Как же мне все это надоело! Как с маленьким ребенком сюсюкаюсь. Сколько раз уже порывалась просто переломить его и заставить уже действовать, без оглядки на эту жеманницу. К атапи устроить ее? Пожалуйста. Отличное было решение, скрыта и защищена. Воюй на здоровье, и эта дурочка прикрыта, и тебе полная свобода действий. Нет же. Решил ее в самую гущу запихать. И для чего? Чтобы отвлекала, и только.

Как бы ее так убрать с игровой доски, чтобы дарк ничего не заподозрил и совсем с катушек не слетел? Отступать от плана сейчас мне совершенно не хотелось. Все не к месту и не вовремя. Я пошла у него на поводу снова, лишь бы он ничего не испортил.

— Эй, я недоговорил, слышишь? — Верн закатил глаза и уставился в пустоту, даже не подозревая, что я все еще стою перед ним.

— Говори, я слышу тебя.

— Мне тут одна пташка на хвосте принесла, что для того, чтобы стать королем, нужен маг. Ничего не знаешь об этом? — он усмехнулся и уселся на землю около корявых корней, прислонился к ним спиной и закинул руки за голову, мечтательно рассматривая дали.

— Ну, я говорила тебе об этом. К чему ты клонишь?

— А к тому, что ты ведьма и должна мне служить, верно? Я хочу провести ритуал единения, чтобы ты наверняка стала моей ведьмой. — Он закрыл глаза и прикусил нижнюю губу.

— Для этого необходим ритуальный кинжал и чаша. У тебя они есть?

— А я слышал, что ничего из перечисленного для единения необязательно. Ты можешь испить моей крови без ритуальных ножей, а я укусить тебя без чаши. Или я что-то путаю?

— Ты не волк, чтобы кусать!

— Но я будущий король, — промурлыкал гибрид.

Я материализовалась перед ним, уворачиваться больше не было смысла. Если я все же решилась идти до конца, придется пройти через это. И будь что будет. Да и сам ритуал без атрибутики не считается достоверным. Хотя что-то может пойти не по плану. Было бы легко согласиться, если бы он был просто гибридом. А так, с силой, которая течет по его венам, меня что-то останавливало. Риск? Однозначно он есть. Если бы мы все сделали по правилам, он бы обезопасил себя от моего предательства и от возможности навредить ему. Я бы спасла его ценой своей жизни от любой смерти. Давала силы, питая своей магией, преумножая его мощь. А он мог бы управлять силой мысли и повелевать мной как оружием в моем теле.

Он открыл глаза, и все веселье тут же смыло с его лица, медленно встал передо мной, не разъединяя зрительного контакта, и, прикоснувшись к моей руке, провел по ней тыльной стороной ладони.

— Ты готова? — я уклончиво кивнула и опустила глаза.

Смогу ли я впредь владеть его разумом и наставлять, если он будет чувствовать меня на расстоянии? Смогу ли навредить ему или только наслать галлюцинации? Что-то боролось внутри меня, сопротивлялось.

Он достал раскладной нож из заднего кармана штанов, надрезал ладонь и протянул мне. Крупная алая капля собиралась в руке, а я все не решалась наклонить голову.

Ну же! — гаркнул Верн. — Чего ты тянешь? Передумала?

Я собрала все силы и припала к ладони. Кровь была горьковато-соленой и имела привкус темной магии. Знает ли он сам о своей силе, что способна разрушить все, если он научится ею пользоваться?

Я выпрямилась в полный рост и облизала губы. Он грубо схватил меня за плечи и притянул к себе. Его зубы вонзились в мое плечо и больно сжались на коже. Я вскрикнуть не успела, как в глазах потемнело и сознание выключилось.

Глава 10

Первая любовь. Девушка в синем платье. Искра. Разрушенная душа. Соньет. Горлин

Кто бы мог подумать, что будущий король — это такой лакомый кусочек для девушек любого окружения, от прислуги до принцесс, которые часто приезжали на балы и готовы были пасть к ногам красавчика с искрой в глазах. А ведь там действительно искрило, как только он встречал новую, якобы недоступную цель, в его глазах плясали огненные искры, говорившие о еле сдерживаемом волке, который бесновался от переизбытка желания. Так вот, кто бы мог подумать? Да все! Все могли подумать, и он пользовался своей привлекательностью, своей хулиганской натурой.

Мне по большому счету было все равно, как именно развлекается мой принц. Я следил за ним благодаря своим волнам силы, чтобы этот паршивец никуда не угодил. Круглыми сутками я наблюдал за ним. Только когда он засыпал, насытившись очередной «пустышкой», я мог отключиться и отдохнуть, все равно раскидывая свои щупальца магии, на всякий случай. Я окутывал путами тело Леандра, как паук, и ждал. Если бы что-то пошло не так, я бы почувствовал.

Мы сидели на скамейке в королевском саду, когда я впервые увидел ее. Она прогуливалась по дорожкам сада. Как это интересно, кто позволил обычной прислуге болтаться без дела? Но тем не менее две девушки — рыженькая с кудряшками и блондинка — под руку наворачивали круги вокруг нас. Рыжая не сводила глаз с принца, а блондинка все время смотрела под ноги, увлеченная носами своих ботинок. Как жаль, что я не мог увидеть ее глаз. Мне стало неуютно рядом с принцем. Он был в атласном сюртуке и брюках, что бликовали на свету от солнц при движении, с модной стрижкой и в начищенных сапогах. Я же сидел в холщовых штанах и подпоясанной грубой рубахе, на ногах — кожаные стоптанные сандалии. Никогда не следил за модой. Главное, чтобы одежда была опрятной и чистой. А тут вдруг, глядя на принца и на девушку, от вида которой сердце пропустило удар, я задумался о своих обносках.

Тогда мы крепко поссорились с моим будущим королем. Я жутко злился на него за то, что он не может оценить силу души и ценность человеческой жизни. Именно это меня отталкивало в оборотнях — они всегда считали себя выше людей. Хоть и не показывали это открыто, я чувствовал их надменность, высокомерие. И вот тогда Леандр даже не взглянул на девушек, а отмахнулся и предложил мне — будто куском хлеба поделился.

А я не мог глаз отвести, она словно сияла в ореоле света. Почему-то в ее ауре преобладали синие, фиолетовые цвета. Она была огорчена, разрушена внутри. Мне хотелось приложить все силы, чтобы собрать эту мозаику и воссоздать былую идиллию в ее душе. Она шла вперед,