Дар застрял, как минимум на полчаса. Сомневаюсь, что его привели в сие заведение важные дела, ибо вышел оттуда с чистыми волосами и довольным собой. Я всё это время сидела за столиком у входа — смотрела на входящих и выходящих оттуда людей. Улыбчивая девочка подала мне почти прозрачный чай, в котором плавало три нежно-жёлтых цветка. На вкус — обычная вода. Я попыталась зацепиться с ней языками, но она постоянно отвлекалась на посетителей и все разговоры быстро сошли на нет.

Потом были цветочный магазин, лавка гончара и ателье мужской одежды. Всякий раз, мой сопровождающий заходил туда один, оставив меня на входе. Ещё бы на поводок привязал и лежать повелел. Чувствовала я себя именно как собака, ожидающая у дверей, пока хозяин сделает все свои дела.

— Когда обед? — недовольно спросила я, когда, по ощущениям солнце перевалило за горизонт.

— У тебя все мысли только о еде. Впрочем, как и у всех дикарей. Следуете лишь низменным инстинктам, — с ледяной маской на лице ответил Сан Дар, покинув очередной, как я их окрестила, магазин.

— Верно, Дари, — я чувствовала, что вот-вот взорвусь и окачу блондина потоком отборных ругательств. — Я следую низменным инстинктам, и один из них требует немедленно тебя придушить!

Мои руки почти сомкнулись на шее опешившего Дара, как нас окликнул чудесный голос, дарующий прохладу в полуденный зной:

— Соника, Дари, приятная встреча! Как у вас дела?

Нариан!

Я тут же убрала руки подальше от противного двоюродного брата этого серебристого ангела во плоти, повернулась к нему и отвесила низкий поклон.

— С этого момента — прекрасно! — мои губы были готовы потрескаться от широкой улыбки.

— Всё в порядке, Нариан, — кивнул головой ответил Сан Дар, но я не могла не отметить, что мой спутник весьма заметно напрягся.

— Ещё не обедали? — склонил голову на бок старший сын главы правящего клана.

— Нет. Впереди ещё много дел. Прошу нас извинить, — блондин хотел поскорее закончить разговор и распрощаться с великодушным Нарианом. Вот только он не учёл одного — упустить такую шикарную возможность, как подольше побыть рядом с новым мужчиной моей мечты, я не могла.

— Да брось, Дари, — не переставая улыбаться, произнесла я. — Мы же как раз собирались найти приличное местечко, ты даже обещал заплатить за нас двоих.

Сероглазый пронзил меня убийственным взглядом и уже хотел было возразит, но Нариан его опередил.

— Приглашаю вас в «Плакучую Иву», естественно, за мой счет, точнее, за счет правящего клана.

Глава 15

Мы сидели в просторном кабинете, отделанном в тёмных тонах — коричневые стены, зелёное сукно, вычурные стулья, забитые книгами шкафы…Посреди этой, довольно неуютной для меня, обстановки даже кусок в горло не лез, хотя я старалась, как могла.

— Расскажите, как продвигается ваше расследование? — поинтересовался Нариан, глядя, исключительно, на меня.

— Не торопись, прошло только полдня, — ответил Сан Дар, неторопливо опустошая свою тарелку.

Я отложила в сторону вилку и с чувством превосходства, произнесла:

— Верно, но мне уже есть что вам, уважаемый Нариан, рассказать.

— Откуда? — блондин так удивился, что пронёс кусок мяса на вилке мимо рта.

— Соника, может, перейдём на ты? — подмигнул мне старший сын главы правящего клана.

«Да хоть сразу в кровать», — чуть было не произнесла вслух, но вовремя замолчала, и, покраснев, выругалась про себя.

— Я радостью поддержу это начинание, — мой голос источал столько мёда, что даже у пчёл слиплось бы всё. — Но вернёмся к нашим баранам. Узнала я вот что…

Нариан внимательно выслушал пересказ той информации, что я узнала в аптеке, Сан Дар, наоборот, пытался прожечь меня взглядом и строил, как говорится в народе, «морду кирпичом».

— Немного, но всё же лучше, чем ничего, — вздохнул мой ангел во плоти.

— Сколько времени прошло с момента попытки похищения? — спросила я, задумчиво комкая в пальцах салфетку.

— Разве Дари тебе не рассказал? — искренне удивился Нариан.

Я помедлила с ответом…сдать блондина и рассказать о его нежелании расследовать со мной дело в паре? Но, тогда он может пожертвовать своей репутацией и выложить правду о том, что я — не та «Гроза», что им нужна. Если же стерпеть и промолчать — он и дальше продолжит отталкивать меня и вести себя, как двуличная свинья. Придётся выкручиваться…

— Никакой пересказ не заменит оригинала. Нариан, расскажи мне всё от первого лица.

— Что ж, — улыбка медленно сползла с прекрасного лица мужчины моей мечты. — Это произошло дней восемь-девять назад. Я задержался по делам в окрестностях Мар-Риёля. Как вам известно, городские ворота закрываются ровно в полночь и пройти через них возможно только по особому пропуску, их выдаёт лишь мой отец — Геррион Тай. Я был столь беспечен, что не озаботился получением данного разрешения и оказался перед выбором — либо дождаться рассвета, заночевав в придорожном гостином дворе, что находится в миле от нашей столицы, либо поставить на кон репутацию и перелезть через городскую стену. Некие обстоятельства вынудили меня прибегнуть ко второму, более рискованному варианту.

— Какие? — тут же заинтересовалась я.

— Это не имеет отношения к похищению, позвольте мне сохранить тайну, — не раскололся Нариан Тай. — Мне удалось проникнуть на территорию Мар-Риёля незамеченным, да и вообще, на всём пути — от места, где я перебрался через стену до точки похищения, я никого из городских стражников не повстречал. До резиденции оставалось не более сотни метров, как вдруг я услышал в подворотне жалобный крик. Естественно, как любой порядочный мужчина, я направился туда, но в тёмном закоулке не было ни души. И в тот момент, шестеро человек выросли, словно из-под земли и схватили меня.

— Какой ужас! — с искренним сочувствием воскликнула я, прижав ладони к горевшим щекам. — Как вы спаслись?

— Мне сразу же накинули на голову чёрный мешок и затянули на шее верёвку так, что я едва мог дышать, — почувствовав мой неподдельный интерес, продолжил Нариан Тай. — Мерзавцы повалили меня на землю и принялись избивать, превратив моё тело в один сплошной синяк. Затем, они схватили меня за ноги и куда-то поволокли. Прямо по каменной дороге, у меня была изодрана вся спина, и я несколько раз приложился о выступы головой…

Я слушала, не перебивая и сочувственно охала, не в силах принять тот факт, что кто-то, мерзкий и противный, мог так жестоко поступить с этим подарком небес.

— Хвала Высшим Силам, что в ту ночную смену дежурил Камал со своим отрядом. Он не растерялся и тут же набросился в одиночку, сразу на шестерых! К сожалению, никого он так и не смог задержать, но зато,