— Наверное, Даша права, — думала Оля, лежа без сна и анализируя свою уступчивость, неподдающуюся объяснению. — Это закономерные отношения между супругами.

Но что со мной происходит? Я ведь просто терплю его присутствие от необходимости жить под одной крышей. Еще — из-за дочки. Не могу себе представить, что ее нет рядом со мной.

Что-то запуталась я. А все Денис. Уж слишком хорошим стал он последнее время. Да и я тоже хороша. Сама же условие поставила: я для него не женщина, он для меня — не мужчина. И сама же соглашаюсь нарушать его.

Ну прошлый раз понятно. Я вроде бы как спала — сон наяву или явь во сне. Что-то непонятное. Но сегодня совсем по-другому. Мне хотелось этой близости…

— Оленька, ты не спишь? — вопрос Дениса нарушил ход ее мыслей. Его рука легла на ее обнаженное плечо. Прикосновение обожгло и отозвалось приливом нежности. Но отвечать на вопрос не хотелось.

— Выслушай меня, я ведь чувствую, что ты не спишь. — Она затаила дыхание. — Ну нет, так нет. Спи. — Муж глубоко вздохнул и повернулся на другой бок. А Оля старалась восстановить дыхание.

Вся она, сотканная из противоречий, продолжала терзаться:

— И что за гадость во мне такая?! Почему бы не ответить? Теперь вот буду думать, о чем это он хотел поговорить. А, ладно! Если бы что-то важное, не отвернулся бы… Даже боюсь думать, что он вдруг вздумает выяснять мои ощущения. Я сама никак в них не разберусь.

Да и о чем говорить? Было и было. Физиология — и больше ничего…

Эсмеральда Тихоновна тихонько прошмыгнула на кухню, надеясь, что Ольга еще спит и не заметила ее прихода. Но не тут-то было. Единожды зародившаяся идея никогда не исчезала бесследно. Оля с нетерпением ждала Симу. Поэтому, как только услышала малейший шум на кухне, сразу поднялась с постели — надо было успеть без свидетелей обсудить с Симой предстоящую операцию по спасению Даши. Оля была уверенна, что просто обязана избавить подругу от человека, губящего ее молодость.

— Симочка, здравствуй. Чем ты меня обрадуешь?

— Да пока нечем. Вчера Вы поздно позвонили, сегодня я рано ушла из дома. Не будить же пожилую женщину в такую рань. Да и чувствует она себя неважно… — Эсмеральда по-прежнему ругала себя, что рассказала хозяйке о способностях соседки. Не ровён час придется отвечать перед Денисом за предательство. А место уж больно хорошее, и платят хорошо.

— Симочка, а ты дай мне телефончик Елизаветы. Я сама с ней договорюсь о встрече.

— Так нет у меня ее номера. Мы же дверь в дверь живем, если что надо, то и так забегаем, — слукавила Эсмеральда.

— Ясно. Тогда я тоже к ней забегу.

Сима забеспокоилась. Понимала, что ее адрес у хозяйки имеется: «Вот же неймется ей спозаранку». Вслух добавила:

— Оленька, а я уж было решила, что Вы передумали. Ведь все хорошо у Вас. А чужое вмешательство, да еще магическое, может серьезно навредить, — она произнесла последние слова устрашающим тоном.

Оля рассмеялась:

— Да успокойтесь, Сима. Ничего страшного не произойдет. К тому же, это не касается меня с Денисом. Проблема у моей подруги. Ее спасать надо.

— Час от часу не легче! Да знаете ли Вы, моя милая, что это грех! Ладно бы для себя идти на такое… а для других — ни-ни.

— Ну что Вы меня запугиваете, речь идет о человеке, от которого надо избавить Дашу. Вы понимаете, он, как вампир, подпитывается ее молодостью. Почти десять лет и от своей семьи не уходит, и Дарью не оставляет.

— Оля, а почему Даша сама не собирается к Лизавете?

— Ну как Вы не понимаете, она вообще не верит в это. И что самое ужасное, не хочет с ним расставаться.

— Вы играете с огнем, дорогая. Не берите на себя роль Всевышнего, стараясь изменить чью-то судьбу. Так можно навлечь несчастье не только на себя, но и на близких. И знаете, что я посоветую: дайте ей самой решить, что делать. Если ее устраивают подобные отношения, пусть терпит. Нет — пусть гонит его.

Ольга внимательно слушала Эсмеральду и удивлялась, откуда в этой добродушной женщине столько здравого ума и житейской мудрости.

— И впрямь, чего это я? Даша вообще запретила мне вмешиваться.

— Вот-вот. Подумайте о дочке. Ведь за грехи родителей часто приходится расплачиваться детям.

Ольге стало страшно. Навлекать беду на Сонюшку она уж точно не хотела. Поэтому, согласившись с доводами Симы, решила оставить опасную затею. Особенно насторожило предупреждение, что нельзя вмешиваться в чужую судьбу, используя магические силы. Слишком все неясно: есть в них что-то или нет. Лучше уж не трогать лихо.

Задумавшись над этими вопросами, Ольга оставила Эсмеральду в покое. Та была рада, что избавила хозяйку от дурацкой идеи, которую сама же, не подумав, навязала ей. Сима вздохнула с облегчением и принялась готовить завтрак.

Оля же вспомнила о разговоре с Сонечкой и ее странных словах, что Сима считает, будто не стоило брать в дом Ульяну. Она было решила выяснить подробности у Эсмеральды, но пора было собираться на работу, поэтому отложила выяснение на вечер.

Подготовка к юбилею настолько отвлекла Олю, что все остальные вопросы как-то отошли на второй план. Посещение салона красоты, принявшего ее в свои цепкие объятия, теперь отнимало существенную долю ее ежедневных занятий.

Радовалась изменениям в своей внешности не только Оля, но и близкие ей люди. Денис становился все нежнее и заботливее, Даша уже не критиковала ее, Сонечка называла маму принцессой. А сама Ольга чувствовала себя королевой.

Парящая походка, расправленные плечи, уверенный взгляд и жизнерадостная улыбка — все это в тандеме с удивительно легким эмоциональным состоянием изменили до неузнаваемости не только ее внешний вид, но и внутренний мир.

Женщине нужны яркие наряды, как бабочке крылышки? Да, если убрать слово «яркие». Просто любая обновка, если она соответствует эстетическим представлениям, делает женщину неотразимой.

Оля уже не изводила себя жаждой битвы с мужем. Она уже отбросила бредовую идею освобождения подруги от ненужного ей человека с помощью заклинаний. Однако не совсем рассталась со своей задумкой.

— Если магические силы столь коварны, — думала она, — то можно предпринять что-нибудь безобидное, но не менее действенное.

И я знаю, что это за средство! Лекарство от любви, как всем известно, что? Ну конечно же, новая любовь! Поэтому мой юбилей и есть спасение. А посему Даше на нем надо быть обязательно. Естественно, она будет одна. Загорский просто не рискнет появиться с ней в людном месте. Отлично!

Но у нас есть Паршин. Одинокий и очень даже симпатичный мужчина, что называется, в полном расцвете сил.

Они просто обречены!

С такими оптимистическими мыслями Оля вошла в кабинет к Дарье.