стояла на тротуаре, чуть покачиваясь, широко расставив длинные, по-жеребячьи тонкие ноги в туфлях на высоких каблуках. – Ну!

– Ненавижу! – Она смачно плюнула на боковое стекло машины.

Он, не отвечая, с силой захлопнул дверцу, плюхнулся за руль и ударил по газам. Машина, тяжелый мощный «Бентли», взревев, рванула с места. Лелечка осталась одна на пустынной неуютной ночной улице. Глядя вслед быстро удаляющимся огням автомобиля, подумала, а не перегнула ли она палку.

– Ничего, – попыталась успокоить она себя, – никуда не денется. С его постельными привычками… Жлоб! Нет, ну какой все-таки жлоб! Отправил свою половину и чадо в Испанию, – она вспомнила, из-за чего, собственно, и начался скандал, – на это деньги, блин, нашлись! Ключи забрал от тачки, скотина! Ну, ничего, есть запасные. Надо будет перегнать ее к Анюте… на всякий случай. Да не посмеет он ни фига! Не впервой. Сейчас приползет обратно!