женские матчи в нашей федерации, ухитрялась колоть и не таких.

— Подожди меня здесь, скоро приду, — выпалила я и дёрнулась обратно в аптеку, но блондин был начеку.

— Зачем?

— Дни эти настали, — ляпнула я первое, что пришло в голову.

— Какие дни?

— Нерадостные! — рявкнула в ответ и выдернула руку. Излишняя подозрительность Дара уже начинала изрядно бесить.

— Не понял?

— Из-за отсутствия которых, ты у мамы появился на свет!

Я рванула со всех ног, в надежде, что он задумается и не станет меня догонять. Влетела в аптеку на такой скорости, что колокольчик чуть не вылетел с мясом из крепления на потолке.

— Господин Армас!

Аптекарь, старательно капавший в ложку что-то коричневое из маленького пузырька, вздрогнул, но дело своё не прекратил. Ни одной капле не удалось упасть мимо! Я даже зауважала его — профессионал!

— Что случилось, милая…

— Соника. Соника Тану. — Я быстро поклонилась и сходу зашептала, глядя прямо в глаза местного собирателя сплетен, — подскажите, а есть ли у вас ещё такое же успокоительное, какое вы дали придур…простите, Сан Дару?

— Да, конечно, — засуетился Армас, — но зачем тебе?

— Вы понимаете, — с хитрым видом поманила я аптекаря пальцем, и, шаг за шагом увела его за собой в самый дальний уголок, — я боюсь признаться в том Дари, но мне страшно, просто до жути! Могу я поделиться с вами своими опасениями? Блондин сказал, что вам можно доверять.

— Конечно, — важно кивнул Армас и тут же обратился в слух.

— Не успела приехать в Мар-Риёль, как узнала из проверенных источников о банде злоумышленников, что лишили сна правящий клан. Теперь, как их гостья, чувствую, что я — следующая. Мне везде мерещатся враги…так страшно!

Я смахнула невидимую слезинку и пронзила жалобным донельзя взглядом главного, по словам Дари, собирателя сплетен в столице Холмов.

— Не переживайте, милая Соника, — попытался успокоить меня Армас, — не думаю, что целью этих мерзавцев станете вы.

— Но свидетели…, - я даже всхлипнула на половине фразы, а дальше решила лепить от себя, — говорили, что там не люди, а потусторонние монстры, на раз-два провалились под землю, а вместо лиц у них были живые звериные морды.

— Да там такие свидетели, — не выдержал аптекарь, и я тут же навострила уши.

— Какие?

— Я бы им верить не стал, — украдкой огляделся по сторонам пожилой сплетник, и понизив голос, быстро зашептал, — сами посудите, один — постоянно прикладывается к бутылке, второй — просто местный дурачок. Им даже собака в безлунную ночь сойдёт за прислужника Дьявола. Умные люди говорят, что деяния свои они долго и тщательно планируют, но скоро в Холмы приедет некто «Гроза» и быстро всю шайку поймает.

— Да вы что??? — вытаращив глаза, как можно шире, протянула шёпотом я. — А кто это? Как он выглядит?

— Судя по рассказам родственников знакомых тех, кому он помог — лучший сыщик на всей территории Кэррей и Нейтральных Земель. Говорят, не мужик — скала! Вот такой человек!

Аптекарь оттопырил большой палец вверх, и я выдохнула с облегчением. Нам с Дари будет выгодно, если пройдёт молва, что «Гроза» — это мужчина. Точнее, не нам, а мне…ведь сероглазый запретил ему помогать, а значит, действовать буду сама. Остальные пусть думают, что я — лишь дальняя родственница, которую пригласил погостить правящий клан.

Сделав для себя определённые выводы, я спрятала пакетик с успокоительным, который мне, всё же, выдал Армас, попросила прислать счёт за него Дару и вернулась к изнывающему от скуки блондину…рядом с которым стоял возмущённый Камал!

Глава 14

— Доброго утра! — лениво махнула рукой начальнику городской стражи, который тут же, при виде меня, отвёл смущённо глаза.

— Почему так долго? — недовольным тоном принялся допрашивать меня Сан Дар. — Купила, что надо?

— Купила, — моё лицо расплылось в хитрой улыбке. — Показать?

Дари замахал руками и головой, мол не надо, поверю словам.

— Кстати, Камал, я же поздоровалась. Или городскую стражу не учат хорошим манерам?

Бородач, не глядя на меня, тут же что-то пробормотал себе под нос, что можно было расшифровать и как «доброго дня», и как «выгнать бы тебя».

— Громче! — нахмурившись, показала я пальцем на своё ухо. — Не слышу.

— Доброго…утра…, - выплюнул слова, словно вишнёвые косточки, Камал.

— И это всё?

— Жениха тебе строгого, да деток побольше, — не выдержал он. — Чтобы бегала весь день в заботах по дому и высунуть нос за дверь не могла. Так от тебя было бы больше толка, нежели храбрых воинов чести и достоинства лишать.

— Бородатенький, — показала я пальцем на несколько человек, одетых, неожиданно, в простую чёрную форму, — это не твои ли подчинённые маршируют в сторону переулка?

— И что с того?

— Сейчас я догоню твой отряд и расскажу о том, что их начальник проиграл поединок хрупкой девушке, которая обязала называть её «уважаемая госпожа», вот только он, скотина такой, не хочет долг проигравшего исполнять. Да ещё и намекну, что лишила тебя чести и высмеяла твоё достоинство. Представь, какие слухи пойдут?

Ещё немного и у лысого бородача пошёл бы из ушей пар. Он с шумом втянул в себя воздух, открыл рот и, словно чайник, у которого выбило свисток, быстро прошипел:

— Доброго утра…увжмя гспж.

— Для первого раза нормально, — сдалась я. — Дари, веди меня!

— Куда? — недоуменно уставился на меня блондин.

— Да, — тут же принялся греть уши Камал, — куда вы шли?

— По секретным делам главы правящего клана, — я даже распрямила плечи и, глядя свысока на начальника стражи, показала ему язык.

— Сан Дар, не спускай глаз с Грозы, — с сердитым выражением на лице проворчал господин Мутхи.

— Прямо как ты вчера перед поединком? — хохотнула я в то время, как меня цепко схватил за локоть блондин и потащил прочь от разозлившегося Камала.

Оттащив меня на безопасное расстояние, он тут же выпустил меня и злобно спросил:

— Может хватит его бесить?

Ничего себе, ты кого должен защищать, Дари, его или меня?

— Он первый начал, — отмахнулась я, не желая больше о нём говорить. — Ему на вид лет тридцать пять, а ведёт себя, как закомплексованный пацан.

— Ему…двадцать…два! — сдавленно произнёс Сан Дар и тут же отвернулся, прикрыв ладонью нижнюю часть лица.

У меня слов не нашлось, лишь присвистнула, но затем, всё же, не удержалась:

— Да уж…генетика, выкидывает поистине удивительные вещи. А как он в таком юном возрасте стал начальником городской стражи?

— Я же говорил, пояснил блондин, — спас жизнь главе правящего клана. Хочешь подробностей — спроси у Камала сама.

— Обойдусь.

До обеда мы посетили ещё несколько мест, например, зашли местный салон красоты, где