свет и люди стали собираться на работу. Вдруг начало слегка пошатывать предметы в домах. Дальше — больше, Сила толчков нарастала от секунды к секунде. Возник оглушительный грохот, который к тому же усиливался хлопаньем дверей, топотом ног бегущих на улицу людей, криком и плачем детей. Мы также быстро открыли дверь своей квартиры (она начала было заклиниваться) и с 4-го этажа поспешно спустились вниз. Внизу, возле дома, уже находилось много людей, некоторые из них оделись кое-как (а ведь шел снег, пуржило). Конечно же, люди уходили из домов главным образом уже тогда, когда толчки, по существу, прекратились.

Когда грохот совсем утих и несколько улеглась пыль, люди медленно, как бы нехотя, начали расходиться по своим квартирам. Вернулись и мы; застав в ней необычайный хаос. На полу и в других местах, разбросаны книги, — .вывалившиеся из шкафа. Почти вся стеклянная посуда свалилась на пол, и теперь везде валялись толь-ко ее осколки. Свалились со столов телевизор и радио; приемник. Все это невообразимо перемешано и вдобавок обильно присыпано осыпавшейся штукатуркой и от? части обвалившимися со стен и потолков мелкими кусками бетона. Появились трещины вдоль стен, а блоки (дом крупноблочный) обособились. Вдобавок ко всему дом оказался в аварийном состоянии.

Позднее представилась возможность убедиться, что и в других местах города землетрясением оставлены бесчисленные следы. Многие строения повреждены, а в некоторых появились даже зияющие трещины. Изредка встречались трещины в грунте. Растрескался лед в озерах, отчасти повреждены водопроводная сеть города, а также порваны электропровода. Но ни один дом не был разрушен, никто из людей не пострадал, хотя это и- было самое сильное землетрясение на Камчатке после 1959 г. и продолжительность его необычная — целых 40 секунд.

Ощущение после землетрясения довольно странное — как будто бы вас врем и от времени потряхивает и трудно на первых порах избавиться от ложного впечатления. Однако были и повторные толчки, но небольшой силы и опасности для людей они не представляли.

Укажем еще на один пример. Несколько меньшей силы землетрясение произошло в Ташкенте в 1966 году. Среднюю интенсивность проявления этого землетрясения в городе можно оценить семью баллами. Результаты его оказались неутешительными, город не устоял перед стихией и был настолько разрушен, что его почти заново пришлось строить. Как известно, очень большую и дружную помощь в восстановлении Ташкента оказали — многие города и республики нашей страны. Это, несомненно, очень сказалось на его быстром возрождении.

Таковы землетрясения силой 8 (а для Индигирки 8–9) баллов. Можно только вообразить, что собой представляют более сильные — девяти- двенадцатибалльные землетрясения; они чрезвычайно разрушительны.

Землетрясения — стихия страшная. Поэтому в тех местах, где они происходят, или в сейсмически опасных зонах, предпринимаются такие меры, которые были бы способны предотвратить воздействие стихии. Жилые дома и другие сооружения возводятся с учетом возможной силы землетрясений, чтобы такие здания могли противостоять толчкам и не разрушались. Великолепной иллюстрацией тому являются последствия землетрясений в Ташкенте и Петропавловске-Камчатском. В первом случае почти все постройки, возведенные, вероятно, без учета возможной силы землетрясений; разрушились, тогда как в Петропавловске-Камчатском подобного не случилось, все дома и иные постройки уцелели, ибо при строительстве их предприняты соответствующие меры предосторожности.

На основании детального изучения сейсмоопасных* зон ученые теперь уже знают, в каких местах и какой силы могут быть землетрясения, что весьма важно при возведении сейсмостойких сооружений, а значит, и для жизни людей. Что же касается предсказаний возможного времени (точной даты землетрясения), то это вопрос очень сложный. Тем не менее учеными уже многое сделано, и землетрясения с большей или меньшей долей вероятности все же ими предсказываются.

Необходимо сказать еще об одном аспекте проблемы. До сих пор, говоря о силе землетрясений, мы оценивали ее в баллах. Сама же балльность землетрясений определяется характером воздействия их на соответствующие объекты, обусловленного удаленностью того или иного объекта от гипоцентра землетрясения — чем объект дальше находится, тем воздействие на него будет слабее.

Но такая оценка силы землетрясений слишком субъективна. В связи с этим учеными, изучающими землетрясения, предложена и другая шкала, основанная на объективной оценке землетрясений. За единицу шкалы принята магнитуда, представляющая собой постоянную энергетическую характеристику землетрясений в его гипоцентре.

МЕТАЛЛЫ ИНДИГИРСКИХ ГОР

(рожденные огнем и вскрытые рекой)

«Будущее наших цветных металлов — это грандиозная область еще не освоенных районов по раздолью рек Лены, Яны, Индигирки и Колымы. Это район Верхоянского хребта и хребта Черского, протянувшийся вплоть до Ледовитого океана на севере и Охотского побережья на востоке». Так писал свыше трех десятилетий тому назад академик А. Е. Ферсман[12]. Время показало, что прогноз выдающегося ученого оправдался полностью.

Нам уже приходилось упоминать о металлах бассейна Индигирки, запрятанных в ее горных просторах: золоте, серебре, олове, вольфраме, молибдене, свинце, цинке, сурьме и других. Приведем некоторые сведения о них и попытаемся уяснить важность и необходимость этих металлов в жизни людей. Начнем с характеристики золота, прославившего Индигирку в наше время. А ведь почти до 40-х годов о золоте Индигирки нигде не упоминалось.

Золото. Сколько с ним связано доброго и злого, всяческих тайн и коварных замыслов. Жесточайшая жажда к накоплению у одних стоила жизни другим. Вспомним хотя бы историю с открытием Эльдорадо и добычей золота на Аляске. Это была во многом трагическая эпопея, продолжающаяся и теперь. Но и нам золото далеко не безразлично, ведь оно — валютный фонд страны, мерило стоимости товарных ценностей. Это самое главное его назначение в нашей стране.

Каковы же свойства золота, почему за ним такая погоня? Коротко об этом. Химически чистое золото очень тяжелое, его удельный вес 19,3 (т. е. во столько раз оно тяжелее воды). Оно обладает рядом важных качеств — мягкостью, вязкостью, ковкостью, тягучестью. Что это именно так, подтверждается тем, что из 1 г золота можно раскатать лист большой площади или вытянуть необыкновенно длинную нить. Важное свойство золота заключается и в том, что оно не соединяется с кислородом (не окисляется, не «ржавеет») даже при высоких температурах, а также с водородом, азотом, углеродом. Достоинство золота заключается и в том, что оно дает сплавы с серебром, медью, платиной и другими металлами, при которых сохраняются его свойства, но значительно увеличивается твердость.

От примесей в золоте других металлов, как природных, так и искусственных, зависит его пробность. Она указывает, сколько в определенных изделиях на тысячу частиц содержится золота. Как известно, пробность варьирует в очень широких пределах — от 950 до 500.

Золото благодаря своим необычайным качествам используется очень широко. Начиная