подвижный, потому он и был назван когда-то Меркурием. Ртуть известна человечеству, как говорят, с незапамятных времен. Во всяком случае о лечебных свойствах ее знали китайцы около 5 тысяч лет тому назад. Известна ртуть была и грекам еще до нашей эры. Но особенно широко пользуются этим металлом в наше время. Потребителями ртути стали электротехническая и химическая промышленность, медицина, сельское хозяйство и т. д. И, конечно же, всем известны ртутные термометры, которые помимо всего прочего «подсказывают», здоров человек или болен.

Ртуть, как и другие рудные компоненты, образуется из горячих водных растворов, или гидротерм, с той лишь разницей, что растворы, содержащие ее, имеют более низкую температуру. Ртутное оруденение тяготеет к тектонически нарушенным зонам, породы в которых имеют пористое сложение и нередко разбиты трещинами, раздроблены. Такие породы легко пронизываются горячими водными растворами, поэтому сильно изменены. В них-то и отлагаются минералы, содержащие этот металл.

Основной минерал, из которого извлекают ртуть, — киноварь (HgS). Он имеет ярко-красный цвет и хорошо распознается в рудных телах (жилах).

Соединения кобальта тоже применяются уже давно (главным образом в качестве красителей), но металлическим кобальтом стали пользоваться лишь в XX веке, в основном для промышленных сплавов, а также для приготовления различных минеральных красок. Ценность кобальта заключается и в том, что при обычной температуре он не окисляется.

В том же хребте Улахан-Сис, а также в Полоусном, обнаружен молибден. Но, как полагают геологи, в значительно большей степени молибден распространен южнее Индигиро-Колымской золотоносной полосы. Это тоже один из металлов, который широко применяется в промышленности, в том числе и в твердых сплавах. Из молибденовых руд наиболее распространен молибденит (MoS2), связанный с кислыми магматическими породами (гранитами). Находится молибденит 6 этих породах в виде жильных тел различной формы и размера.

Молибден своим происхождением обязан гидротермальным растворам, поступающим со значительных глубин.

* * *

Металлы, о которых говорилось выше, несомненно, представляют большое богатство Индигирки. Горы подняли его на поверхность Земли, а Индигирка и многие ее притоки, прорезав горные хребты, показали, где это богатство находится. Но реки проделали значительно большую работу: собрали некоторые металлы, особенно золото и олово, в «кучу», образовав месторождения россыпей. Реки в данном случае можно себе представить обогатительными фабриками гигантского масштаба.

Металлы Индигирки — не только богатство прошлого. Это и настоящее богатство.

ТЕПЛО И ХОЛОД ИНДИГИРКИ

Любой водный поток производит противоположные действия— разрушение и созидание, между которыми не всегда можно установить четкую границу.

Деятельность некоторых рек наводит на мысль, что усилия их водных потоков направлены главным образом на разрушение. Всем, конечно, известны наводнения, причиняющие порой большие разрушения всему, что встречается на их пути. Среди них случаются и катастрофические, особенно в пору обильного таяния снега и льда в горах, или когда прорываются образовавшиеся запруды. На наводнения не скупится и река Индигирка. Им подвержена не только Усть-Нера, о чем упоминалось ранее, но и многие другие поселения, расположенные на ее берегах.

Причиняют большие разрушения селевые (грязевые) потоки, возникающие иногда даже в маленьких, совсем невзрачных речушках. Часто русловыми потоками разрушаются берега рек, причем бывает, что в течение одного паводка береговая полоса, сложенная рыхлой толщей, обваливается на многие метры шириной и сотни метров протяженностью. Такие явления не редкость и для самой Индигирки, и для ее притоков. Бывает и так, что русло реки прокладывает себе путь в стороне от прежнего.

Можно наблюдать убедительные примеры разрушительного воздействия рек на горные массивы. Что происходит разрушение этих массивов, сомнений не возникает, это очевидно. Но, разрушая горные породы и превращая их в мелкодробленный материал, водные потоки переносят их вместе с содержащимися в них рудными минералами. Последние осаждаются в определенных местах, образуя россыпные месторождения. В данном случае река выполняет необычайно большую работу, извлекая из коронных кристаллических пород рассеянные в них металлы, многократно увеличивая их концентрацию. Это уже, по существу, полуфабрикат, который сравнительно легко извлекается из рыхлой толщи. Наблюдаются и такие явления, когда выпадающие из русловых потоков минералы образуют многометровые толщи.

В одно и то же время происходит разрушение горных пород в одних местах и накопление минеральных богатств — в других. Созидательная роль рек здесь выглядит весьма эффектно.

Представляют значительную ценность переотложенные и отсортированные реками рыхлые материалы, такие как глина, песок, гравий и другие, которые служат ценным сырьем, особенно в строительном деле.

В горных хребтах нередко образуются глубокие ущелья, где водные потоки наиболее разрушительны. В этом отношении весьма показательно Большое Ущелье Индигирки и одновременно такие места очень удобны для строительства плотин, электростанций. В них при любых сооружениях река не выйдет за пределы береговых границ, и никакого ущерба не будет нанесено прилегающим местам.

На Северо-Востоке нередко долины рек представляют собой единственно возможные пути, по которым можно передвигаться. Но особенно ценны реки как «путеводители» для геологов. Любой, даже невзрачный, ручей может рассказать о многом и тем самым помочь узнать геологическое строение местности, выявить полезные ископаемые и т. д.

Этим далеко не ограничивается разрушительная и созидательная роль рек. Здесь затронуты лишь отдельные фрагменты, присущие водным потокам бассейна Индигирки.

* * *

Как уже говорилось, в бассейне Индигирки находится Полюс холода, самое холодное место Северного полушария нашей планеты, а до изучения Антарктики считалось оно Мировым полюсом холода. Край суровый, что и говорить. Температура в зимнее время, особенно в январе и феврале, опускается до минус 70 °C. К тому же зима здесь длинная, а в Заполярье (начиная со среднего течения Индигирки) еще и темная: в зимнее время солнце не показывается — сплошная полярная ночь. Мороз господствует тут повсеместно, проникая на сотни метров вглубь, сковывая тысячекилометровые просторы. Край вечной мерзлоты — так еще можно назвать бассейн реки Индигирки. На огромном пространстве царит Белое безмолвие. Вот что писал Джек Лондон о нем: «Стоял лютый мороз. Двое суток тому назад спиртовый термометр, показав шестьдесят восемь градусов ниже нуля, лопнул, а становилось все холоднее и холоднее; трудно было сказать, сколько еще продержатся такие сильные морозы. Врагу не пожелаешь в этакую погоду находиться далеко от печки и вдыхать ледяной воздух! Бывают смельчаки, которые отваживаются выходить при такой температуре, но это обычно кончается простудой легких; человека начинает душить сухой, раздражающий кашель, который особенно усиливается, когда поблизости жарят сало. А там, весной или летом, взорвав мерзлый грунт, вырывают где-нибудь могилу. В нее опускают труп…»[14].

Как видим, пребывание в таких климатических условиях не сулит ничего хорошего. Но что такое шестьдесят восемь градусов ниже нуля, о которых говорит